靖安二十九年冬月十八，承天。
清晨的薄雾还未散去，承天城东的那座大宅门前已经站满了人。宅子是前朝一座王府改建的，三进院落，青砖灰瓦，门前两株老槐树，枝丫光秃秃地伸向灰白的天。大门上方，一块新匾刚刚挂上去，红绸还蒙着。
陈孝儒站在匾下，手里攥着一份名册，对着面前那排穿青袍的官员一个个点名。
“高棉府学教谕，郑明。”
一个中年人上前一步。
“暹罗府学教谕，吴文。”
又一个上前。
“澜沧府学教谕，周达。”
“缅甸边府学教谕，杨荣。”
“马来府学教谕，林海。”
……
三十七人，全是从六省府学选调来的教谕，最年轻的三十出头，最老的已经五十几。他们站得笔直，目光却不时飘向那块蒙着红绸的匾。
辰时正，鼓响九通。
萧尘从巷口走过来，身后跟着萧承嗣、沈砚、范文程几人。他没有穿朝服，只是一身玄色常服，腰间悬着那柄横刀。走到门前，他站定，看了看那块匾，又看了看那些教谕。
“都来了？”
陈孝儒躬身：“回侯爷，三十七人，全部到齐。”
萧尘点点头，走到匾下，伸手扯下红绸。
红绸飘落，露出匾上四个大字——“承天大学”。字是萧尘亲笔，笔画刚劲，漆成金色，在冬日的晨光里闪闪发光。
人群中响起一阵低低的惊叹。
萧尘转过身，看着那些教谕。
“知道为什么叫‘大学’吗？”
没人敢答。
萧尘自己答了：
“因为不只是教识字、教算数的地方。是教人怎么治国、怎么安民、怎么带兵的地方。”
他走到那排教谕面前，一个个看过去。高棉的，暹罗的，澜沧的，缅甸边的，马来的。每个人都被他看得低下头去。
“你们都是从各省府学挑出来的。在本省，你们是最好的。但从今天起，你们是承天大学的教习。要教的，不只是你们本省的学生，是六省来的学生。”
他顿了顿，提高声音：
“往后，承天大学收学生，不问出身，不问族别。缅人、掸人、克钦人、马来人，只要考得上，就收。学成了，就放回去当官。当知县、当知府、当布政使。”
他目光扫过那些教谕的脸：
“听懂了吗？”
三十七人齐声：“听懂了！”
萧尘点点头，转身往里走。
走到门口，忽然停下，回头又说了一句：
“三个月后，第一批学生入学。你们好好教。教不好，换人。”
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同日午时，承天大学，明伦堂。
沈砚坐在上首，面前摊着一份厚厚的章程。这是他和范文程熬了半个月拟出来的《承天大学学规》，一共十七条。
“诸位，”他抬起头，看着那些教谕，“从今天起，你们就是承天大学的教习了。有些规矩，得先说清楚。”
他翻开章程，一条条念：
“第一条，承天大学设经义、律法、算术、农桑、兵法五科。学生必修经义、律法、算术，选修农桑、兵法。”
“第二条，学制三年。第一年习简体汉字、汉话正音，第二年分科专修，第三年实习。”
“第三条，每月一考，每季一评，每年一选。优等者，直接授官；中等者，回各省府学深造；下等者，退学。”
“第四条，学生不分族别，一律同舍同膳。禁用各族土话，一律用正音交流。”
……
念完十七条，沈砚合上章程，看着那些教谕。
“有什么问题？”
沉默了一会儿，高棉的教谕郑明举起手：
“沈大人，学生分科，是按什么分？”
沈砚答：“按入学考试。经义好的，选经义；算术好的，选算术；想从军的，选兵法。不强求。”
澜沧的教谕周达问：“各族学生同舍，万一吵架怎么办？”
沈砚笑了。
“吵了，就按校规处置。第一次警告，第二次记过，第三次开除。”
他顿了顿，收起笑容：
“记住——承天大学，不是让你们教出缅人、掸人、克钦人的。是让你们教出靖安人的。”
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冬月廿三，大城。
萧承嗣站在一座老宅子前，看着那块刚挂上去的匾——“承天大学大城分院”。宅子原是暹罗王族的一处别院，三进院落，够大，也够气派。修缮了一个月，终于能用了。
“世子，”身边的随从递上一份名册，“大城分院的首批教习，从暹罗府学选了十二人，已经报到。”
萧承嗣接过名册，翻了翻。
“学生呢？”
“报名的有一百三十七人。按规矩，要考。考上的才能进。”
萧承嗣点点头，把名册还给随从。
“告诉教习们——严点。考不上的，回去再念一年。宁缺毋滥。”
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冬月廿八，吴哥。
周文渊站在一座佛寺前，仰头看着那座金塔。寺是前朝留下的，香火旺，僧人多。现在，一半改成了学堂。
“周大人，”身边的书办小声问，“这寺里还有和尚，跟学生住一块儿，会不会……”
周文渊摆摆手：
“和尚也是人。他们念他们的经，学生念学生的书。井水不犯河水。”
他转身往寺里走，走了几步，忽然停下，回头又看了一眼那块刚挂上去的匾——“承天大学吴哥分院”。
“传令下去——和尚的早晚课，不许打扰。学生的早晚课，也不许和尚打扰。谁坏了规矩，按《南华律》办。”
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腊月初三，八莫。
孟宪蹲在一座刚盖好的木楼前，看着那些进进出出的工匠。楼是两层，木结构，刷了桐油，亮锃锃的。楼前立着一块木牌，上面写着“承天大学八莫分院”。
“孟大人，”身边的工匠头凑过来，“都盖好了。教室八间，宿舍二十间，膳堂一间，茅厕两间。能住两百人。”
孟宪站起身，走进楼里。教室宽敞，窗户大，光线好。宿舍每间四张床，床是新打的，还散发着木头香味。
他走到窗边，望着远处。那里是伊洛瓦底江，江水浑黄，缓缓向南流去。
“传令各寨——明年开春，第一批学生入学。每个寨子，至少送一个人来考。考上的，官府供吃供住。考不上的，回去放牛。”
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腊月十五，承天大学。
第一批入学考试放榜。
榜前围满了人。有穿绸袍的富家子弟，有穿短褐的农家少年，有披袈裟的小沙弥，有裹头巾的山地孩子。高的矮的胖的瘦的，挤在一起，踮着脚，伸着脖子，盯着那张红纸。
一个瘦小的男孩挤在最前面，死死盯着榜上的名字。他叫阿水，从马来来的，坐了半个月牛车，颠得屁股都散了架。他阿爸是码头扛活的，攒了三年钱才凑够路费。
“阿水，马来边行省……”他一字一字念着，念到最后，愣住了。
榜上有他的名字。
他挤出来，跑到墙角，蹲下，把头埋进膝盖里。
肩膀一耸一耸的。
旁边的人走过去，拍拍他肩膀：
“小子，哭什么？考上了还不高兴？”
阿水抬起头，满脸是泪，却笑得合不拢嘴。
“我……我能念大学了……”
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腊月二十，承天大学开学。
明伦堂里，三百名新生席地而坐。他们来自六省，说着不同的土话，穿着不同的衣裳，此刻都规规矩矩跪坐着，大气不敢出。
萧尘站在堂前，看着那些年轻的脸。
三百人。最大的二十出头，最小的十四五。有缅人，有掸人，有克钦人，有马来人，有安南人。有富家子，有农家儿，有孤儿，有头人的儿子。
“知道你们为什么能坐在这里吗？”萧尘开口，声音不高，但清清楚楚传入每个人耳中。
没人敢答。
萧尘自己答了：
“因为你们聪明，因为你们用功，因为你们考上了。”
他顿了顿，目光扫过那些脸：
“但从今天起，以前的事都不重要了。你阿爸是头人也好，是码头扛活的也罢，进了这道门，都一样。”
他指着堂外：
“三年后，从这里出去的，有的当知县，有的当税官，有的当农官，有的当教习。谁学得好，谁就当大官。学不好，就回去种地。”
他走前一步，声音陡然提高：
“听懂了吗？”
三百人齐声：“听懂了！”
萧尘点点头，转身往外走。
走到门口，忽然停下，回头又说了一句：
“好好学。学好了，回来见本侯。”
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靖安三十年春，承天大学第一批学生入学三月。
阿水蹲在宿舍门口，手里捧着一本《简体字典》，对着太阳看。他已经认了三百个字，能写自己的名字了。
“阿水，”旁边一个暹罗来的同学凑过来，“吃饭去？”
阿水点点头，站起身，往膳堂走。
路上，他们用正音聊着天——虽然口音还很重，但已经能听懂了。
“你以后想当什么官？”
阿水想了想，说：
“想当知县。管一个县，分田，修路，办学堂。”
暹罗同学笑了：
“那得学好几年。先毕业再说。”
阿水也笑了。
远处，钟声响起。
那是上课的钟声。
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【史官：承天大学的意义】
承天大学的设立，是萧尘统一大业中最具远见的举措之一。
六省二百一十所官学收归中央直辖，以承天大学为最高学府，下设大城、吴哥、八莫三所分院。学生不分族别，统一教授简体汉字、汉话正音、《南华律》、算术、农桑、兵法。优秀者直接入仕为官，为帝国培养源源不断的治理人才。
这意味着：
· 各族精英从小接受统一教育
· 为官者必须通晓汉字官话
· 地方治理人才由中央培养
· 二十年后，无人再分缅人、掸人，皆是靖安人。
