弘德三十二年秋，南京城。
太宗皇帝萧承嗣最后一次登上城楼。他已经六十五岁了，头发花白，背也驼了，但眼睛还是亮的。他望着北方的天空，站了很久。身后，太子景曜垂手而立，不敢出声。夕阳把整座南京城染成一片金红。城楼下，秦淮河静静流淌，画舫如织。远处的钟山上，云霞明灭。这是南华的帝都，也是大明的旧都。六百年的帝王之气，如今归了南华。
他忽然想起七岁那年，父皇送他去金陵为质。马车颠簸，他掀开帘子，看见父皇站在承天城门口，望着他。他那时不懂那眼神里的东西。现在他懂了。那是把一个孩子送进虎狼之地的无奈，是把江山托付给下一代人的期盼。他这一生，没有辜负父皇的期盼。守了二十三年规矩，又用九年打破规矩，为南华打下了半壁江山。从承天到南京，从中南一隅到与大明二分天下。够了。他转过身，慢慢走下城楼。身后的夕阳，把整座南京城染成一片金红。那是南华的旗色，也是这片土地新的颜色。
史官曰：太宗隆治皇帝萧承嗣，太祖武皇帝长子也。母孝慈皇后阮氏。永汉元年，立为皇太子。
承嗣幼聪敏，七岁能诵《论语》。太祖遣之入金陵为质，寄居司礼监太监黄俨宅。俨以宦官之身，不敢稍懈，请名师教之。承嗣于金陵十有二年，习汉家典籍，通大明典制，然未尝一日忘南华。每闻南华捷报，辄喜不自胜；闻有挫折，辄忧形于色。俨尝问曰：“殿下思归乎？”承嗣对曰：“思之。然父命不可违，俟时而归耳。”
永汉元年，太祖遣使迎归，立为太子。时承嗣年十九。太祖见之，执其手曰：“十二年矣，吾儿长成矣。”承嗣泣曰：“儿臣不孝，使父皇忧心。”太祖笑曰：“归来就好。”
永汉六年，太祖以年高，命承嗣监国。凡朝政大事，先奏太子，然后施行。承嗣每日视朝，批阅奏章，接见大臣，未尝懈怠。尝有暹罗水患，承嗣连夜召户、工二部尚书议赈灾之策，黎明即定，次日颁行。太祖闻之，谓左右曰：“嗣儿能矣。”
永汉十四年冬，太祖病重，召承嗣于榻前，传位焉。承嗣三辞，太祖不许，乃受。即皇帝位，改元隆治。尊太祖为太上皇。
隆治元年至二十三年，承嗣恪守太祖遗训：永守汉化，重海权守海峡，与大明和睦不主动北犯。西征缅甸，设缅甸行省；南收马来，置南洋都护府。国力鼎盛，六省人口过两千万，水师战船六百艘，称霸两海。与大明盟约三十年，边境无战事，商旅往来如织。承嗣尝曰：“太祖以仁心定天下，朕当以仁心守天下。”
隆治二十三年，明廷王振专权，滇南增兵，封锁边市，扣留南华使臣。承嗣忍之。二十四年，明军越境袭扰，杀南华边民。承嗣复忍之。二十五年，明廷下旨，废《明南和睦盟约》，陈兵十万于滇南。承嗣召群臣议，殿前将军皆曰“当战”。承嗣沉吟良久，曰：“太祖遗训，朕守二十三年矣。今大明欺人太甚，朕若再忍，南华非南华矣。”乃下诏废除太祖“不北犯大明”祖训，整军备战。
隆治二十六年春，承嗣亲率十五万大军北伐。三路齐发，直指大明。二十七年，克云南。二十八年，下贵州。二十九年，定两广。三十年，入湖南。三十一年，渡长江。三十二年春，攻克南京。承嗣入城，见明故宫巍峨壮丽，叹曰：“六百年帝王之宅，今归南华矣。”遂下诏迁都南京，改明故宫为南华皇宫。定南京为帝都，改原都城承天为陪都，留重臣镇守，管辖中南旧地。
隆治三十二年秋，承嗣立太子景曜，命监国。三十三年，传位于景曜，退居深宫。三十四年冬，病重。三十五年春，崩于南京，年六十五。遗诏薄葬，不劳民，不伤财。葬于凤栖山南华陵，陪太祖陵侧。庙号太宗。百姓闻之，皆恸哭。南京城万人空巷，焚香哭送者塞于道。
史臣曰：太宗皇帝一生，守成而兼开拓。其为太子时，监国八年，朝野信服。其为帝时，守祖训二十三年，南华大治；改祖训九年，南华北伐，克南京，定江南，与大明二分天下。其承太祖之业，启景曜之基，功莫大焉。
太宗尝曰：“朕一生，最念者金陵，最恨者亦金陵。念之，以少时游学之地；恨之，以十二年不得归国。然终得之，天意也。”又曰：“太祖以仁心取天下，朕以仁心守天下。然仁心不可纵敌，故北伐不得已。后世子孙，当知朕之苦心。”其言如是，其行如是。南华之兴，非独太祖之功，太宗之力也。
