靖安二十二年腊月十八。
阿努蹲在矿洞口，手里捧着一块刚挖出来的石头，对着太阳看了半天。石头有拳头大小，灰扑扑的，表面还沾着泥，看不出什么特别。他翻过来，对着光，忽然愣住了。
石头的一角，露出指甲盖大小的一点绿。那绿色极正，极透，像一滴凝固的春水。
“阿爸，”阿宏凑过来，“这是啥？”
阿努没答。他把石头递给旁边的老师傅。
老师傅接过，眯着眼看了看，又从腰间摸出把小刀，在那点绿上轻轻刮了刮。刮下来的粉末，他用手捻了捻，又凑到鼻子前闻了闻。
然后他抬起头，看着阿努。
“发了。”
阿努愣了愣。
老师傅指着那块石头：“这是翡翠。这成色，这一块，够你全家吃三年。”
阿努张了张嘴，什么都说不出来。
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同日午时，抹谷官矿局。
沈砚坐在案后，面前摊着厚厚一摞刚送来的矿石样品。红的、绿的、紫的、白的，大大小小几十块，在阳光下闪闪发光。他一块块拿起来看，看完一块，放下一块，手都在微微发抖。
“沈大人，”身边的矿师指着最大那块绿色的石头，“这是今天早上挖出来的。老师傅说，这是‘帝王绿’，百年难遇。”
沈砚接过那块石头，对着光看。那绿色极正，极透，像是活的，在光里流动。
“这一块，值多少？”
矿师想了想：“拿到大城，卖给闽商，至少五千银元。要是运到金陵，能卖一万。”
沈砚放下石头，沉默了很久。
“传令，”他终于开口，“从今天起，抹谷矿区，由官矿局直管。所有矿工，登记入册，按月发饷。私挖私采者，抓住一个，罚一年工钱。抓住两个，送清化矿场。”
他顿了顿，提高声音：
“翡翠、玉石、宝石，全部归官矿局统一收购、统一贩运。谁敢私卖，以盗取国库论处。”
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申时，抹谷矿区。
告示贴出来的时候，矿工们围了一圈。识字的念，不识字的听。
“翡翠、玉石、宝石，全部归官矿局统一收购……私挖私采者，罚一年工钱……抓住两次，送清化矿场……”
念完，人群里一阵骚动。
有人小声嘀咕：“以前缅甸王在的时候，挖出来的石头，一半归他，一半归自己。现在全归官府了？”
旁边的人捅了他一下：“你傻啊？以前归自己那一半，能卖出去吗？卖给谁？谁敢买？”
那人愣了愣。
“现在呢？”旁边的人继续说，“官矿局收，给的价公道。收完了，有官道运出去，有商船卖出去。咱们只管挖，挖完领钱，省心。”
那人想了想，忽然笑了。
“也是。”
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酉时，抹谷官矿局仓库。
沈砚站在仓库门口，看着那一箱箱刚收上来的玉石。箱子是特制的，木头的，里面衬着棉布，一块块码得整整齐齐。从下午到现在，已经收了三十箱。
“沈大人，”书办递上一份刚统计出来的清单，“今天的收成：翡翠二百三十斤，玉石五百斤，红宝石、蓝宝石若干。按市价折算，约值三万银元。”
沈砚接过清单，看了一遍。
三万。
一天。
他抬起头，望着远处那些还在冒烟的矿洞。洞口，矿工们还在进进出出，背着筐，推着车，忙得脚不沾地。
“传令，”他说，“从明天起，矿区三班倒。白天挖，晚上也挖。”
书办愣了愣：“晚上？”
沈砚点点头。
“晚上点上火把，接着挖。挖出来的石头，连夜送仓库。天亮之前，全部入库。”
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腊月初九，承天武英殿。
萧尘坐在案后，面前摊着沈砚送来的奏报。奏报很厚，足足十几页，从矿区管理写到矿工待遇，从翡翠成色写到贩运路线，从每日产量写到月入总数。
他翻到最后一页，目光落在那一行数字上：
“本月抹谷、孟拱、孟密三矿区合计产翡翠三千斤、玉石八千斤、红宝石二百斤、蓝宝石一百五十斤。折合银元约四十万枚。预计全年可达五百万枚以上。”
萧尘把奏报放下，抬起头，看着陈孝儒。
“五百万。”
陈孝儒点头：“是。五百万。”
“加上暹罗的锡矿、占城的香料、高棉的稻米，咱们一年能有多少？”
陈孝儒飞快算了算：“约一千五百万银元。”
萧尘沉默了一会儿，忽然笑了。
“一千五百万。”他轻声说，“够养五十万大军。”
他站起身，走到舆图前。
舆图上，从缅甸边行省到暹罗，从占城到安南，大片大片的土地，都涂着靖安的玄色。那些玄色下面，埋着锡、铜、铁、煤、玉石、宝石、香料、稻米。
“传令沈砚，”他说，“西疆官矿局，升格为西疆矿务总署，直属中枢。缅甸边行省的翡翠、玉石，以后都由总署统一管理。”
陈孝儒飞快记下。
萧尘又说：“再传令周镇海——洋口商埠那边，专门辟一块地方，建玉石交易市场。让闽商、粤商、印度商人，都来这儿买。”
陈孝儒点头，又问：“侯爷，那大明那边……”
萧尘摇摇头。
“大明那边，不急。”他说，“先让缅甸的石头变成钱。钱多了，什么都好办。”
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腊月十五，洋口商埠。
新修的玉石交易市场门口，挤满了人。有穿长衫的闽商，有裹头巾的印度商人，有披毡毯的缅甸商人，还有几个红头发蓝眼睛的西洋人。
市场里，一排排木架上摆满了玉石。绿的、红的、紫的、白的，在阳光下闪闪发光。商人们凑在架子前，拿着放大镜看，拿着小刀刮，拿着秤称，讨价还价声此起彼伏。
一个闽商看中了一块翡翠，拳头大小，通体碧绿，没有一丝杂质。
“多少？”他问。
摊主伸出一根手指。
“一万？”
摊主摇摇头。
“十万？”
摊主点头。
闽商咬了咬牙，从怀里掏出一叠银票，数了数，递给摊主。摊主接过，点了点，揣进怀里，把翡翠递给他。
闽商捧着那块翡翠，对着阳光看了半天，忽然笑了。
“值。”他说。
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正月初八，承天武英殿。
萧尘站在舆图前，望着西边那片产玉的土地。从抹谷到孟拱，从孟密到皎梅，一个个红点标在上面，那是西疆矿务总署的矿区。
陈孝儒站在他身后，轻声汇报：
“侯爷，西疆矿务总署已经正式成立。沈砚兼任总署督办，抹谷、孟拱、孟密各设分局。今年计划开采翡翠五万斤、玉石十五万斤，预计收入八百万银元。”
萧尘点点头。
“加上暹罗的锡矿、占城的香料、高棉的稻米，咱们今年能有多少？”
陈孝儒翻开账册：“约一千八百万银元。”
萧尘沉默了一会儿，忽然笑了。
“一千八百万。”他说，“朱瞻基一年的税收，也就两千多万。”
他走到窗前，推开窗。
窗外，冬日的阳光照进来，暖洋洋的。远处的承天城，炊烟袅袅，人来人往。
“传令各营，”他说，“明年开春，继续造船。”
陈孝儒愣了愣：“侯爷，还要打？”
萧尘摇摇头。
“不打。”他说，“先攒着。等船够了，再去看看海的那边。”
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【史官：玉矿的意义】
缅甸边行省的翡翠、玉石、宝石，品质冠绝天下。但在缅甸人手里，这些石头只能换来一点粮食和布匹。因为路不通，商不来，没人敢买。
萧尘做了三件事：
第一，设官矿局，统一开采。矿工按月发饷，矿石统一收购，私挖私采者严惩。
第二，修官道，通商埠。挖出来的石头，当天就能运出去，十天就能到大城，二十天就能到洋口。
第三，建市场，招商人。闽商来了，印度商人来了，西洋人也来了。竞价之下，石头变成钱，钱变成国库。
一年八百万银元，这是什么概念？
朱瞻基的明朝，一年税收也就两千多万。萧尘一个缅甸边行省的玉矿，就顶明朝三分之一的家底。
西南富甲，自此始。
