寅时三刻，战场彻底静了下来。
月光透过云隙，照着一地狼藉。王镇带人清点完毕：缴获长枪两百杆、腰刀三百柄、皮甲百副、弓六十张、箭矢三千余。粮食最多，足有五十六石，另有盐十二坛、铁料八百斤。战马抓回三十七匹，都是好马。
俘虏蹲在场坝东头，一百二十三人，黑压压一片。有人低声啜泣，有人眼神呆滞，更多人偷眼看向木楼前那个披着破旧披风的身影。
萧尘靠坐在竹椅上，肋下的伤已重新包扎，脸上没什么血色，但腰杆依旧挺得笔直。岩虎蹲在他左边，王镇、陈到、张牧立在右侧。侬猛也从靖安堡赶来了，正带人帮着清理战场。
“俘虏怎么处置？”王镇低声问。
萧尘看向那些惶恐的面孔，沉默片刻：“问问他们。愿留下的，编入工兵队，修墙挖渠，管饭，干满一年去留自便。想走的，扒了甲胄，每人发三天干粮，自己下山。”
岩虎皱眉：“放了他们，回去报信……”
“就是要他们报信。”萧尘打断他，声音不高，但字字清晰，“让陈朝朝廷知道——咱们不是土匪，不滥杀无辜。咱们杀阮文雄，是因为他围寨逼税，要绝咱们生路。官兵只要不来找死，咱们也不去惹他们。”
他顿了顿，看向俘虏：“更要让附近所有寨子、所有活不下去的山民知道——来靖安堡，有活路。”
话音落下，俘虏堆里起了一阵骚动。
一个年轻俘虏突然站起，扑通跪倒：“萧指挥使！小人愿留下！”
萧尘看他：“叫什么？哪儿人？”
“小人阿山，凉山府人，原是屯田兵……”年轻人声音发颤，“家里五亩水田被官府强占了，爹气死，娘饿死……小人活不下去才当的兵……指挥使不杀小人，还给饭吃，小人愿留下干活！”
“我也愿留下！”
“还有我！”
陆陆续续，又有四十多人跪下。最终清点，愿留的六十七人，想走的五十六人。
王镇让想走的排成队，挨个扒下皮甲——只留一身单衣，每人发三个杂粮饼，一指山道：“走吧。回去告诉官府，靖安堡不惹事，但也不怕事。”
那些人千恩万谢，踉跄着下山去了。
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处理完俘虏，天边已露晨曦。
岩虎让人抬出几坛酒，张罗着要宰羊设宴。萧尘摆摆手：“头人，酒留着庆功的时候喝。现在有更要紧的事。”
他让张牧展开地图——这半年新绘的，方圆百里山川、河流、寨落都标得清楚。
萧尘手指点着靖安堡和弄崖寨之间的区域：“这一片，东山脚到南河谷，有多少无主的荒地？”
岩虎凑近看了，沉吟道：“少说五六百亩！东山脚那片坡地，土薄些，但种苞谷、红薯能活。南河谷地肥，能开出水田，就是河道得整，不然雨季要涝。”
“好。”萧尘直起身，目光扫过众人，“从今天起，靖安堡和弄崖寨，推行‘屯田分粮制’。”
他详细解释：
第一，两寨所有十六岁以上、五十岁以下男子，全部编入屯田军。农时种地，闲时操练。每十户为一甲，设甲长；五甲为一屯，设屯长。
第二，开垦出的荒地，按户分配。每户壮丁一人，可分水田五亩或旱田八亩。头三年免租，第四年起，按“官四民六”分粮——收成一百石，官府收四十石，农户留六十石。
第三，官府——也就是靖安堡——提供农具、种子、耕牛。农具、种子算借的，三年后按价折粮归还。耕牛由屯里共用，轮流饲养。
第四，各屯设常平仓。丰年官府按市价收余粮储仓，荒年开仓放赈，平抑粮价。
岩虎听得眼睛发亮：“这……这法子好！农户有地种，有粮留，有奔头！官府有粮收，有兵练，两全其美！”
王镇却想到更深一层：“指挥使，这‘官四民六’……比陈朝的‘官六民四’少了足足两成。消息传出去，怕是有更多人要来投奔。”
“就是要他们来投。”萧尘看向东方渐亮的天际，“陈朝加税五成，是要逼死人。咱们减税两成，是给人活路。这一加一减，人心向背，还用说吗？”
他顿了顿：“况且，咱们现在最缺的不是地，是人。这高平山区，荒地万亩，可开垦的何止千顷？缺的是肯下力气、能把荒地变良田的人手。”
正说着，寨门外忽然传来喧哗声。
一个守门的兵卒跑进来：“指挥使！寨外来了好多人！”
萧尘起身——动作稍猛，伤口一疼，他咬牙忍住：“多少人？什么人？”
“得有两三百！男女老少都有，说是……说是从北边逃难来的，听说咱们这儿有活路，来投奔的！”
众人对视一眼，都看到彼此眼中的震动。
岩虎喃喃：“消息传得这么快……”
萧尘却笑了——这是真心的笑，虽然扯得伤口疼，但值得。
“开寨门，”他说，“让他们进来。告诉乡亲们——来靖安堡，有地种，有饭吃，有活路。”
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辰时正，晨曦彻底照亮山谷。
新来的流民被安置在寨子西头空着的竹棚里。老陈带着几个妇人熬了几大锅野菜粥，先让人吃口热的。王镇带人登记造册——从哪里来，原先是做什么的，家里几口人，有什么手艺。
清点下来，二百八十七人。有从陈朝治下逃出来的汉人农户，有被土司压迫跑出来的山民，甚至还有几个安南兵——是先前阮文雄部下的逃兵，听说靖安堡不杀俘虏，冒险来投。
萧尘站在木楼前，看着这一切。
人们捧着粥碗，蹲在地上，大口吞咽。孩子依偎在母亲怀里，眼睛怯生生地打量这个新地方。几个老汉摸着寨墙结实的夯土，老泪纵横——他们逃了一路，终于有堵墙能挡风遮雨了。
“指挥使，”王镇走过来，低声说，“清点完了。能开荒的壮丁一百二十三人，工匠十七人，识字的……居然有五个。”
萧尘点头：“按刚才说的，分地、分农具、分种子。工匠编入工坊，识字的……先帮着登记造册，日后有用。”
“那安南兵……”
“一视同仁。”萧尘说，“只要守咱们的规矩，就是靖安堡的人。”
这时，岩虎带着几个弄崖寨的老人走过来。老人们走到萧尘面前，齐齐跪倒。
“萧指挥使，”为首的白须老人声音哽咽，“俺们几个老骨头，代弄崖寨全寨老小，谢您救命之恩……更谢您给条活路！”
萧尘忙扶起他们：“老人家请起。从今往后，靖安堡和弄崖寨是一家。有饭一起吃，有难一起当。”
白须老人抹了把泪：“指挥使，那‘屯田分粮’的法子……真能行？”
“能行。”萧尘语气坚定，“只要人勤快，地不欺人。头三年免租，官府还借农具种子，要是这样还活不下去，那是我萧尘无能。”
“好！好！”老人连连点头，“俺们寨子，全听指挥使的！”
正说着，侬猛从人群里挤过来，脸上带着压不住的喜色：“指挥使！刚收到北边传来的消息——陈朝朝廷，没调兵！”
众人一愣。
“怎么回事？”王镇忙问。
“阮文雄兵败身死的消息传回升龙，朝里吵翻了天。”侬猛压低声音，“主战的说要调大军剿灭，主和的说山高路远、耗费巨大，不如招抚。吵了三天，最后……搁置了。”
“搁置？”岩虎不敢相信。
“对，搁置。”侬猛咧嘴笑了，“听说陈朝皇帝最近龙体欠安，几个皇子争得厉害，北边大明又蠢蠢欲动……咱们这点‘山匪’，暂时顾不上喽！”
短暂的寂静后，木楼前爆发出压抑的欢呼声。
萧尘却没什么喜色。他望着北方——那是升龙城的方向。
搁置，不是放弃。是暂时顾不上，等腾出手来，该来的还是会来。
但至少，他们赢得了时间。
宝贵的时间。
“王镇。”萧尘转身。
“在。”
“从明天起，全力开荒。东山脚那片坡地，先开三百亩。南河谷整河道，建水车，开出水田。”萧尘语速很快，“工坊赶制农具，有多少打多少。种子……咱们带来的稻种，加上这次缴获的，应该够种。”
“明白！”
“陈到，你带人勘测地形，在靖安堡和弄崖寨之间，选三处险要位置，建烽火台。一处遇袭，三处呼应。”
“得令！”
“张牧，新来的壮丁，你负责编练。上午开荒，下午操练。农具是锄头，兵器也是锄头——关键时候，都能要人命。”
“是！”
一道道命令下去，所有人都动了起来。
萧尘独自走上寨墙。晨光里，靖安堡的方向依稀可见。更远处，是层叠的群山，是等待开垦的荒地，是无数活不下去、正在寻找生路的人。
他摸了摸怀里——那里有半面破旗，蓝底，“明”字只剩半边。
总有一天，这面旗会重新升起。
不是在大明的疆土上，是在这群山之间，在这片他们用血汗开垦出来的土地上。
到那时，这旗代表的不是朝廷，不是皇帝。
是活路。
是四百多口人、六百多口人、未来可能几千几万口人的活路。
