三月十五，野狼谷。
晨雾像一层薄纱，缓缓从谷底升起。萧尘站在谷口那块最高的岩石上，肋下的伤还在隐隐作痛，但比起七天前在路上时，已经好了许多。
到达野狼谷已经三天了。
第一天全用来安顿——重伤的二十一个弟兄抬进岩虎帮忙腾出的竹棚，老人孩子挤在临时搭的窝棚里，所有人累得倒头就睡，连说话的力气都没有。第二天清点剩下的物资，分配住处，萧尘的伤口也总算止住了血。到了这第三天，他终于能站起身，好好看看这片将要扎根的土地。
野狼谷确实像侬猛说的，是个好地方。东西宽三里，南北纵深五里，三面环山，只有谷口一条路通向外头。谷口宽约三十丈，两侧山崖陡峭如削，是个天造地设的关隘。
但萧尘看的不是风景，是地形。
“王镇。”他头也不回地开口。
“在。”王镇走到他身边，这些日子他也瘦了一圈，但眼神依旧锐利。
“你看这谷口，”萧尘指着前方，“三十丈宽，至少得五百人才能封死。咱们现在能打的不到两百，还得留人守谷里。”
王镇皱眉：“指挥使的意思是……”
“得筑墙。”萧尘转过身，看着谷里忙碌的人群，“不是木头栅栏，是土石墙。墙要高，要厚，墙头上要能跑马。墙外挖壕沟，引溪水灌满。”
王镇倒吸一口凉气：“可咱们人手……”
“人手不够就慢慢来，一天垒一尺，一年也能垒三丈。”萧尘顿了顿，“但怎么垒，得有讲究。”
他从怀里掏出块木炭——这玩意儿路上舍不得扔，现在派上了用场——在岩石上画起来。先是一个五边形，每个角都凸出一块三角状的棱角。
“这叫棱堡。”萧尘边画边说，“我在兵书里看过，西域胡人用的。你看，不管敌人从哪个方向攻，都会暴露在至少两面墙的火力下。墙上设箭垛、铳眼，墙后留出炮台的位置——虽然咱们现在没炮，但先预备着。”
他又画了几条线，从棱堡中心辐射出去：“堡内分四区：军营靠外，民坊居中，工坊靠山，粮仓在最里头。各区之间有巷道连通，但关键路口设闸门，一处破了，其他地方还能守。”
王镇盯着那图，眼睛渐渐亮了：“这……这法子妙啊！可排水呢？这地方雨季怕是要涝。”
“挖暗渠。”萧尘在图上加了几条虚线，“顺着地势，从高往低挖。用竹管接，上头盖石板，既排水又不占地方。污水排到谷外低洼处，清水引进来存着。再打几口深井，防着被人断水。”
他说完，直起身子，伤口又抽痛了一下，但他脸上没露出来。
“辰时集合。”萧尘说，“所有能动的，都到谷口来。老人孩子捡石头，妇人挖土，青壮伐木垒墙。匠作坊先停其他的，全力打制工具——锄头、铁锹、箩筐，有多少打多少。”
“那伤员……”
“轻伤的帮着编竹筐、搓草绳。重伤的好好养着。”萧尘顿了顿，“养好了，有的是活干。”
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辰时正，谷口站满了人。
四百二十七口，除了躺着的二十一个重伤员，全来了。男人、女人、老人、孩子，黑压压一片，但很安静。所有人都看着萧尘，看着这个把他们从凉山府带到这儿的人。
萧尘手里拿着一把新打的铁锹。锹头还泛着锻打的青黑色，木柄粗糙，握在手里沉甸甸的。
“乡亲们，”他开口，声音不大，但每个人都听得清，“从今天起，咱们要在这儿，筑一座城。”
人群里起了轻微的骚动。
“这座城，叫‘靖安堡’。”萧尘继续说，“靖，是平定的意思。安，是安稳的意思。咱们不求大富大贵，不求封侯拜将，只求在这乱世里，有个能安心睡觉、踏实吃饭的地方。”
他顿了顿，指着脚下的土地：“可这地方，不会白给咱们。北边有安南的兵，南边有别的部落，山里还有野兽土匪。要想守住，就得有墙，有堡，有刀枪。”
“墙怎么筑？”他举起铁锹，“一锹土一锹土地筑。石头一块一块地垒。今天垒一尺，明天垒一尺，总有一天，能垒出三丈高的城墙来。”
“可能会累，可能会流血，可能会有人累倒在墙根下。”萧尘的目光扫过每一张脸，“但咱们没退路了。身后是三百里逃命路，身前是最后一块立足地。要么筑起城，活下去。要么——”
他铁锹往地上一插：“就死在这儿。”
短暂的寂静。
然后，人群中爆发出吼声：“筑城！活下去！”
萧尘不再多说，抡起铁锹，挖下了第一锹土。
泥土翻起，黑褐色的，带着草根和潮气。紧接着，第二锹，第三锹……四百多人，能动的全上了。男人挖土垒石，女人运土递水，老人编筐搓绳，孩子捡石头。连那些轻伤的兵卒，也拄着棍子来帮忙，不能挖土，就坐在地上敲碎石块。
侬猛带着十几个猎手，进山找合适的石料。岩虎派了五十个族人来帮忙——不是白帮，萧尘答应，城墙筑好后，借给弄崖寨的粮食加倍奉还，外加十把铁刀。
“你这墙……筑得怪。”岩虎也来了，蹲在壕沟边上看萧尘画的图，“这角咋还突出来一块？”
“这叫马面。”萧尘解释，“敌人攻到墙根下，就会暴露在两侧的箭矢下。”
岩虎琢磨了一会儿，恍然大悟：“妙啊！你们汉人打仗，脑子就是好使。”
“不是脑子好使，是血换来的教训。”萧尘低声说。
他想起捕鱼儿海那仗，明军扎的营盘四四方方，被北元骑兵冲了几次就破了。要是当时有棱堡……
他摇摇头，不再想。
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筑城的日子，苦，但踏实。
每天天不亮就起，天黑透了才歇。手上磨出血泡，血泡破了结痂，痂掉了长老茧。饭食简单——野菜粥，偶尔有点猎来的肉，盐还是省着用。但没人抱怨，因为每个人都看见，墙一天天在长高。
萧尘几乎长在了工地上。白天督工，晚上画图。棱堡的尺寸、壕沟的深度、暗渠的走向，每一个细节都得反复推敲。伤口时好时坏，疼狠了就喝两口老陈熬的草药汤压着。
第三天，地基的轮廓挖出来了。五边形的白灰线洒在地上，每个棱角都立了木桩。
第七天，第一段墙垒到了膝盖高。用的是夯土版筑的法子：先立木板作模，往里倒一层土，撒一层碎石，用石锤夯实；再加一层土，夹一层竹筋——山里竹子多，劈开了编成网，能防墙体开裂。
第十五天，墙垒到了胸口高。墙上开始留箭孔——不是简单的方洞，是外窄内宽的斜孔，从外面很难射进来，从里面却能覆盖大片区域。
工坊区先建起来了。匠人们有了遮风挡雨的棚子，铁砧叮当声从早响到晚。老匠人带着徒弟，在山里找到了含铁的矿石，虽然杂质多，但炼一炼，打些锄头、铁锹够用了。
老陈带着几个妇人，在山坡上开出了一片药圃。止血的三七、退热的柴胡、消肿的蒲公英，能找的都种上。又打了几口井，最深的一口打了三丈，终于见了水，清甜。
第二十天，暗渠开始铺了。
这是最耗工夫的活。得顺着地势，挖出三尺深的沟，沟底铺卵石，卵石上架竹管——竹子剖开，打通竹节，一根接一根。接口处用桐油拌石灰抹死，防漏。竹管上头盖石板，再回填土。一条主渠从北坡下来，分四条支渠通向各区，最后汇到谷外低洼处。
“指挥使，这玩意儿真有用？”一个年轻兵卒边挖边问。
“等下雨你就知道了。”萧尘说，“到时候，别处泥泞不堪，咱们堡里地面是干的，污水自己流走，清水引到蓄水池——那才叫活得像个人样。”
兵卒似懂非懂地点点头，继续挖。
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四月初八，黄昏。
萧尘又一次登上墙头。
墙已经垒到了两丈高，站在上面，能望出很远。夕阳正在西沉，把整个野狼谷染成一片金红。堡里的炊烟袅袅升起，各家各户开始做晚饭了。远处田地里，刚播下去的稻种已经冒出了嫩绿的芽，虽然稀稀拉拉的，但总算有了活气。
王镇顺着台阶走上来，站在他身边：“指挥使，看什么呢？”
“看咱们的家。”萧尘说。
王镇顺着他的目光望去。堡里，民坊的木屋已经盖起三十多间，虽然简陋，但能遮风挡雨。军营那边，兵卒们正在操练，喊杀声震天。工坊区炉火正旺，叮当的打铁声不绝于耳。粮仓那边，几个老农正把新晒的野菜装筐入库。
“二十三天。”王镇说，“从三月十五到今天，二十三天。”
“还不够。”萧尘摇头，“墙得再加高，壕沟得再挖深，箭楼得建起来。还有北边那片坡地，得开垦出来种粮食。西边那条小溪，得筑道坝，蓄水浇田。”
王镇笑了：“指挥使，您这心也太急了。”
“不急不行。”萧尘转过身，背靠着墙垛，“咱们现在有四百多口人，每天睁眼就要吃饭。粮食只够吃两个月，盐只剩半坛子，铁料也不多。不想办法，撑不过今年冬天。”
他说着，目光投向北方。那里，层峦叠嶂，山影重重。更远的地方，是凉山府，是安南朝廷，是随时可能扑过来的大军。
“王镇，”萧尘忽然问，“你说，阮文现在在干什么？”
王镇一愣：“黎文那个副将？应该在凉山府养伤吧。”
“养伤……”萧尘喃喃，“他不会善罢甘休的。吃了那么大的亏，折了那么多兵，朝廷那边他没法交代。他一定会再来的。”
“来就来。”王镇握紧刀柄，“咱们现在有墙了。”
“有墙还不够。”萧尘说，“得有箭，有粮，有人心。得让这四百多口人，真把这儿当家，愿意为它拼命。”
两人沉默了一会儿。
远处传来孩子的笑声——几个半大孩子在刚平整的场坝上追逐打闹，虽然衣衫褴褛，但笑得真切。一个妇人站在自家木屋前喊孩子吃饭，声音温软。
这就是他们拼命要守住的东西。
不是荣华富贵，不是功名利禄，就是这简单的一顿饭，一个能安心睡觉的窝，一声孩子的笑。
“指挥使，”王镇低声说，“咱们会在这儿扎根的，对吗？”
萧尘望着渐渐暗下来的天色，许久，点了点头。
“会的。”
一定会。
因为除了这儿，他们已经无处可去了。
风从北边吹来，带着山野的气息，也带着隐约的、说不清道不明的寒意。
萧尘站在墙头，身影在暮色里显得格外挺拔。
墙下，堡里的灯火次第亮起。
这一夜，靖安堡的墙头上，有人久久伫立。
