永汉元年正月初一，承天。
天还没亮，承天城就醒了。
从承天门到天坛，十里御道两旁站满了人。百姓们穿着单薄的衣裳，有的还光着脚，却没人肯回家。他们踮着脚，伸着脖子，望着承天门的方向。清晨的风从南边吹来，带着湄公河的水汽，凉丝丝的，却不冷。
御道上铺着崭新的红毡，红毡从承天门一直铺到天坛，十里长街，一片赤红。红毡两侧，每隔十步便站着一名甲士，黑甲红缨，持铳而立，纹丝不动。
承天门城楼上，新换的“南华”大旗在晨风中猎猎作响。旗是玄底金边，正中绣着“南华”二字，笔画刚劲，在晨曦中泛着金光。
卯时三刻，鼓声响起。
不是寻常的朝鼓，是九通大鼓。每通三十六响，一共三百二十四声。鼓声如雷，从承天门传遍全城，从全城传遍四野。承天城的百姓，第一次听见这样的鼓声。
“这是登基鼓。”有老人喃喃道，“皇帝要登基了。”
辰时正，天坛。
天坛坐落在承天城南，是去年秋天刚建成的。三层汉白玉祭坛，每层九阶，象征“九五之尊”。坛上设着天地神位，香烟缭绕。清晨的阳光从东边照过来，把整座祭坛染成一片金红。
萧尘身着十二章纹衮冕，玄衣纁裳，腰系玉带，头戴十二旒冕冠，从御辇上缓步走下。身后跟着文武百官，黑压压一片，从祭坛一直排到御道尽头。他一步步登上祭坛，每一步都走得很稳，很慢。
登坛之后，他面南背北，焚香祷告。
礼部尚书范文程展开祭文，高声念道：
“维永汉元年正月初一，皇帝萧尘，敢昭告于皇天后土：朕起于高平，奋三十年之武烈，扫六合之烟尘。占城、高棉、澜沧、暹罗、缅甸、马来，七国归附，六省一统。今兵革已息，制度已立，人心已归。谨择吉日，登基称帝，国号南华，改元永汉。祈天地庇佑，江山永固，万民安康。”
念完，萧尘将祭文焚于炉中。青烟袅袅，直升天际。他跪下，行三跪九叩大礼。身后，文武百官齐刷刷跪下，跟着行三跪九叩大礼。
这是告天，也是正名。
巳时正，太庙。
太庙在承天城东，供奉着萧氏列祖列宗的牌位。萧尘从父亲往上，追尊了三代。牌位是新的，香火也是新的。殿内香烟缭绕，供案上摆着三牲、果品、美酒。
他跪在列祖列宗面前，焚香告祭。身后，百官再次跪拜。
这是告祖，也是承统。
午时，承天门。
登基大典的最高潮，在承天门。
萧尘登上城楼，俯瞰着脚下黑压压的人群。从承天门到南市，从南市到城门口，一眼望不到边。百姓们仰着头，望着城楼上那个穿着龙袍的人。阳光照在他身上，衮冕上的金线闪闪发光。
陈孝儒站在城楼一侧，展开一卷黄绫，高声念道：
《南华开国诏书》
“奉天承运，皇帝诏曰：
朕起于高平，奋三十年之武烈，扫六合之烟尘。占城、高棉、澜沧、暹罗、缅甸、马来，七国归附，六省一统。今兵革已息，万民已安，制度已立，人心已归。
若不正位，何以承天命？若不开国，何以传万世？
自即日起：定国号为‘南华’。定都承天。改元‘永汉’。
疆域东尽南海，西抵印度洋，北接滇南，南扼马六甲。凡六省之地，千万之民，皆为南华赤子。
国策以农为本，以商为用，以兵为卫。轻徭薄赋，兴学育人，修路通商，整军经武。
朕与万民，共此太平。钦此。”
念完，城楼上钟鼓齐鸣。城楼下，百姓们齐声高呼：
“吾皇万岁万岁万万岁！”
萧尘站在城楼上，看着那些着头的人，看着这座他用三十年打下来的城。他没有说话，只是微微点了点头。
册封皇后、太子
未时，武英殿。
大典移入殿内。殿中香烟缭绕，百官肃立。
萧尘坐在御座上，面前跪着皇后阮氏和太子萧承嗣。阮氏是安南大族阮氏之女，跟着萧尘三十年了。从高平那个破村子，一路跟到承天这座帝都。她穿着皇后冠服，端庄肃穆，眼眶微红。萧承嗣穿着太子冠服，跪得笔直。
萧尘看着他们，沉默了一会儿。然后，他从御案上拿起两卷诏书，递给陈孝儒。
陈孝儒展开第一卷，高声念道：
“奉天承运，皇帝诏曰：册封阮氏为皇后，统摄六宫，母仪天下。钦此。”
阮氏叩首：“臣妾谢陛下隆恩。”
陈孝儒展开第二卷：
“奉天承运，皇帝诏曰：册封萧承嗣为皇太子，正位东宫，监国听政。钦此。”
萧承嗣叩首：“儿臣谢父皇隆恩。”
萧尘点点头，说：“起来吧。”
大封功臣
申时，武英殿。
大封功臣，是登基大典的最后一环。
萧尘坐在御座上，面前跪着几十个跟他打了三十年仗的老臣。韩匡义、曹破山、周镇海、阿岩、夏元吉、沈砚、周文渊……有的白发苍苍，有的脸上还带着旧伤的疤痕，有的眼眶已经红了。
陈孝儒展开诏书，高声念道：
“奉天承运，皇帝诏曰：开国功臣，宜加封赏。”
“韩匡义，开国元勋，功封镇国公，授太师，赐丹书铁券。”
“曹破山，开国元勋，功封武威公，授太保，赐丹书铁券。”
“周镇海，开国元勋，功封靖海公，授太傅，赐丹书铁券。”
“阿岩，功封定边侯，授骠骑将军。”
“夏元吉，功封文渊侯，授中书令。”
“沈砚，功封文华伯，授吏部尚书。”
“周文渊，功封文信伯，授高棉布政使。”
………
名单念了很久。每念一个名字，就有人跪下谢恩。有人泣不成声，有人笑着笑着就哭了。
念完最后一个人，陈孝儒合上诏书。
萧尘看着那些跪着的老臣，沉默了一会儿。
“起来吧。都起来。”
他站起身，走到韩匡义面前，扶起他：
“韩帅，三十年。”
韩匡义老泪纵横，说不出话。
萧尘拍拍他肩膀，又走到曹破山面前，扶起他：
“破山，高平起兵的时候，你还在放牛。”
曹破山抹着眼泪，笑了。
萧尘最后走到夏元吉面前，扶起他：
“夏爱卿，高棉清丈田亩的时候，你带了三个人。现在，户部有三百人了。”
夏元吉深深一揖，哽咽道：“陛下……臣……值了。”
万国来朝
酉时，万国园。
赐宴。
园中摆满了宴席，从大殿一直铺到院子里。六省官员、开国功臣、各族头人、寺庙住持，坐了上百桌。最前面的几桌，坐着从各国来的使节。
大明驻安南旧臣代表坐在首桌。他原是明朝派驻升龙的一个小吏，永乐年间交趾布政司裁撤后，他没有回中原，留在了当地，被南华礼部请来观礼。他穿着旧日的明朝官服，神色有些复杂。三十年过去了，这里已经换了人间。
南洋三十余国的使节坐满了三桌。琉球的、渤泥的、苏禄的、爪哇的、注辇的、锡兰山的……有的带来了国书，有的带来了贡品，有的只是来观礼。
葡萄牙通商使节坐在角落里，低着头，不怎么说话。他的国家在马六甲跟南华打过仗，输了。现在，南华成了帝国，他得来看看。
萧尘举杯，站起身：
“诸国使节，远道而来，朕敬诸位一杯。”
众人连忙举杯。
萧尘环视一周，缓缓说道：
“南华新立，愿与诸国永结盟好。通商如旧，共保太平。大明是宗主，南华是藩属，此礼不变。南洋诸国，皆是邻邦，当和睦相处。”
大明旧臣代表点点头，面露欣慰之色。虽然他是前朝旧吏，但南华对大明仍守藩属之礼，这让他心里好受了许多。南洋使节纷纷举杯应和。葡萄牙使节也举起了杯，只是笑容有些勉强。
萧尘一饮而尽，放下酒杯。
“开宴。”
亥时，武英殿。
萧尘独自坐在御座上。大典结束了，宴席散了，百官回去了。偌大的殿里，只剩下他一个人。他穿着那身十二章纹衮冕，坐了很久。
萧承嗣走进来，轻声问：“父皇，您还不歇息？”
萧尘摇摇头，没有说话。他望着殿外。承天城的万家灯火，从武英殿一直铺到城门口，从城门口一直铺到天边。
“嗣儿，”他终于开口，“你知道朕今天在想什么吗？”
萧承嗣想了想，说：“在想开国的艰难？”
萧尘摇摇头。
“在想高平。”
萧承嗣一愣。
“靖安元年腊月，高平那个破村子里，只有二十七户人家。过年的时候，凑不出一挂完整的鞭炮。孩子们围着火堆，烤芋头当年夜饭。”
他顿了顿，声音有些哑。
“现在，满城都是鞭炮声。”
他站起身，走到窗前，推开窗。
暖风灌进来，带着院中花草的香气。远处，承天城的灯火，明明灭灭，像满天的星。
“嗣儿，”他说，“这江山，朕替你打下来了。守不守得住，看你了。”
萧承嗣跪下，额头触地：“儿臣……必不负父皇所托。”
萧尘扶起他，拍拍他的肩膀。
史官：登基大典的意义
永汉元年正月初一，萧尘在承天举行登基大典。祭天告祖，正名承统；宣读开国诏书，昭告疆域国策；册封皇后太子，大封开国功臣；南洋三十余国、葡萄牙商使齐聚观礼，威加四海。
这一天，南华帝国正式立于天地之间。
但大明尚不知晓。
