靖安二十五年二月初八，吉打港口。
佩德罗站在码头上，望着远处那艘即将离岸的葡萄牙商船。船不大，但装得满满当当——火绳枪、火药、货物，还有他手下的二十几个葡萄牙人。这是他们在马来北部最后一条船了。
风吹过来，咸腥的海味里混着一股焦糊味。那是南边不远处仍在冒烟的商馆——三天前被靖安军一把火烧了。
“队长，”身边的副官低声说，“船装好了。该走了。”
佩德罗没有动。
他望着那座被烧毁的商馆，望着空荡荡的码头，望着海面上那些来来往往的靖安战船——现在，这片海域已经不属于葡萄牙了。
三个月前，他带着三十个人、三百支火绳枪、十门炮，浩浩荡荡地来。他以为自己能帮马来人守住港口，能替葡萄牙王国打开局面，能让阿尔梅达总督对他刮目相看。
现在，三十个人死了七个，剩下的全在这儿了。马来人降的降，死的死，跑的跑。那些据点、商馆、堡垒，一个接一个被靖安军拔掉。
“走吧。”他终于开口，声音沙哑。
他转身，踏上跳板，上了船。
船缓缓离岸，向北边——不，向南边，往马六甲的方向驶去。
佩德罗站在船尾，望着那片越来越远的陆地。
“靖安……”他喃喃道。
这是他最后一次看见马来半岛的北海岸。
---
二月初十，北大年。
周镇海站在新修的码头上，看着那些正在被拆除的葡萄牙商馆。石头垒的墙，已经塌了一半；木头的梁，被火烧得焦黑。几个靖安兵正在清理废墟，把还能用的木料、石料捡出来，堆在一边。
“周将军，”副将递上一份刚整理出来的清单，“葡萄牙人在马来北部的据点，一共七个：吉打两个，霹雳两个，彭亨一个，吉兰丹一个，北大年一个。现在已经全部拔除。缴获火绳枪三百余支，火药五十桶，火炮十二门，其余货物若干。”
周镇海接过清单，看了一遍。
“人跑了多少？”
副将翻开另一份记录：“各据点加起来，葡萄牙人约一百五十人。击毙三十七，俘虏四十二，其余七十余人乘船南逃，往马六甲方向去了。”
周镇海点点头，没有说话。
他望着南边的海面。那里，隐约能看见几个黑点——是逃跑的葡萄牙船。
“传令各舰，”他说，“加强巡弋。从今往后，马六甲海峡北口，不许有一艘葡萄牙船。”
---
二月十二，承天武英殿。
萧尘坐在案后，面前摊着周镇海送来的军报。他看了一遍，放下，对身边的陈孝儒说：
“葡萄牙人跑了。”
陈孝儒点头：“周将军那边传来的消息，七个据点全部拔除，一百五十人死的死、俘的俘、跑的跑。马六甲北口，现在咱们说了算。”
萧尘沉默了一会儿，忽然笑了。
“葡萄牙人，”他说，“本来还想跟他们做点生意。既然他们非要掺和马来的事，那就别怪我不客气。”
他站起身，走到窗前。
窗外，春寒料峭，但南方的风已经带着暖意。
“传令周镇海——在吉打港口、北大年港口，各修一座炮台。线膛炮架上去，马六甲北口，必须牢牢守住。”
陈孝儒飞快记下。
萧尘又说：“再传令——但凡葡萄牙船只敢进入马六甲北口，不论商船战船，一律击沉。不留活口，不报不奏。”
陈孝儒愣了一下：“侯爷，这……”
萧尘转过身，看着他。
“有什么问题？”
陈孝儒摇头：“没有。”
萧尘走到舆图前，望着南边那道细细的海峡。
“马六甲海峡，是东西方贸易的咽喉。葡萄牙人想掐住这个咽喉，从咱们身上吸血。现在，北口是咱们的了。”
他顿了顿，一字一句：
“告诉那些葡萄牙人——想做生意，可以。按靖安的规矩来。想打仗，也奉陪。只要他们敢来。”
---
二月十五，马六甲。
阿尔梅达总督站在总督府的阳台上，望着北边的海面。阳光刺眼，海面上空荡荡的，什么都没有。
但就在昨天，他收到了一份战报——不，不是战报，是一连串的噩耗。
吉打的据点被拔了。霹雳的据点被拔了。彭亨的、吉兰丹的、北大年的，全没了。一百五十人，死了三十七个，被俘四十二个，逃回来的只有七十多个。
“总督，”身后的副官低声说，“佩德罗队长回来了。他想见您。”
阿尔梅达没有回头。
“让他进来。”
佩德罗走进来，浑身狼狈，衣服上还带着烟熏火燎的痕迹。他跪在地上，低着头，一言不发。
阿尔梅达转过身，看着他。
“这就是你跟我保证的‘打开局面’？”
佩德罗伏在地上，不敢抬头。
“总督，靖安人的火炮太厉害了。他们的炮能打三里，咱们的炮只能打一里。他们的船比咱们多，人比咱们多，钱比咱们多。我们……”
阿尔梅达打断他：
“我不想听借口。告诉我，现在怎么办？”
佩德罗抬起头，犹豫了一下，说：
“总督，撤吧。靖安人已经下了令——葡萄牙船只敢进北口，一律击沉。咱们现在打不过他们。”
阿尔梅达沉默了很久。
他走到窗前，望着北边的海面。
那里，曾经是他的梦想——控制整个马六甲海峡，垄断东西方贸易，为葡萄牙王国开辟新的疆土。
现在，那个梦想碎了一半。
“传令，”他终于开口，“从今往后，葡萄牙船只不得进入马六甲北口。违令者，军法从事。”
佩德罗愣住了：“总督，那咱们……”
阿尔梅达转过身，看着他，眼里闪过一丝不甘，但更多的是无奈。
“咱们守着南边。总有一天，会回来的。”
---
二月十八，吉打港口。
阿努蹲在新修的炮台旁边，看着那些正在架炮的工匠。炮台用石头和水泥砌成，又高又厚，上面架着六门崭新的线膛炮。炮口对着南边的海面，黑洞洞的，看着就让人安心。
“阿爸，”阿宏蹲在他旁边，也看着那几门炮，“这炮能打多远？”
阿努想了想：“周将军说，能打三里。”
阿宏咂咂嘴：“三里……那葡萄牙人的船，过不来了吧？”
阿努点点头。
“过不来了。”
阿宏忽然笑了。
“那咱们以后，就守在这儿了？”
阿努看着那片海，沉默了一会儿。
“不知道。”他说，“但至少现在，这片海是咱们的了。”
远处，一艘靖安水师的炮舰正在海面上巡逻。黑漆漆的船身，白色的帆，桅杆上飘着玄底金边的“靖”字旗。
阿努望着那艘船，忽然想起十年前，自己第一次从大城出发修路的时候。那时候他什么都不懂，只知道干一天活，领一天钱。
现在，他站在这里，看着靖安的炮台，看着靖安的船，看着这片刚刚夺下来的海。
“走吧，”他站起身，拍拍屁股上的土，“回去吃饭。”
---
【史官：马六甲北口的易手】
葡萄牙人从1511年占领马六甲以来，一直把马六甲海峡视为自己的后院。他们在这里设据点、建商馆、驻军队，以为可以永远掌控这条东西方贸易的咽喉。
但他们忘了，北边还有一个叫靖安的势力。
萧尘平定马来诸邦后，第一件事就是拔除葡萄牙人的所有据点。一百五十人，七个据点，三个月内全部肃清。葡萄牙人试图抵抗，但靖安的炮比他们远，船比他们多，人比他们勇。
最后，他们只能撤往马六甲南部。
萧尘的严令传到每一个葡萄牙人耳朵里：敢留一地，就是开战。
葡萄牙人不敢开战。
至少现在不敢。
从此，马六甲海峡北口，彻底落入靖安掌控。
那道咽喉，被靖安掐住了一半。
