武毅伯林勇者，马来人也。世居马来半岛沿海，以渔为业。勇少时，即习水性，能潜水数丈，捕鱼捉蟹，乡人异之。及长，身长七尺，面黑如铁，目光如炬，望之凛然。然性沉毅，寡言笑，人莫测其深浅。
靖安二十四年，太祖征马来，勇年二十二，闻太祖善待士卒，不扰百姓，乃投水师，为“靖波号”炮舰水兵。是年八月，南华商船十五艘自北大年南下，勇随“靖波号”护航。行至北大年港外三十里，突遇马来五邦联军快船数十艘围攻。两艘护航船奋力抵抗，然寡不敌众。“靖涛号”先沉，“靖波号”亦受重创。舰长陈望海见势危急，命副舰长林勇率四名水兵乘小艇突围报信。勇不肯，曰：“校尉在，勇何敢独去？”望海厉声曰：“此乃军令！汝若不从，吾斩汝首！”勇乃率四人乘小艇突围而去。
身后，“靖波号”弹药舱被击中，轰然炸裂，火光冲天。勇回望，见陈望海立于舰桥，挥刀大呼，旋即被火光吞没。勇泪如雨下，奋力划桨。五邦联军快船追至，勇以火铳还击，毙敌数人。小艇中弹进水，勇与四名水兵跳海，泅水而逃。时值黑夜，风浪大作，四人失散。勇独游海中，至次日午时，方遇南华巡逻船获救。是役也，十五艘商船尽毁，两艘护航船沉没，水兵一百六十人无一生还，惟勇与四名水兵生还报信。勇归见周镇海，伏地大哭，曰：“陈校尉及众弟兄皆殉国，惟勇得归，请将军发兵报仇！”镇海亦泣，曰：“汝不负使命，吾必不负汝。”
太祖闻报，大怒，遂发兵征马来。勇随军出征，每战必先登，手刃敌数十人。马来既平，太祖召见勇，曰：“汝以一卒报信，使朝廷得以及时发兵。此功甚大，汝欲何赏？”勇曰：“臣不敢求赏。惟愿陈校尉及众弟兄英灵得慰。”太祖叹曰：“真义士也！”遂擢勇为水师校尉。
弘德初年，太宗即位，大封功臣。以勇功冠水师，封武毅伯，授水师副提督。太宗诏曰：“林勇以一卒报信，万军动容。忠勇可嘉，封爵以旌之。”勇感泣，曰：“臣本渔户，蒙太祖、太宗不弃，得封伯爵，死无憾矣。”自是勇巡弋马六甲海峡，凡二十年。每至靖安二十四年九月，必登“靖波号”旧址祭奠，设酒酹海，呼曰：“弟兄们，我来看你们了！”左右闻之，无不泣下。
勇为水师副提督，训练水兵，尤重忠义。每与士卒言，必曰：“吾本一卒，以报信得封。汝等若能忠勇报国，何愁不富贵？”士卒皆感奋。勇巡海二十年，马六甲海峡安宁，商船往来如织，海盗绝迹。南洋诸国闻勇之名，皆敬畏之。
弘德二十年，勇病重。太宗亲遣御医往视，然已无及。临终，勇召其弟林忠于榻前，曰：“吾本渔户，蒙太祖、太宗厚恩，得封伯爵。今死无憾矣。然吾无子，汝当继吾志，永守海疆。每至九月，必往‘靖波号’旧址祭奠，勿忘陈校尉及众弟兄。”言毕而卒，年五十五。
太宗闻之，辍朝三日，谥曰武刚。葬于北大年港，依其遗愿，面向大海，以示永守海疆之意。太宗亲撰碑文，曰：“武毅伯林勇，一卒报信，万军动容。南华之忠勇，林勇之谓。林勇虽死，英风长存。”
史臣曰：林勇以一卒之微，于危难之际，奉命报信，不辱使命。其勇也，可嘉；其忠也，可敬。太祖不以其卑而忽之，擢为校尉；太宗不以其微而忘之，封以伯爵。南华之待士，可谓厚矣。勇感国恩，巡海二十年，每至九月，必祭奠亡友，其义也，可风。一卒报信，万军动容，岂虚言哉！南华之忠勇，林勇之谓也。
