南华太祖武皇帝萧尘者，世为凤阳人。父讳不详，母李氏，早亡。少孤，落魄无所依，辗转至南京，投大将军蓝玉帐下为卒。洪武二十一年，从蓝玉征捕鱼儿海，以功授亲卫队长。二十六年，蓝玉以谋反诛，株连者万计，尘亡命南疆，间关万里，辗转至安南高平。时高平荒残，地瘠民穷，尘以客居之身，与流民杂处，躬耕自给，然志未尝少挫。
靖安元年，安南大乱，胡氏暴虐，民不聊生。尘聚流民二十七户于高平，斩木为兵，揭竿为旗，起兵讨胡。时兵不满百，粮不支旬，甲仗器械，皆取给于所获。尘与士卒同甘苦，亲耕以食，躬织以衣，有病者亲为调药，有死者亲为殓葬。人皆乐为之用，旬月之间，从者云集，众至数千。
七年，破升龙，擒胡氏父子，定安南。十年，灭占城。十四年，平真腊。十七年，收澜沧。二十一年，下暹罗。二十四年，定麓川、收缅甸。二十七年，服马来。五步之略，次第而行，终成中南一统之业。每破一国，秋毫无犯，不屠城，不掠民，不杀降。降将可用者授以官职，不可用者给田归农。故所至之处，百姓箪食壶浆，望风归附。
靖安三十年，六省既平，万民归心。群臣劝进，上表者三。尘依古制，三请三让。首辞曰：“朕德薄，不足以承天命。”再辞曰：“天下未稳，百姓未安，朕何敢当此大位？”三辞曰：“大明乃朕故国，岂可僭号？”群臣固请不已，乃即皇帝位，国号南华，改元永汉。
永汉元年，登基大典于承天举行。尘着衮冕，告于皇天后土，颁《开国诏书》，定疆域，立制度，设三省六部，开科举，兴文教。废六国旧制，统一文字、语言、衣冠、度量衡，铸南华银元，颁行天下。百姓安居，商旅畅通，国库充盈，甲兵犀利，南华之盛，冠绝中南。
永汉二年，与大明订《明南和睦盟约》，约曰：“两国永敦友睦，互不侵伐。南华尊大明正朔，大明承认南华疆域。开放边市，通商互市。海寇蛮夷，协同清剿。”自是边境无事，商旅往来如织，数十年无兵戈之争。
永汉三年至十四年，尘致力于内政，轻徭薄赋，与民休息。兴修水利，开垦荒田，南华水田增至六百万亩，年产粮食两千五百万石，成为东南亚第一大粮仓。兴办官学三百余所，简体汉字、汉话正音全面普及，各族子弟皆习汉字、说官话、着汉服，文化同化彻底完成。
永汉十四年冬，尘年迈体衰，自知天年将至，乃召群臣于武英殿，当众宣布内禅皇位，传位于太子承嗣。依古制行内禅之礼，三让而后受。承嗣即皇帝位，改元弘德，尊尘为太上皇。尘退居承天宫，日观书、散步、眺望江山，不问朝政。弘德四年春，崩于承天宫，年七十三。
遗诏曰：“丧事从简，薄葬，不劳民，不伤财。三日而殓，七日而葬，毋久停。毋以金玉珠宝殉葬。陵墓不筑高阙，不立华表，依山为坟，毋夺民田。后世子孙，永守汉化，不改衣冠文字。重海权，守海峡，不废水师。与大明睦邻，不主动北犯，内政永不臣服。”
百姓闻之，皆恸哭。六省百姓自发挂白幡于门，码头商船降半旗，学堂师生素服致哀。出殡之日，承天城万人空巷，焚香哭送者塞于道。有老妇跪于路旁，哭曰：“好皇帝走了，我们以后怎么办？”旁人劝曰：“还有新皇帝，是太祖皇帝亲自教的。”老妇拭泪曰：“那就好，那就好。”
葬于凤栖山南华陵。陵依山而建，不起高阙，不立华表，不设石像生，碑上只刻八字：“南华太祖武皇帝陵。”山不高，然背山面水，地势开阔，北望承天城万家灯火。太祖生时喜观百姓炊烟，故陵于此，使魂魄得见之。
谥曰武皇帝。克定祸乱曰武，开拓疆土曰武。太祖一生，平定六国，开创南华，当得起这个“武”字。庙号太祖。肇基立极曰太祖，南华之基业，自太祖始。
史臣曰：太祖起于微末，成于乱世。其得天下也，非承天命，实赖人力。三十年征伐，六省归附，中南一统。其治天下也，以规矩为本，定祖训，立制度，开科举，兴文教。遗诏三条，后世恪守。
太祖一生，有三大功：一曰定中南，使六省归一；二曰立制度，使天下有法；三曰传后世，使帝业有继。有三大德：一曰不屠城，二曰不掠民，三曰不杀降。有三大恨：一曰少时亡命，二曰壮年征伐，三曰晚年退居。然太祖临终曰：“朕这辈子，值了。”盖功成身退，无憾而终，此真帝王之极则也。
或问：太祖起于蓝玉帐下，亲见洪武之酷，故一生以“不跪”为志。其立国也，轻徭薄赋，善待百姓，有仁者之风。其征伐也，不屠城，不掠民，有王者之度。其传位也，三请三让，内禅新君，有尧舜之德。然则太祖之成功，果天命乎？
史臣曰：天命无常，惟德是辅。太祖以一人之身，从流民到帝王，从亡命到开国。其所成者，非天命，乃人谋也。其所守者，非权术，乃仁心也。此南华之所以兴也。
又曰：太祖晚年，尝登承天门，望万家灯火。左右问何所思，太祖曰：“朕想起高平那年除夕，二十七户人凑不出一挂鞭炮。现在，满城都是鞭炮声。”言罢，笑而还宫。此太祖之仁心也。仁心在，则国运在。国运在，则帝业永固。
自太祖开基，历太宗拓疆，至数代而不衰。中南一统，汉统长存，南华帝业，永固万年。
