永汉五年三月二十八，北大年港。
天还没亮透，码头上已经忙开了。几艘运锡矿的船正在装货，苦力们扛着麻袋往船舱里扔，木板压得吱呀吱呀响。远处海面上，一艘镇海级炮舰正慢悠悠地往回开，帆半卷着，炮窗关得严严实实，像一头吃饱了的鲸鱼。
周镇海站在港务司三楼窗户前，手里端着一碗粥，粥已经凉了，他忘了喝。他看着那艘炮舰靠岸，看着水兵们跳下船，看着几个穿白大褂的军医抬着担架往船上跑。
“周将军，”副将推门进来，“这个月的巡航报告送来了。”
周镇海把粥碗搁在窗台上，接过报告，一页一页翻。报告写得很细，哪条船去了哪里，碰到什么情况，开了几炮，耗了多少弹药，写得清清楚楚。
“马六甲海峡舰队，本月巡航四次，最远走到海峡中段。拦截可疑商船十二艘，查获走私军火两起，扣押葡萄牙商船一艘。暹罗湾舰队，本月巡航三次，护送商船队六支，未遇海盗。南海舰队，本月巡航两次，最远走到吕宋岛西侧，与渤泥水师联合演习一次。”
周镇海翻到最后一页，目光落在那行数字上：“全军战船四百八十七艘，其中镇海级一百二十艘，印度洋炮舰一百五十艘，千料远洋海船四十艘，其余为补给船、侦察船、火船。水师总兵力六万二千人。”
他把报告合上，递给副将，走到窗前，继续看那艘炮舰。
“周将军，”副将小声问，“四百八十七艘船，六万多人，够了吗？”
周镇海没有回答。他想起三十年前，自己带着几艘小渔船，在白龙尾岛跟葡萄牙人打仗。那时候连一门像样的炮都没有，全靠人往上冲。现在，南华水师的战船能从北大年排到吉打，排成一条线，望不到头。
“够了，”他终于开口，“再多就养不起了。”
副将又问：“那葡萄牙人那边，还盯着吗？”
周镇海点点头：“盯着。马六甲南边那几艘葡萄牙船，别让他们进来。北口是咱们的，谁也别想动。”他顿了顿，“不过他们也老实了。上个月罗德里格斯来承天，说是要签通商协定。陛下准了。葡萄牙人现在只做生意，不打仗。”
副将笑了：“他们倒是识相。”
周镇海也笑了：“不是识相，是打不过。”
码头上，那艘镇海级炮舰已经靠稳了。水兵们排着队往下走，扛着行李，有的还拎着从马六甲买的东西——几匹花布，一罐子果酱，还有一捆不知哪国的书。一个年轻水兵跳下船，脚还没站稳，就被人一把抱住。是他媳妇，抱着孩子，在码头上等了半天。水兵把孩子接过来，举过头顶，孩子咯咯笑。旁边的人看着，也跟着笑。
周镇海站在窗边，看着这一幕，没说话。副将站在他身后，也没说话。
过了好一会儿，周镇海才开口：“这批兵，出去三个月了。家里老婆孩子，都等着呢。”
副将点点头。
周镇海转过身，走回案前，拿起那份报告，又看了一遍。然后他把报告放下，走到门口，回头说了一句：“传令各舰队，下个月巡航照旧。海上的规矩，不能松。”
三月二十九，马六甲海峡北口。天刚亮，两艘葡萄牙商船慢悠悠地往北开。桅杆上飘着红白相间的旗，远远就能看见。瞭望台上的哨兵早就看见了，拿起铜喇叭喊：“葡萄牙船，两艘，吃水不深，像是运香料的。”
值班的校尉点点头：“发旗语——停船检查。”
旗语打过去。葡萄牙船慢下来，最后停在海面上。两艘快艇冲过去，二十个水兵爬上船。一刻钟后，快艇回来，校尉问：“怎么样？”带队的什长跳上船：“查过了，胡椒和肉桂，一共三百箱。货单对得上，税单也对得上。”校尉挥挥手：“放行。”
葡萄牙船重新升帆，继续往北走。船上的水手站在船舷边，冲着靖安水师的船指指点点，不知在说什么。靖安水兵没理他们，该干嘛干嘛。
四月初三，暹罗湾。
一支商船队正从北大年往大城开。十几艘船排成一列，帆吃饱了风，走得稳稳当当。船队两侧，两艘靖安炮舰一左一右地跟着，像两条看家护院的狗。
船队中间最大的一艘船上，一个闽商正站在船头喝茶。他姓林，在南海跑了二十年的船，从靖安年间就开始跑，什么风浪都见过。
“林老板，”伙计凑过来，“这趟货，能赚多少？”
林老板放下茶杯，眯着眼想了想：“三成。保底三成。”
伙计咂咂嘴：“三成？以前走这条线，海盗多的时候，能保住本就不错了。”
林老板笑了：“那是以前。现在有靖安水师护着，海盗早跑光了。”他指着远处那两艘炮舰，“看见没？那是镇海级的。三十门炮，一炮能打三里。海盗看见这船，掉头就跑，哪还敢来？”
伙计点点头，又问：“那咱们交的税呢？”
林老板又笑了：“交税？交点税怎么了？交点税，船有人护着，货有人保着，安安稳稳到家。不交税，你自己去跟海盗打交道？”他摆摆手，“这个账，我算得过来。”
四月初五，北大年港，水师大营。
新兵训练。校场上，三千个新兵站得歪歪扭扭，教头们一个一个纠正。有个教头嗓门特别大，隔着半里地都能听见：“站直了！肩膀打开！眼睛往前看！你们不是来当渔民的，是来当兵的！当兵就要有当兵的样子！”
新兵们咬着牙，绷着脸，努力站直。有几个腿在抖，教头走过去，踢了一脚：“抖什么抖？怕了？怕了回家种地去！”那新兵咬着牙，不抖了。
远处，周镇海站在瞭望塔上，看着那些新兵。副将站在他旁边，轻声说：“这批新兵，底子不错。多半是从渔民里挑的，水性好。”
周镇海点点头：“底子好，也得练。三个月后，我要看到他们能上船打仗。”
副将问：“练什么？”
周镇海想了想：“先练站，再练走，再练跑。跑够了，练装弹，练瞄准，练跳帮。三个月，够了。”
四月初八，印度洋北口，八莫港。
一艘印度商船正在卸货。船上装的是棉布和药材，要换南华的瓷器和丝绸。港务司的人上去检查，翻了几箱，没发现问题，挥挥手放行。船主是个裹着头巾的泰米尔人，会说几句汉话。他站在码头上，看着那些正在装货的南华商船，对身边的通译说：“南华的船，真大。”
通译笑了：“大吧？还有更大的。千料远洋船，能装三百人，五十门炮。能从这儿一直开到印度，不用靠岸。”
船主咂咂嘴：“那得多少钱？”
通译摇头：“不知道。反正南华有钱。”
永汉五年五月，承天武英殿。
萧尘坐在御座上，面前摊着水师送来的报告。他一页一页翻过去，翻到最后一页，目光落在那几行字上：“全军战船四百八十七艘，其中镇海级一百二十艘，印度洋炮舰一百五十艘，千料远洋海船四十艘，其余为补给船、侦察船、火船。水师总兵力六万二千人。马六甲海峡、暹罗湾、南海、印度洋北口，全在掌控。海盗绝迹，航道安宁。各国商船按章纳税，无人敢违。”
他合上报告，抬起头。萧承嗣站在一旁，轻声问：“父皇，水师这么大，养得起吗？”
萧尘点点头：“养得起。商税、关税、矿税，一年两千万银元。养六万水师，绰绰有余。”
萧承嗣又问：“那葡萄牙人呢？他们服气吗？”
萧尘笑了：“服不服气，都得按规矩来。南华的规矩，马六甲北口是咱们的。要过，交税。要打，奉陪。他们打不过，只能交税。”
萧承嗣若有所思。
萧尘站起身，走到窗前。窗外，夏日的阳光照在承天城的街道上，人来人往，热闹非凡。远处的码头上，帆樯如林，南华的商船正来来往往。
“嗣儿，”他终于开口，“三十年前，朕在高平那个破村子里，连条像样的船都没有。现在，南华的水师，能管住两个大洋。”
萧承嗣深深一揖：“父皇圣明。”
萧尘望着窗外，没有再说话。承天城的万家灯火，正在次第亮起。
史官按：海权霸业
永汉五年，南华水师总兵力六万二千人，战船四百八十七艘，牢牢控制南海、暹罗湾、马六甲海峡、印度洋北口。
海盗绝迹，航道安宁。各国商船按章纳税，无人敢违。
三十年，从几艘渔船到四百八十七艘战船。从白龙尾岛到马六甲海峡，南华的水师，在南洋站住了。萧尘站在武英殿窗前，望着码头上那些来来往往的商船。他知道，南华的未来，在海里。不在陆上。
