镇西公韩匡义者，高平人也。家世业农，父祖皆以耕读传家。匡义少时，膂力过人，尝于山中逐虎，虎退走，乡人异之。靖安元年，太祖起兵于高平，匡义年三十有三，闻之，率乡勇三十人往投。太祖见其魁梧，问曰：“能战乎？”匡义对曰：“能。”太祖又问：“能守乎？”对曰：“亦能。”太祖大笑，授以亲卫队长，自此从太祖左右，未尝一日离也。
匡义为人沉毅，寡言笑，每临阵，神色自若，人莫能测其深浅。其治军也，严而不苛，与士卒同甘苦，有病者亲为调药，有死者亲为殓葬，故人皆乐为之死。太祖尝谓左右曰：“韩匡义，吾之长城也。”
靖安七年，太祖征占城，匡义率左路军出太原，破占城北部三城。占城以象兵拒，匡义令士卒掘壕，布竹签于壕中，象兵至，陷壕中，不能出，匡义纵火焚之，象兵大溃。占城王惧，遣使请和。匡义曰：“和可也，然必献城。”占城王从之，北部遂平。
靖安十四年，太祖伐真腊，匡义为前锋。真腊王城吴哥，城高池深，易守难攻。匡义率军围城三月，昼夜攻城，不克。或劝退兵，匡义曰：“退则前功尽弃，进则吴哥可下。”乃选死士三千，夜半登城，自率大军继之。守军大乱，吴哥遂破。太祖闻之，喜曰：“韩匡义，真良将也。”
靖安十七年，太祖征澜沧。澜沧多山，道险难行，匡义率军翻越高黎贡山，山高路绝，士卒多坠崖死。匡义身先士卒，攀藤附葛，七日乃过。澜沧人以天险可恃，不设备，匡义军至，皆惊溃。遂定澜沧。太祖以匡义功高，欲封万户，匡义辞曰：“此将士之功，非臣一人之力也。”太祖不许，乃受。
靖安二十一年，太祖伐暹罗，匡义为南路主将。暹罗王以象兵拒，象披重甲，刀箭不能入。匡义令士卒以火铳击之，象闻铳声惊走，反冲暹罗军阵，暹罗军大溃。匡义乘胜追击，直抵大城。暹罗王缚身出降。匡义入城，秋毫无犯，百姓箪食壶浆以迎。太祖闻之，叹曰：“韩匡义，真大将之才也。”
靖安二十四年，太祖征麓川，匡义为西征大元帅。麓川多山，隘口险要，匡义以轻炮抵近轰击，短铳兵轮番仰攻，刀牌手清障，一日破十八隘口，直逼王城。麓川王思任发惧，出降。匡义遂定缅甸边省。太祖以匡义功冠诸将，封镇西公，食邑万户。匡义固辞，太祖曰：“此卿应得也，勿复辞。”乃受。
永汉元年，太祖登基，大封功臣，匡义仍为镇西公。太祖诏曰：“兵权不可授人。”故公侯伯子男，一律不掌兵权。匡义领枢密使，总领军务，然不掌一兵一卒。匡义无怨言，曰：“太祖之明，臣等不及也。”
弘德元年，太宗即位，匡义以老乞骸骨，太宗不许，曰：“父皇在时，韩公是朝廷柱石。父皇不在，韩公更要留下。”匡义感泣，遂留朝中。然年事已高，步履蹒跚，太宗命人于武英殿设座，使匡义坐而论事。匡义不肯坐，曰：“臣站了一辈子，坐着不习惯。”太宗笑曰：“韩公老矣，不必固执。”匡义乃坐。
弘德四年冬，太祖病重，召匡义于榻前，执其手曰：“韩帅，朕老了。嗣儿年轻，你替朕看着。他走歪了，你拉一把。”匡义泣曰：“臣必不负陛下所托。”太祖笑曰：“有卿此言，朕放心了。”是夜，太祖崩。匡义哭于灵前，哀恸不已，左右扶之，乃止。
匡义自靖安元年从太祖，至弘德十年，凡四十三年。其间征占城、平真腊、定澜沧、伐暹罗、征麓川，无一败绩。太祖尝问曰：“韩帅何以百战不殆？”匡义对曰：“非臣之能，乃陛下之明也。臣不过谨守臣职，不敢懈怠耳。”太祖大笑，曰：“韩帅谦矣。”
弘德十年秋，匡义病重。太宗亲往视疾，执其手问曰：“韩公有何遗言？”匡义曰：“臣一生从太祖征战，得封万户，死无憾矣。惟愿陛下恪守祖训，永保南华。”太宗泣曰：“韩公之言，朕谨记。”是夜，匡义卒于承天，年七十有六。太宗辍朝三日，亲往吊唁，谥曰武襄。葬于凤栖山南华陵，陪太祖陵侧。
史臣曰：韩匡义起于乡野，从太祖四十年，征六国，无一败绩。其为人也，沉毅寡言，善守能攻，治军严明，与士卒同甘苦。太祖尝以“长城”许之，信哉。其功高而不骄，位尊而不傲，善始善终，古之良将也。南华之兴，匡义之功不可没也。
