二月廿二，雨水。
冰凉的雨丝从早飘到晚，把山路泡成了泥汤子。黎文的大军就在这泥汤里深一脚浅一脚地往前挪。
两千五百人，拉出三里长的队伍。前头是两百轻骑探路，中间步卒扛着长枪、盾牌，弓弩手披着油布，后头三十架床弩用牛车拉着，轮子陷进泥里半尺深，赶车的兵卒骂骂咧咧抽着鞭子。
黎文骑马走在队伍中间，披着蓑衣，斗笠压得很低。雨水顺着笠檐往下滴，在他眼前挂起一道水帘。
“将军，照这速度，明日午时才能到黑石口。”副将抹了把脸上的雨水。
“慢就慢点。”黎文声音闷在蓑衣里，“让萧尘多挖两锹土，多砍两根木头。本将倒要看看，他能把寨子修成什么样。”
话是这么说，可他心里其实急。
升龙城那边，眼线昨日传回密信：兵部尚书在朝会上提了句“北边剿匪，所耗几何”，虽被国相压了下去，但陛下当时皱了皱眉。这可不是好兆头。
他必须快，必须赢得漂亮。
雨幕中，远处山峦的轮廓模糊不清。黎文忽然想起许多年前，他还是个小校尉时，跟着老将军打占城人。也是这样的雨天，他们连夜奔袭八十里，黎明时分冲进敌营，杀得血流成河。
那时候多简单，赢了就有功，输了就掉脑袋。
现在……
他摇摇头，甩掉斗笠上的积水。
“传令：今夜在青牛岭扎营。斥候前出二十里，我要知道萧尘每一刻在干什么。”
“得令！”
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同一时刻，侬猛寨。
雨水把寨墙浇得湿透，新筑的木栅泛着黑亮的光。寨门前挖出了一道五尺宽、三尺深的壕沟，沟底插着削尖的竹签，这会儿积了半沟泥水。
萧尘披着件破蓑衣，蹲在沟沿上看。
“还差一截。”王镇指着西边，“那边土里有石头，挖不动。”
“挖不动就用火烧，浇水，再挖。”萧尘起身，“黎文的大军最迟明晚到。这沟必须连夜挖通，引后山水渠灌满——灌满的壕沟，床弩就推不过来了。”
“床弩？”旁边正搬石头的韩成直起腰，“那玩意儿能打三百步，寨墙顶得住？”
“顶不住。”萧尘很干脆，“所以不能让他们把床弩推到射程内。”
他转身往寨里走，众人跟上。
木楼里摊着一张更大的图，是寨子周围五里的地形。萧尘拿起炭笔，在几个位置画了圈。
“这里，这里，还有这里——山坡的拐角处，路最窄的地方。”他点着图，“连夜挖陷坑，不用深，但要宽。坑底埋铁蒺藜，盖上草席，铺层薄土。床弩车重，一压就塌。”
“那他们填坑呢？”陈到问。
“填坑要时间。”萧尘笔尖移到另一处，“这时候，两侧山坡上的弓弩手就招呼他们。不指望杀多少人，就是骚扰，让他们快不起来。”
张牧盯着图：“可他们人多，真要硬推……”
“那就让他们推。”萧尘笔一扔，“寨墙守不住，就退进寨子，巷战。巷战还守不住，就退往后山。后山有条密道，通往更深的山里——这事只有咱们几个知道。”
众人对视一眼。
这是做了最坏的打算。
“可寨民……”侬猛迟疑，“老弱妇孺撤进密洞，粮食能撑半个月。但要是咱们退进山，他们怎么办？”
萧尘沉默片刻：“黎文要的是咱们的脑袋，不是寨民的。咱们一走，他不会为难百姓——前提是，咱们得让他觉得，咱们已经山穷水尽了，才会弃寨而逃。”
“诈败？”
“对，诈败。”萧尘目光扫过众人，“但要败得像真的。得死人，得丢盔弃甲，得让他觉得，再追一步就能把咱们全歼。”
屋里静了会儿，只有雨打屋顶的噼啪声。
“我去。”韩成突然开口。
所有人都看他。
“我背上的伤没好利索，跑不快，正好当诱饵。”韩成咧嘴，笑得难看，“我带三十个弟兄，等你们撤了，我们在寨子里再顶一阵。然后‘慌不择路’往后山跑，引他们追。”
“你可能会死。”萧尘盯着他。
“从南京逃出来那天，就该死了。”韩成笑容淡去，“多活这些日子，赚了。”
萧尘没说话，走到窗边，看着外面雨幕中忙碌的人影。寨民和兵卒混在一起，抬木头的，挖土的，煮饭的。几个半大孩子提着竹篮，给干活的人送热水。
“这事晚上再议。”他最终说，“先把手头的活干完。王镇，你带人去挖陷坑。陈到，山坡上的伏击点再加一道掩体。张牧，清点箭矢火油。侬猛……”
他顿了顿：“去后山密洞，再检查一遍粮食和饮水。告诉寨民，最迟明早，全部撤进去。”
“是！”
众人散去。
萧尘独自站在图前，炭笔在手里转了两圈，最终在寨子位置重重画了个叉。
弃寨。
这个决定，他想了三天。
寨子是他们一砖一木建起来的，每一道栅栏都有故事。可现在，守不住。两千五百正规军，三十架床弩，硬守只有死路一条。
只能走，只能逃。
可逃，也要逃出个名堂。
他目光落在图上一处不起眼的山谷——野狼峪。那里地势险，路窄，两侧是峭壁。如果能把黎文的大军引进去……
一个模糊的计划在脑中成形。
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入夜，雨小了，变成蒙蒙雾气。
寨子里灯火通明，没人睡觉。挖壕沟的、筑墙的、磨刀的、制箭的，所有能动的都在忙。妇人们把最后一点粮食炒成熟米，装进布袋。孩子抱着自家养的鸡鸭，不肯撒手。
后山密洞口，侬猛带着人清点。
“粮食够吃十八天，水有暗泉，不缺。柴火屯了三十捆，药材……”老陈翻着册子，“金疮药只剩十七瓶了，止血的草药倒还有些。”
“省着用。”侬猛说，“真打起来，不够的。”
洞口深处，寨民们挤在一起。孩子睡着了，大人睁着眼，眼神里有恐惧，也有茫然。他们大多是从各处逃难来的，本以为找到了安身之所，可现在……
一个老妇人忽然哭出声：“这日子……什么时候是个头啊……”
哭声像会传染，很快，洞里啜泣声一片。
侬猛站在洞口，听着里面的哭声，拳头攥得咯吱响。
他转身下山，直奔木楼。
萧尘还在看图，听见脚步声，没抬头：“寨民都安顿好了？”
“安顿好了。”侬猛声音发哽，“可他们在哭。”
萧尘笔尖一顿。
“指挥使，咱们……真守不住吗？”
萧尘沉默了很久。
“侬猛，”他忽然问，“如果你是黎文，带着两千五百人，三十架床弩，打一个三百人守的寨子，你会怎么打？”
侬猛愣了下：“我……我会先用床弩轰开寨门，然后步卒压上去……”
“你会小心翼翼挖壕沟、立盾阵，一步一步往前推吗？”
“不会。”侬猛摇头，“直接推过去就完了。”
“对。”萧尘放下笔，“黎文也不会。所以他一定会急，一定会想速战速决。这就是咱们的机会。”
他指着图上的野狼峪：“这里，最窄的地方只能过三人并肩。如果咱们‘溃逃’进这里，你觉得黎文会怎么做？”
“追进来。”
“然后呢？”
侬猛眼睛一亮：“然后咱们在两头一堵……”
“没那么简单。”萧尘摇头，“黎文不傻，不会全军追进来。但先锋部队一定会进——他要抢功。咱们就吃他先锋。”
他顿了顿，声音压低：“但这事，得有人把他引进来，还得有人在外头堵口子。”
“我去引！”侬猛立刻说。
“不，你熟悉山路，带人在外头埋伏。”萧尘看着他，“引他们进来的人……九死一生。”
“那谁去？”
萧尘没答，看向窗外。
雨雾中，寨墙上有个拄着棍子的身影，正跟守夜的兵卒说着什么。
是韩成。
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子时，雨停了。
寨子西头，三十个人静静站着。个个轻装，只带刀和弩，腰里别着短斧。韩成站在最前头，背上伤口用布条勒紧，外面套了件旧皮甲。
萧尘走过来，挨个看过去。
都是自愿报名的。有韩成带来的老兵，有寨子里最悍的猎户，还有个十七岁的少年——他爹上个月病死了，临走前说：“跟着萧指挥使，有饭吃。”
“话，韩千户都跟你们说清楚了。”萧尘开口，声音不高，“这一去，可能回不来。”
没人说话。
“但咱们退一步，寨子里的老弱妇孺就多一分活路。”萧尘继续说，“咱们多撑一刻，后山的弟兄就多一刻布置。咱们……”
他停住了。
其实说什么都是虚的。这些人站在这里，就不是为了听大道理。
“活着回来。”他最终只说了四个字。
韩成咧嘴一笑：“指挥使放心，阎王爷那儿，咱熟，他不敢收。”
三十个人，跟着韩成，悄无声息地没入夜色。
萧尘站在原地，直到最后一点影子也看不见。
王镇走过来，低声说：“都安排好了。寨墙上留五十个幌子，其余人已分批撤往后山。陷坑挖了十一处，够他们喝一壶的。”
“嗯。”
“指挥使，您也撤吧。”
“再等等。”萧尘望着黑沉沉的山路，“等韩成他们信号。”
两人并肩站着。夜风吹过，带着雨后泥土的腥气和远处隐约的火把光——那是黎文大军的营火。
“王镇。”
“在。”
“要是这次输了……”
“输了就输了。”王镇闷声道，“脑袋掉了碗大个疤。就是可惜，没能死在北边。”
萧尘笑了笑，没说话。
是啊，可惜。
可这世道，谁死在哪里，由得了自己么？
远处，忽然亮起一点火光。
很微弱，在夜色里闪了三下，灭了。
韩成他们，就位了。
“走吧。”萧尘转身，“该咱们上场了。”
寨墙上，最后几十支火把次第熄灭。整座寨子沉入黑暗，静得像座空城。
只有壕沟里的积水，映着天上稀碎的星光，冷冷地亮着。
