文信伯周文渊者，安南人也。其先世务农，家世寒微。文渊少时，即有大志，尝见乡间水道淤塞，旱涝无常，百姓饥馑，慨然叹曰：“水利不修，虽良田不能为功。吾他日若得志，当遍修天下水利，使百姓无饥寒之忧。”遂发愤读书，尤精于水利工程之学。
靖安初年，太祖起兵于高平，文渊闻太祖善待贤才，不远千里往投。太祖见其朴讷寡言，然谈及水利，则滔滔不绝，如数家珍。太祖奇之，问曰：“汝欲何为？”文渊曰：“臣愿为陛下修水利，使南华之地，处处良田，岁岁丰登。”太祖大喜，曰：“此朕之志也！”遂授文渊工曹主事，专司水利。
靖安十年，太祖定高棉。高棉虽有洞里萨湖之利，然湖岸低洼，水患频仍，百姓苦之。太祖命文渊修洞里萨湖水利。文渊亲赴实地，跋涉三月，遍勘地形，规划渠道。或劝之曰：“大人乃朝廷命官，何必亲冒风雨？”文渊曰：“水利之事，差之毫厘，谬以千里。非亲历其境，不能得其真。”乃发民夫十万，疏浚河道，加固堤坝，修建水闸。文渊与民夫同食同宿，日夜督工。凡三年，渠成，灌田百万亩。自是洞里萨湖周边，旱涝有备，岁岁丰稔。高棉百姓感其德，立碑以颂之。
靖安二十年，太祖伐暹罗。暹罗湄南河平原，沃野千里，然水利不修，只能一年一熟。太祖命文渊修湄南河水利。文渊率工部匠人，沿湄南河上下勘察，规划渠道。时军中诸将皆忙于征战，有讥文渊者曰：“周文渊但知修渠，不知打仗。渠成之日，暹罗已破矣。”文渊笑曰：“打仗之事，有韩帅、曹帅在。修渠之事，乃吾之责。各尽其职，何讥之有？”乃发民夫数万，日夜施工。凡二年，渠成，灌田百万亩。自是湄南河平原，一年两熟，暹罗遂为南华第一大粮仓。太祖闻报，喜曰：“周文渊之功，不在韩、曹之下。”
靖安二十八年，太祖定澜沧。澜沧湄公河，水势湍急，两岸田亩荒芜。太祖命文渊修澜沧水利。时文渊年已五旬，犹亲赴工地，与民夫同甘共苦。有民夫劝曰：“大人年迈，何必亲冒风雨？”文渊曰：“水利之事，岂因年老而废？”乃率民夫数万，疏浚河道，修建水闸。凡二年，渠成，灌田百万亩。自是湄公河通航，澜沧粮产倍增。太祖赞曰：“周文渊，真水利之臣也！”
永汉元年，太祖登基，设六部，以文渊为工部尚书，主持全国路网。文渊上《修路疏》，曰：“道路者，国家之血脉。血脉不通，则百业不兴。请修六省官道，以承天为核心，贯通全国。”太祖许之。文渊乃率民夫二十万，工匠五千，历时三年，修官道万里。自承天至占城、高棉、暹罗、澜沧、缅甸、马来，全线贯通。沿途设驿站、兵站、商铺，军政通达如臂使指。修路之时，文渊与民夫同食同宿，民夫不知其为尚书，但见一老翁，白发苍苍，日夜督工，皆感其诚。有民夫问曰：“老丈高寿？何故亲来工地？”文渊笑曰：“吾年六十矣。修路之事，乃吾之责。不亲来，心不安。”民夫叹曰：“朝廷命官，若皆如老丈，天下何愁不太平？”
永汉十年，文渊以年老，乞骸骨。太祖不许，曰：“周卿年虽迈，然精神矍铄，尚可为国效力。”文渊乃留朝中，然年事已高，不复能亲赴工地，然每有水利工程，必详加规划，悉心指导。弘德五年，文渊病重。太宗亲往视疾，执其手问曰：“周公有何遗言？”文渊曰：“臣一生修水利数十处，灌田五百万亩，修官道万里，死无憾矣。惟愿陛下永修水利，使南华百姓，永无饥寒之忧。”又曰：“臣不善言辞，然事必躬亲，此臣之所以报陛下也。”言毕而卒，年七十一。
太宗辍朝三日，谥曰文襄。葬于凤栖山南华陵，陪太祖陵侧。太宗亲撰碑文，曰：“周公文渊，水利之臣。南华粮仓，周公之功。周公虽死，其泽长存。”
史臣曰：周文渊起于布衣，以水利之才佐太祖，修水利数十处，灌田五百万亩，使南华成为东南亚第一大粮仓。又修官道万里，使六省贯通，政令通达。其为人也，不善言辞，然事必躬亲，与民夫同食同宿，民夫不知其为尚书，其诚朴如此。太祖尝问：“修渠最难者何？”文渊对曰：“不修最难。”太祖大笑。此非戏言，乃其平生之志也。水利之功，泽被万代。南华之富，周文渊之功也。
