靖安五年，五月廿一，清化城外，两军大营之间的临时幕府。
这是一座刚刚搭建起的宽敞军帐，既不属靖安军营制，也不在黎军防区，算是双方心照不宣的中立之地。帐内陈设简单，上首并排放着两张主位，下方两侧各设数席。空气里弥漫着新木与皮革的气味，更深处的，则是无声弥漫的警惕与算计。
辰时三刻，帐外传来整齐的甲叶铿锵与马蹄声。萧尘率先抵达，依旧是一身利落的戎装，外罩深色披风，只带了侬猛与四名亲卫。他步履沉稳，目光扫过帐内布置，便在左侧主位安然坐下，闭目养神。不过半盏茶功夫，帐外喧哗声起，黎季犛在一众顶盔贯甲的将领簇拥下到来。他今日换了一身紫棠色蟒纹常服，外罩轻甲，试图在威严与武备间取得平衡，但那略显急促的脚步和眼底深藏的焦躁，却泄露了心绪。
两人起身，略一拱手，算是见过。黎季犛在右侧主位落座，他的将领们则按序坐在下首，与对面的侬猛等人隐隐对峙。
“萧将军远来辛苦。”黎季犛率先开口，声音沙哑，带着惯有的阴沉，“清化逆贼，负隅顽抗，更兼伪帝诏书蛊惑，已成心腹大患。不知将军休整已毕，何时可挥师破城？我军愿为前驱，必一鼓而下！”他开门见山，将“破城”的责任和急切，明晃晃地推了过来。
萧尘端起亲卫奉上的清茶，吹了吹浮沫，不疾不徐：“黎太师客气。清化城坚，武世忠亦非庸才，强攻难免玉石俱焚，徒损兵力，亦伤太师仁德之名。”他放下茶盏，目光平静地看向黎季犛，“我军连日观察，清化守军士气已堕，内部战降分歧激烈。与其硬撼坚城，不若攻心为上。只需再围数日，断其外援，城内必有变。届时或可不战而屈人之兵，保全城池民生，岂不美哉？”
“攻心？”黎季犛左侧一员满脸虬髯的将领忍不住冷哼，“萧将军此言，莫非是畏战？伪帝就在左近，勤王诏书四处流散，多拖一日，便多一分变数！若等各地勤王兵马蜂拥而至，局面恐难收拾！届时，太师与将军的盟约……”他话未说尽，但威胁之意已明。
侬猛眉头一拧，按刀的手背上青筋微凸。萧尘却抬手虚按，止住他的动作，脸上反而露出一丝极淡的笑意：“这位将军所言，亦是在理。变数确需考虑。故而，萧某以为，破城需寻时机，更要讲求方法。”他话锋一转，“不知太师与诸位将军，对‘巷战’可有心得？”
“巷战？”黎季犛目光一凝。
“正是。”萧尘起身，走到帐中悬挂的粗略清化城图前，手指划过外城墙与内里街巷，“强攻城门城墙，守军可凭高墙厚垣，以众击寡。然若让其入城……”
他手指猛地一点城内那些代表街巷的细密网络：“街巷狭窄，兵力难以展开，大军阵列之威顿失。而我军火器，最擅近距齐射，封锁街口、窗口、屋顶，处处皆可设伏。守军散入街巷，则被我分割；聚众冲击，则成火铳弩炮之活靶。清化城房舍密集，我军可预先控制关键节点，以小队精兵据守，辅以火油、爆炸之物，足以一当十。此乃以我之长，击彼之短。强行破墙而入，反可能陷入旷日持久的逐屋争夺，伤亡必巨；而若能将敌军主力诱入预设之巷战战场，则可速战速决，最大限度减少我军折损。”
帐内一时寂静。黎季犛及其将领多习惯野战对阵或城墙攻防，对萧尘描述的这种将战场引入城市肌理深处、化整为零的残酷绞杀战法，既感陌生，又隐隐觉得其中蕴含的杀机令人背脊生寒。这绝非传统战法，更像是一种精心布置的屠杀陷阱。
“诱敌入城？”黎季犛沉吟，“武世忠并非莽夫，岂会轻易弃守城墙？”
“所以需要时机，更需要……‘败象’。”萧尘坐回位置，语气莫测，“此事需从长计议，周密安排。当务之急，是彻底断绝清化一切外援与希望。听闻陈少帝踪迹已现？”
黎季犛眼神骤然锐利：“不错！探子来报，伪帝藏身于清化以北三十里一处庄园。本太师已派兵前去围剿！”
“三十里？”萧尘微微挑眉，“据我军山地营最新回报，清化以北三十里处，似有大规模兵马调动痕迹，尘土扬天，规模不下数万，打的似是陈朝与占城旗号。”
“什么？！”黎季犛霍然站起，脸上肌肉抽动。他收到的情报竟慢了不止一步！“数万勤王军？占城人也掺和进来了？”
“看来，有人比我们更急。”萧尘语气依然平静，“太师派去围剿庄园的兵马，恐怕会一头撞上勤王军前锋。当务之急，恐非清化一城，而是如何应对这突如其来的‘勤王’大军。若让其与清化守军汇合，内外夹击，局面才真叫棘手。”
黎季犛胸口起伏，强行压下惊怒。他发现自己似乎总被萧尘牵着鼻子走，情报落后，判断亦落后。这感觉糟糕透顶。“萧将军既有山地营精锐在前探查，不知有何高见？”
“高见不敢。”萧尘目光落回地图上，“勤王军远来，求战心切，尤欲解清化之围、迎奉伪帝。其势虽众，然兵源混杂（陈朝残军与占城援军），号令难一，更不谙我军战法。彼辈必急于寻我主力决战，或直扑清化。”
他手指重点清化城，然后向北划过一段距离：“我军与其在野地浪战，不如……以清化城为饵，以周边街巷为砧板。”他看向黎季犛，说出最终计划，“请太师明日拔营，大张旗鼓，做出绕城而过、北上迎击勤王军之势。我军则佯装兵力不足，收缩外城防线，甚至可‘被迫’放弃部分外围壁垒，露出破绽。清化城内苦盼援军，见太师大军北移，而我军‘虚弱’，必有人鼓噪出城接应，或至少企图与勤王军建立联系。而勤王军见太师迎击，又窥见清化围城出现‘缺口’，很大可能会分兵疾进，试图快速打通与清化的联系，甚至想趁机里应外合，击破我军‘薄弱’之外围。”
他顿了顿，语气转冷：“届时，我只需在外围壁垒稍作抵抗，即放其先锋入城。一旦其大队涌入街巷……便是关门打狗。清化城，就是我为他们选好的坟墓。街巷狭窄，正宜火器发挥，任他来多少，都只能填进这座血肉磨坊。至于太师，只需在北面依地形扎稳营盘，扼守要道，阻其大队从容撤退或迂回即可。待城内枪炮声起，太师再挥师南下，截杀溃兵，可收全功。”
计策一环扣一环，充分利用了敌方心理、地形特点和己方优势。黎季犛听得心头凛然，此计狠辣刁钻，将城池化为陷阱，确是发挥靖安军火器之长的绝佳办法。但他也立刻意识到，此计成功的关键，在于靖安军能否顶住最初的入城冲击，并有效控制巷战进程，这无疑又将主要战力和风险压在了萧尘肩上，而自己则承担外围阻援和捡便宜的角色。看似分工合作，实则……
他深深看了萧尘一眼，对方神色淡然，仿佛只是在陈述一个再普通不过的战术选择。但黎季犛明白，这也是对方在展示肌肉，在警告他，即便合作，主导权也在萧尘手中。
“将军此计……甚妙。”黎季犛缓缓坐下，挤出一丝笑容，“只是，放敌入城，风险亦大。若守军与勤王军里应外合，稳住阵脚……”
“那就需要清化城内，无人能有效‘里应’了。”萧尘截口道，眼中闪过一丝寒光，“武世忠的态度至关重要。我会再给他送一封信。至于城内可能的主战派……乱军之中，刀箭无眼。太师，时间紧迫，勤王军不日即至，需早做决断。”
黎季犛沉吟片刻，知道此刻争执无益，且萧尘之策确是应对眼下局面快速有效的办法，至少能将靖安军主力拖入最残酷的消耗战。他终于点头：“好！便依将军之计！我即刻安排拔营北移。也请将军……速作准备。”
“自然。”萧尘起身，“我军山地营已封锁相关区域，监视庄园及勤王军动向。清化城内，亦会有相应布置。愿与太师精诚合作，共破此敌。”
两人再次拱手，笑容皆未达眼底。帐内议定，各自回营安排。一场以整座城市为舞台、以火器巷战为核心的血腥剧幕，就此悄然拉开序幕。
而就在萧尘返回大营不久，一封没有落款、只用特殊药水书写、需火烤方显字的密信，被神射手用弩箭射入了清化镇守使府。同时，数支精锐的山地营小队，像水滴融入沙地般，消失在清化城以北的丘陵林地中，他们的任务不再是侦察，而是封锁、隔绝，确保那座藏着陈朝最后象征的庄园，变成真正的孤岛。
