二月廿三，寅时末，天还黑得结实。
青牛岭大营里，黎文被亲兵叫醒时，帐外已是火光通明。他披衣起身，还没问话，一股焦臭味就顺着帐帘缝钻了进来。
“怎么回事？”
“将军！”副将冲进来，脸上被烟熏得漆黑，“粮草……粮草营走水了！”
黎文心头一突，抓起佩剑就往外走。
营盘西侧，堆放粮车的区域已是一片火海。火借风势，烧得噼啪炸响，十几辆粮车在火焰里扭曲变形，麻袋里的米麦烧成炭黑。兵卒们提着水桶、沙土，乱糟糟地扑救，可火太大了，根本靠不近。
“哪起的火？！”黎文厉声问。
“不……不知道。”一个满脸烟灰的校尉颤声说，“守夜的弟兄说，看见几个人影摸进来，还没喊出声，火就起来了……”
“人呢？！”
“跑了……往西边跑了……”
西边，是侬猛寨的方向。
黎文盯着那片火海，脸上肌肉抽搐。两千五百人，带了一个月的粮草，这一把火烧了至少三成。更关键的是——萧尘竟然敢主动来撩虎须？
他忽然笑了，笑声冷得瘆人。
“好，好得很。”他转身，对副将一字一顿道，“传令：全军拔营。不用等天亮了，现在就走。”
“将军，粮草……”
“烧了就烧了。”黎文翻身上马，“打下寨子，还怕没吃的？”
号角声撕裂了黎明前的黑暗。整座大营像被惊醒的野兽，躁动起来。兵卒们匆匆收起帐篷，扛起兵械，在泥泞里列队。床弩车被牛拖出来，轮子在泥里碾出深深的辙印。
黎文骑在马上，看着队伍缓缓开动，心里那团火烧得比粮车还旺。
萧尘，你想激怒我？
你成功了。
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卯时初，天边刚泛起鱼肚白。
韩成趴在野狼峪东侧的山脊上，身下是湿漉漉的苔藓。他身后只剩下十七个人，个个带伤。昨夜袭营，三十人去了，回来一半——剩下的，有的死在火里，有的被追兵射倒在山道上。
“千户，”一个年轻兵卒凑过来，胳膊上缠着的布条渗着血，“他们真会追来？”
“会。”韩成盯着峪口方向，“黎文这人，我打听过。要面子，性子急，这把火够他喝一壶了。”
正说着，远处传来隐约的马蹄声。
来了。
韩成缩回头，对身后比了个手势。十七个人屏住呼吸，慢慢往山脊后退——要退，但不能退得太快，得让追兵看见影子。
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野狼峪口。
黎文勒住马，看着眼前这道狭窄的山口。两侧峭壁如刀削，中间一条小道，宽不过两丈，地上满是乱石，长着半人高的荒草。晨雾在山谷里飘荡，看不清深处。
“将军，这地形……”副将迟疑。
“萧尘就在里面。”黎文眯着眼。他刚才看见几十个人影慌慌张张逃进山谷，看衣着，正是昨夜袭营的那些人。
“可能是诱饵。”
“诱饵又如何？”黎文冷笑，“他还能在里头藏多少人？三百？五百？”他一挥手，“前军五百人，进谷搜。发现敌踪，立刻发信号。”
“那床弩……”
“床弩留在谷外。”黎文到底不傻，“这路推不进去。”
五百步卒执盾持枪，排成纵队，小心翼翼踏进山谷。脚步声在峭壁间回荡，嗡嗡的。
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峪内三里处，一处稍宽的拐弯。
萧尘伏在一块巨石后面，身旁是王镇、陈到、张牧。山坡上，树林里，草丛中，两百多人静静埋伏着。弓已上弦，滚石檑木用藤条拴着，只等一声令下。
“进来了多少？”萧尘低声问。
陈到从石缝里看了眼：“前头约莫两百，后面还有……看不清，雾大。”
“等。”萧尘说，“等中军进来。”
时间一点点爬。
山谷里静得可怕，只有安南兵踩碎石子的咔嚓声，和偶尔的低声催促。晨雾越来越浓，几步外就看不清人脸。
黎文在谷口等了约莫一刻钟，里头没动静。
他有些烦躁。
“再进五百人。”他下令，“告诉阮雄——对，让阮雄带队。告诉他，戴罪立功的机会来了。”
阮雄左肩的箭伤还没好，用布带吊着胳膊。听到军令，他咬了咬牙，抓起刀：“末将领命！”
又五百人涌入山谷。
现在，谷里有一千人了。
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拐弯处，萧尘听到了密集的脚步声。
他缓缓抬手。
山坡上，所有人绷紧了身子。
第一队安南兵转过弯来，盾牌举在头顶，警惕地看着两侧山坡。可雾太浓了，只能看见近处的树影。
“放。”
萧尘手落下。
嘎吱——轰！
第一排滚石从坡顶推下，每块都有磨盘大，沿着陡坡越滚越快，带起一路尘土。紧接着是檑木——碗口粗的树干，削尖了头，像巨大的标枪般砸下来。
“有埋伏！”谷里炸起惊叫。
盾牌根本挡不住滚石。一块石头砸进队伍，顿时血肉横飞，连着撞翻七八个人才停下。檑木从坡上贯下，把人钉在地上，惨叫都来不及发出。
“结阵！结阵！”阮雄嘶吼。
可山谷太窄，人挤人，根本展不开阵型。滚石檑木一波接一波，中间还夹杂着箭雨——不是直射，是从头顶抛射下来，根本无处可躲。
“退！往后撤！”阮雄知道中计了。
但后路呢？
他回头看去——来时的路上，不知何时已被乱石堵死。几十个寨兵守在障碍后头，弓弩齐发。
进退无路。
“杀出去！”阮雄红了眼，举刀冲向障碍。
一支箭从侧面射来，正中他右腿。他闷哼一声跪倒，下一刻，三四支长矛从障碍缝隙里刺出，捅穿了他的皮甲。
阮雄低头，看着胸口冒出的矛尖，张了张嘴，血沫涌出来。
“将……将军……”他最后看了一眼谷口方向，倒了下去。
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谷外，黎文听到了里面的惨叫声。
他脸色一变：“不好！”
正要下令全军后撤，谷口两侧山坡上突然火光大亮——不知何时，那里已埋伏了弓弩手，箭矢如雨般泼向谷外的队伍。
“床弩！床弩对准山坡！”黎文急吼。
可床弩转向慢，等调整好角度，坡上的弓弩手又缩回掩体后头。几支床弩巨箭射中岩壁，碎石乱飞，却伤不到几个人。
谷里的惨叫声越来越密。
黎文知道，那一千人完了。
他死死攥着马缰，指甲抠进掌心。两千五百人，还没见到寨墙，先折了一千。这仗还怎么打？
“将军，撤吧……”副将声音发颤。
撤？
黎文看着野狼峪那道狰狞的谷口，仿佛看见萧尘在里头冷笑。
不能撤。一撤，军心就垮了。一撤，升龙城那些对头，就能用“丧师辱国”的罪名把他踩进泥里。
“传令，”他从牙缝里挤出声音，“后军变前军，撤往青牛岭。留五百弓弩手断后，谁敢追，射死。”
命令传下，大军开始缓缓后撤。
可就在这时，后队突然骚乱起来。
“将军！西边……西边有兵！”
黎文扭头看去——西侧山坡上，不知何时冒出一支队伍，约莫百来人，正张弓搭箭。领头的是个黑脸汉子，正是张牧。
“萧尘……”黎文咬牙切齿。
原来埋伏不止一处。
“冲过去！”他拔剑指向西侧，“冲过去才能活！”
可队伍已经乱了。前头想撤，后头被袭，中间挤成一团。张牧那百来人也不硬拼，只在外围游走放箭，专射军官和传令兵。
一场撤退，变成了溃退。
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辰时，日头爬上山梁。
野狼峪里渐渐静下来。
萧尘走下坡，踏进山谷。眼前景象惨不忍睹：谷道几乎被尸体填满，血顺着石缝流淌，汇成一条条小溪。滚石檑木砸出的坑里，堆叠着破碎的肢体。还活着的安南伤兵靠在岩壁上，眼神空洞，连呻吟的力气都没了。
王镇跟上来，低声道：“粗略清点，谷里死了至少六百，俘伤兵两百余。咱们……折了三十七个弟兄。”
萧尘没说话，走到一处岩壁下。
韩成靠在那里，胸口插着半截断矛，脸色白得像纸。医官老陈正在给他包扎，可血根本止不住，从指缝里往外涌。
“指挥使……”韩成看见他，扯了扯嘴角，“属下……没给您丢人吧……”
萧尘蹲下，握住他的手：“没有。你立了大功。”
“那就好……”韩成眼睛望着天，声音越来越轻，“就是可惜……没死在北边……”
手垂了下去。
萧尘静静蹲着，许久，伸手合上他的眼睛。
“厚葬。”他起身，声音平静，“所有战死的弟兄，都厚葬。”
“那俘虏……”陈到问。
萧尘看着那些伤兵，沉默片刻：“重伤的，给个痛快。轻伤的，带回去，修完工事……放他们走。”
“放走？”
“对。”萧尘转身往谷外走，“让黎文知道，咱们不缺这点人头。”
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巳时，青牛岭。
黎文清点残兵，心凉了半截。
出征时两千五百人，现在只剩一千二百不到。粮草被烧三成，床弩丢了三架，骁将阮雄战死。而萧尘那边，连寨墙都没摸到。
“将军，”幕僚小心翼翼道，“是否……向朝廷请援？”
“请援？”黎文猛地扭头，眼睛赤红，“请援怎么说？说本将两千五百人打三百溃兵，反被歼了半数？”
幕僚不敢吭声。
帐外忽然传来马蹄声。亲兵进来禀报：“将军，升龙城有信使到。”
黎文心头一紧：“让他进来。”
信使是个文吏，风尘仆仆，从怀里取出一封火漆密信。黎文拆开，只看了几行，脸色就变了。
信是朝中一位“故交”写的，话很委婉，但意思明白：兵部尚书已在朝会上质疑此战耗费，有御史准备上本参他“轻启边衅，丧师靡饷”。陛下虽未表态，但已令兵部核查粮草支用。
“知道了。”黎文把信凑到灯上烧了，对信使道，“回去告诉大人，黎某……心中有数。”
信使退下。
帐内只剩黎文一人。他看着跳动的灯焰，忽然觉得浑身发冷。
前有萧尘这只饿狼，后有朝中那些豺狗。这一仗，他不能输，也输不起了。
可怎么赢？
他走到沙盘前，盯着侬猛寨的位置，看了很久很久。
最后，手指缓缓移向寨子南边——那里有一条小路，细得几乎看不见。
“萧尘，”他轻声自语，“你以为，只有你会用计？”
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同一时刻，侬猛寨后山密洞。
寨民们挤在昏暗的洞里，听着外头隐约传来的号角声、厮杀声。孩子吓得直哭，被大人捂住嘴。
侬猛坐在洞口，手里攥着柴刀，眼睛盯着山路方向。
一个族人跑过来，气喘吁吁：“头人！打赢了！萧指挥使他们在野狼峪打了大胜仗，黎文退兵了！”
洞里静了一瞬，随即爆发出压抑的欢呼。
侬猛却没笑。
他站起来，望向更远的南方。
黎文会这么容易罢休吗？
他不知道。
但他知道，天，马上就要黑了。
