靖安二十二年二月初九，怒江西岸。
卯时三刻，雾散了。
太阳从东边跳出来，把整条怒江染成一片金红。金红色的江面上，浮着淡淡的水汽，水汽里隐约能看见对岸那片黑压压的军阵——阿瓦人来了。
韩匡义站在西岸的一处高坡上，眯着眼望着对岸。雾散之后，对岸的景象一点一点清晰起来，像一幅画在慢慢展开。
最前面是象兵。
五百头战象，排成三排，每头象都披着厚厚的皮甲，皮甲上缀满了铜片，在阳光下闪闪发光。象背上驮着高大的木塔，塔里藏着弓箭手和标枪兵。象鼻上绑着锋利的铁刃，一甩就能把人切成两段。那些巨兽站在那里，一动不动，像五百座小山。
象阵后面，是重甲步卒。
一万人，密密麻麻站了整整二里地。他们穿着缅甸特有的藤甲，外面再罩一层铁片，手持长矛、刀盾、狼筅，从头到脚包得严严实实，只露出两只眼睛。阳光照在他们身上，那些铁片反着光，像一片流动的金属。
再后面，是轻兵、弓箭手、辎重营，一眼望不到边。
韩匡义数了数，至少两万。
萧承嗣站在他身后，手心里全是汗。这是他第一次见到真正的决战——不是攻隘口，不是破城池，是两军对垒，列阵而战。三万对两万，对面还有五百头象。
“世子，”韩匡义忽然开口，“您怕吗？”
萧承嗣想了想，摇头。
“不怕？”
“有点。”
韩匡义笑了。
“有点就对了。一点都不怕的人，活不长。”
他指着对岸那片军阵：
“看见没有？那是阿瓦人攒了二十年的家底。五百象兵，一万重甲，号称缅甸第一强军。领兵的叫莽应，去年被咱们打跑的那个。他这次来，是想报仇。”
萧承嗣问：“能打赢吗？”
韩匡义没有回答。他只是看着对岸，看着那些巨兽，那些重甲，那些密密麻麻的兵。
然后他说：
“传令炮营——两岸火炮，全部就位。听我号令。”
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辰时正，莽应动了。
他骑在最大那头白象上，穿着金甲，戴着金冠，手里握着一柄镶满宝石的长刀。阳光照在他身上，整个人像一座移动的金像。
他望着对岸那些靖安人，嘴角浮起一丝冷笑。
去年那场仗，他输了。三万大军，八百象兵，一战没了。他逃回去，跪在王宫外面求饶，国王饶了他一命。这一年，他天天想着报仇，天天练兵，天天等着这一天。
现在，这一天来了。
“传令——”他举起长刀，“象兵前进！重甲跟进！今日，踏平靖安！”
战鼓擂响。
五百头战象开始移动。那些巨兽迈开沉重的步伐，一步一步朝江边走去。大地开始震颤，那声音像闷雷，从东岸滚到西岸。象背上的弓箭手开始仰射，箭矢在空中划出密集的弧线，落在江心里，溅起一朵朵水花。
“五百步！”观测兵喊。
韩匡义没有动。
“四百步！”
“三百五十步！”
“三百步——”
韩匡义举起手。
两岸同时，炮声响了。
不是一声，是几百声。西岸的一百五十门线膛炮、东岸的一百门线膛炮，同时怒吼。炮弹在空中划出交叉的弧线，从两个方向砸向象群。
莽应愣住了。
他以为靖安人的炮只在西岸。他以为只要冲过江心就能避开炮火。他不知道的是，韩匡义三天前就派兵悄悄渡江，在象群侧后方的密林里，架了一百门炮。
开花弹在象群头顶炸开。
铁雨倾盆而下。那些披着厚甲的巨兽，平时刀砍不入，此刻却被高速飞溅的铁片打得皮开肉绽。一头象被炸瞎了眼睛，疯狂地甩动鼻子，把背上的木塔甩下来，里面的弓箭手惨叫着摔在地上，被后面的象蹄踩成肉泥。另一头象被铁片刺进身体，痛得原地打转，撞翻了旁边的象，两头巨兽滚在一起，压死了十几个人。
惨叫声震天。有的象当场倒下，有的象发狂乱跑，有的象掉头就跑。
它们跑的方向，是后面。
“轰——！！”
象群冲进了重甲步卒阵。一万重甲兵，排得整整齐齐，正准备往前推进，突然被自家的五百头象从背后冲进来。那些穿着藤甲铁片的士兵，平时刀砍不入，此刻却被象蹄踩成肉泥。有人被象牙挑起来，甩出去十几丈远。有人被象鼻卷住，甩进人群里，砸倒一片。
阵型彻底乱了。
“稳住！稳住！”莽应在白象上嘶声喊道。
但他的声音淹没在炮声里，淹没在惨叫声里，淹没在象群的咆哮里。
东岸的炮还在响。西岸的炮也还在响。开花弹一发接一发，专往人多的地方打。重甲兵的铁片能挡住刀箭，挡不住从天而降的铁雨。有人被铁片削掉半边脑袋，有人被炸断腿，有人浑身是血还在往前爬，爬了几步就再也不动了。
“撤！”莽应终于喊道，“快撤！”
但已经晚了。
西岸，靖安军的火铳兵开始渡江。浮桥早就搭好了，三千人踩着浮桥，如履平地，迅速登上东岸。他们排成三个方阵，端着铳，一步一步往前推。
“第一排，放！”
“砰砰砰砰砰——！！”
铅弹如雨。那些还在混乱中的阿瓦兵，成片成片倒下。
“第二排，放！”
又一轮齐射。
“第三排，放！”
三轮齐射过后，阿瓦军阵的前沿已经空了一片。
北边，曹破山的龙骑兵从侧翼杀出。三千骑，马蹄声如雷鸣，冲进溃兵的队伍里，刀砍铳射，杀得尸横遍野。那些跑得快的，被骑兵追上，一刀砍倒。那些跑得慢的，被火铳兵围住，一排排射杀。
南边，山地藩军从密林里杀出来。他们端着短铳，举着砍刀，专往那些还在抵抗的重甲兵身边凑。重甲兵跑不快，转身都费劲，被山地兵从侧面捅进甲缝里，一刀一个。
莽应被亲兵架着，拼命往西跑。他回头望了一眼——
两万大军，没了。
五百象兵，没了。
一万重甲，没了。
江面上漂满了尸体，江水都被染红了。岸上，尸横遍野，血流成河。那些还没死的，跪在地上求饶，被靖安兵绑成一串。那些还在跑的，被骑兵追上，砍倒在草丛里。
“快跑……”他嘶声道，“快跑……”
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午时，战场清扫完毕。
韩匡义骑在马上，慢慢走过那片尸横遍野的战场。江水还在流，但已经是红的了。岸上到处都是尸体，有人的，有象的，分不清是谁的。血腥味浓得呛人，连马都不愿意往前走。
“韩帅，”副将策马过来，“初步统计：毙敌约七千，俘虏八千，溺死不计其数。缴获战象两百头、战马一千匹、军械粮草无算。”
韩匡义点点头。
“我军伤亡？”
“阵亡四百余人，伤一千二百。”
韩匡义沉默了一会儿，忽然笑了。
“值了。”
他勒转马头，望着西边。那里，是缅甸阿瓦王朝的方向。
“传令各营，”他说，“就地休整三日。然后——”
他顿了顿，一字一句：
“继续西进。”
萧承嗣站在他身边，望着那片尸山血海，一言不发。他的手还在微微发抖，但他忍住了。
韩匡义看了他一眼，拍拍他的肩膀。
“世子，看明白了？”
萧承嗣点点头。
“打仗，就是这样。”
