靖安二十一年十一月初九，大城王宫。
萧尘正在后殿与萧承嗣对弈。棋盘上黑白交错，已至中盘。萧承嗣执白，眉头紧锁，手里的棋子悬在半空，迟迟落不下去。
萧尘端起茶碗，抿了一口，也不催他。
窗外传来脚步声。那脚步声很急，踩在青石板上咚咚响，不像寻常传令兵那么有规矩。
萧尘放下茶碗，抬起头。
门被推开。沈砚闯进来，脸色铁青，手里攥着一份边报。他看见萧承嗣也在，顿了一下，还是快步走到萧尘面前。
“侯爷，西边出事了。”
萧尘接过边报，展开。
边报不长，但每一个字都像刀子：
“十一月初三，麓川首领思任发撕毁边界盟约，遣兵五千越境，突袭澜沧西境孟养、孟密、孟拱三寨，杀寨民三百二十七人，焚毁边市粮仓十二座，掳走妇女、工匠五百余人。靖安派驻税官五人、守将一人，尽皆遇害，悬首寨门示众。粮草、军械损失无算。”
萧尘看完，把边报轻轻放在棋盘上。
萧承嗣放下手里的棋子，看着父亲的脸。那张脸上没有愤怒，没有惊讶，甚至没有任何表情。只是一双眼睛，比平时深了些。
“思任发。”萧尘念着这个名字，“他去年还派人来求和，说要世代和睦。”
沈砚咬牙道：“侯爷，阿瓦王朝那边有动静。探子回报，三个月前，缅甸人暗中送了五千斤铜、三百匹绸缎给麓川。思任发这回动手，十有八九是收了他们的好处。”
萧尘点点头。
“他收了缅甸人的好处，就来咬我一口。”他站起身，走到窗前，“他以为我在暹罗还没抽出身，西疆空虚。他以为缅甸人在后面撑腰，他就敢动手。”
他转过身，看着沈砚：
“死多少人？”
“三百二十七。”
“掳走多少？”
“五百余，多是妇孺工匠。”
“粮草军械呢？”
“粮草约五千石，军械若干。边市被烧，三五年缓不过来。”
萧尘沉默了一会儿，走回案后，坐下。
他拿起那份边报，又看了一遍。
然后，他抬起头，看着萧承嗣。
“嗣儿，你说，这仗该不该打？”
萧承嗣愣了一下。他没想到父亲会问他。
他想了想，说：“该打。但得问清楚——是只打麓川，还是连缅甸一起打？”
萧尘看着他，眼神里闪过一丝什么。
“为什么连缅甸一起打？”
萧承嗣指着边报：“爹，麓川不过是个土司，兵不满万，将不过几员。他敢动手，背后肯定有人撑腰。缅甸人给了钱给了物，就是想看咱们跟麓川打起来。咱们要是只打麓川，打完回头，缅甸人还在那儿。下次他们再挑唆别人，再来一次。”
萧尘点点头，没说话。
沈砚在一旁听着，心里暗暗吃惊。这世子才回来一个月，已经能把局势看得这么透了？
萧尘站起身，走到舆图前。
舆图上，从澜沧西境到麓川，再到缅甸阿瓦王朝的北境，山川河流，城池关隘，标得清清楚楚。
他指着澜沧西境那几个被袭扰的寨子：
“这些地方，离麓川近，离缅甸也不远。思任发以为他占了便宜，以为缅甸人会帮他。但他不知道——”
他转过身，看着沈砚和萧承嗣：
“缅甸人帮的不是他，是帮他送死。”
沈砚一愣。
萧尘走到案后，提笔蘸墨，在一张白纸上写下几行字。写得很慢，每一笔都像刻上去的。
写完了，他放下笔，拿起那张纸，念道：
“麓川首领思任发，背盟弃义，越境杀我官民，焚我边市，掳我妇孺，罪在不赦。本侯本欲以西疆为缓冲，彼既找死，便将其地、其人、其族，尽数收为疆土。缅甸阿瓦，挑唆生事，暗助叛逆，亦当同罪。自今日起，西征麓川，并讨缅甸。不灭两国，誓不还师。”
念完，他把纸递给沈砚。
“传令韩匡义——西线各卫所，进入战备。山地藩军，全部集结。火炮往前推，粮草往前运。告诉他，一个月内，我要看到靖安的大旗，插在麓川城头。”
沈砚接过，手都在微微发抖。
“传令曹破山——龙骑兵整备，随时准备西进。等韩匡义打下麓川，他就往南插，切断缅甸北上救援的路。”
“传令周镇海——水师分出一部，沿伊洛瓦底江北上，伺机袭扰缅甸沿海。让他们也尝尝，被人从背后捅刀子的滋味。”
一条条命令发下去，沈砚飞快记录。
最后，萧尘看向萧承嗣。
“嗣儿，这一仗，你跟着韩匡义去。”
萧承嗣眼睛一亮：“是！”
“不是让你去打仗。”萧尘看着他，“是让你去看，怎么打仗。看韩匡义怎么调兵，怎么看地形，怎么用火炮，怎么攻城。看完了，回来告诉我，你学到了什么。”
萧承嗣重重点头。
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十一月初十，大城。
沈砚把萧尘的命令八百里加急传了出去。
同一天，告示贴遍了全城：
“麓川背盟，越境杀我官民，掳我妇孺。靖南侯令：即日起，西征麓川，并讨缅甸。凡我靖安将士，同仇敌忾，共诛此獠。”
告示前围满了人。
阿努也在人群里。他听人念完告示，愣了一会儿，忽然想起自己当年在澜沧修路时见过的那些麓川商人。那些商人骑着矮马，穿着花花绿绿的衣裳，笑起来露出一口白牙，挺和气的。
“背盟了？”他喃喃道。
旁边的人说：“背了。杀了咱们三百多人，掳走五百多。”
阿努沉默了一会儿，忽然说：
“该打。”
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十一月十五，北碧府。
韩匡义接到命令的时候，正在烽火台上看着西边的落日。他看完命令，沉默了一会儿，对身边的副将说：
“传令山地藩军——三天之内，全部集结。火炮往前推，粮草往前运。”
副将领命而去。
韩匡义望着西边，望着那些连绵的山脉。
“思任发，”他喃喃道，“你找死。”
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十一月十八，曼谷港。
周镇海站在镇海一号的舰桥上，看着南边的大海。他刚刚接到萧尘的命令，要他分兵北上，沿伊洛瓦底江袭扰缅甸沿海。
“周将军，”副将问，“咱们派多少船？”
周镇海想了想：“二十艘镇海级，配上补给船，够了。”
副将点头，又问：“那马六甲那边……”
周镇海笑了。
“马六甲跑不了。先收拾了缅甸人，再去也不迟。”
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十一月廿二，承天武英殿。
萧尘独自站在舆图前，望着西边那片即将燃起战火的土地。
萧承嗣站在他身后，轻声问：“爹，您不去？”
萧尘摇摇头。
“韩匡义去就够了。”他说，“我要在这儿看着。”
萧承嗣不明白。
萧尘转过身，看着他：
“看着北边，看着南边，看着东边。看着那些想动的人，敢不敢动。”
他走到窗前，推开窗。
窗外，夜色深沉，万家灯火。
“思任发以为他在捡便宜，”他轻声说，“他不知道，他捡的，是全家人的命。”
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【史官：麓川背盟的真相】
麓川首领思任发，是明代滇西麓川土司的末代首领。历史上的他，确实在永乐、宣德年间多次反叛明朝，后被沐晟、沐昂父子征讨，最终败亡。
但在小说此刻，他犯了一个致命的错误——他以为靖安主力在暹罗，西疆空虚；他以为缅甸阿瓦王朝会在背后撑腰；他以为能像以前欺负弱小土司那样，从靖安身上撕下一块肉来。
他不知道的是：
靖安的主力，从来不在暹罗，而是在边境。
靖安的炮，早就对准了西边的山口。
而缅甸人给他的钱和物，不是帮他打仗，是帮他送死。
萧尘的回应，只有一句话：
“他找死。”
