靖安二十四年十月十五，霹雳王宫。
殿内烛火通明，照得那些挂在墙上的金饰闪闪发光。霹雳苏丹阿兹兰坐在王座上，面前站着彭亨的使者、吉兰丹和丁加奴的残部代表，还有那个从吉打逃过来的葡萄牙人佩德罗。
“吉打降了。”阿兹兰开口，声音低沉，“北大年也降了。洛坤破了，靖安人三天之内连下三城。现在，他们的大军就在咱们边境上。”
彭亨的使者咬牙道：“苏丹，彭亨绝不降。咱们有山，有林，有海峡。靖安人再厉害，还能飞过去不成？”
阿兹兰看向佩德罗。
佩德罗已经没有了在吉打时的傲慢。他站在角落里，脸色阴沉，但眼神里还有一丝疯狂。
“苏丹陛下，”他说，“葡萄牙王国答应过的事，一定做到。我的人还在，火器还在。只要守住隘口，靖安人就过不来。”
阿兹兰沉默了一会儿。
“传令各城，”他终于开口，“死守隘口。靖安人敢来，就让他们死在丛林里。”
---
十月十六，霹雳边境，吉辇隘口。
这是从吉打进入霹雳的唯一通道。两边是陡峭的悬崖，中间一条丈许宽的峡谷，易守难攻。隘口上，马来联军已经布下了层层防线——滚木、擂石、竹签阵、陷阱，还有葡萄牙人带来的二十支火绳枪和两门小炮。
守将叫哈桑，是阿兹兰的亲弟弟，三十出头，满脸横肉，腰间挎着一把镶满宝石的弯刀。他站在隘口的最高处，望着北边那条蜿蜒的山路，嘴角浮起一丝冷笑。
“靖安人？”他对身边的副将说，“让他们来。来一个死一个。”
---
十月十七，吉辇隘口北三十里，靖安大营。
曹破山骑在马上，望着远处那座隐藏在云雾中的隘口。他已经派了三拨探子，每一个回来都说：难打。
“将军，”身边的副将指着舆图上标出的隘口位置，“吉辇隘口是进霹雳的唯一通道。两边悬崖，中间一条路，守军至少三千，还有葡萄牙人的火器。”
曹破山点点头，没有说话。
萧承嗣站在他身边，问：“曹将军，怎么打？”
曹破山想了想，忽然笑了。
“怎么打？硬打。”
他指着那座隘口：
“他们有三千人，咱们有三万人。他们有十门炮，咱们有一百门。他们能守一天，咱们能轰三天。三天不够，就轰五天。五天不够，就轰十天。”
他勒转马头，看着那些正在扎营的将士：
“传令炮营——把炮架起来，对着隘口轰。轰到他们抬不起头为止。”
---
十月十八，辰时。
炮声在峡谷中炸响。
一百门线膛炮同时开火，炮弹如雨点般砸向吉辇隘口。开花弹在悬崖上炸开，碎石横飞；实心弹砸在寨墙上，木屑四溅；霰弹扫过那些露头的守军，惨叫声此起彼伏。
哈桑趴在一块巨石后面，耳朵被震得嗡嗡响，眼前全是硝烟和血雾。他抬起头，看见一个副将被炮弹直接命中，整个人化作一团血雾。
“还击！还击！”他嘶声喊道。
葡萄牙人那两门小炮响了，炮弹落在靖安军阵前一百多步的地方，溅起几朵泥花，连根毛都没打着。
葡萄牙教官躲在角落里，瑟瑟发抖。
“上帝啊……”他喃喃道，“这是什么炮……”
---
炮击持续了整整三天。
十月二十日傍晚，吉辇隘口终于撑不住了。寨墙塌了，滚木擂石早用光了，守军死的死，逃的逃，剩下的不到五百人，缩在悬崖底下瑟瑟发抖。
哈桑满脸是血，耳朵还在嗡嗡响，站都站不稳。
“撤……”他嘶声道，“快撤……”
但已经来不及了。
隘口外，靖安军的冲锋号响了。
---
十月二十日夜，霹雳王宫。
阿兹兰坐在王座上，面前跪着一个浑身是血的传令兵。
“吉辇隘口……破了……哈桑将军……战死……”
阿兹兰的脸白得像纸。
“靖安人呢？”
“已……已经过了隘口……前锋离王城不到五十里……”
殿内一片死寂。
彭亨的使者站在那里，腿在发抖。吉兰丹和丁加奴的代表低着头，不敢说话。佩德罗缩在角落里，脸色惨白。
阿兹兰站起身，走到窗前。
窗外，北边的天空隐约有火光在闪烁——那是靖安军营的灯火。
“传令，”他终于开口，声音沙哑得像破锣，“开城……请降。”
---
【史官按：隘口之战的意义】
吉辇隘口之战，是马来诸邦最后一次有组织的抵抗。
三千守军，两门葡萄牙炮，二十支火绳枪——在靖安一百门线膛炮面前，撑了三天。
三天后，隘口破了，守将死了，剩下的路，一马平川。
曹破山站在被轰塌的隘口前，望着南边那片即将被征服的土地。
“传令各营，”他说，“继续南下。”
