图坦卡蒙死后，“神父”和维西尔阿亚觉得法老作为最为年长的亲属登上法老宝座的时机已经成熟。他命人把自己画在图坦卡蒙的墓中，描绘他为前任法老举行葬礼——这原本一直是王位继承者的责任，由此令人印象深刻地表明自己有继承王位的权利。
阿亚定然是这个时代最有争议的人物。他大约出生于公元前1380年，是阿赫塔吞宫廷中最重要的人物之一，作为阿门诺菲斯四世/埃赫那吞的舅舅和岳父，他肯定从高层对其革命起到了很大作用。作为“战车指挥官”，他手握军权。他是埃赫那吞的股肱之臣，可能也是他的谋士。唯独他位于阿马尔纳的墓（25号）保留了阿吞宗教“雅歌”——长版的埃赫那吞的《太阳颂歌》，同时还保留了短版的《太阳颂歌》。
埃赫那吞死后，阿亚在政治上灵活机敏，很快就适应了现有形势和各种变动。这个娴熟的弄权者精明地利用霍朗赫布因军事原因不在朝中的情况，在图坦卡蒙死后开始行使法老的职权（公元前1323～前1319年）。他选择了“彻佩彻佩鲁拉”（Chepercheperure，意为“塑造形体者，一位拉神”）这个王名，还在自己的出生名阿亚前加上了“神父”这个头衔，此举表明了他的意图，而且极不寻常，他可能打算通过这一举动强调自己与王室的亲属关系从而使自己有权统治国家：毕竟他与图特摩斯四世时代以来的所有法老和王后都有着至为密切的亲缘关系。即使他出身平民家庭，也相当于第18王朝王室的一分子，几乎比谁都更能算是王室的一员，因为他是两位王后的兄弟和父亲，又是数位王后及一位法老的外祖父。这些亲缘关系的一个明证可能也是那个至今下落不明的玻璃指环，上面饰有阿亚及仍然在世的法老遗孀安克森帕阿蒙的名字（Percy Edward Newberry，The Journal of Egyptian Archaeology 18，1932，Abb. 1）。不过安克森帕阿蒙显然是作为他的孙女出现在这里，因为我们不能假定她就是他的王后。另外，如今这个指环的真实性受到怀疑。此外，迪特里希·韦尔东（“Eine knigliche Statuengruppe der Nachamarnazeit”，Studien zur Altgyptischen Kultur 6，Hamburg 1978，pp.227–233）成功拼合了两个雕塑残片，其中一部分存放在圣彼得堡的冬宫（编号18577），另一部分藏于日内瓦艺术与历史博物馆（Musée d’Art et d’Histoire，编号12440）。雕塑中，纳芙蒂蒂昔日的奶妈提伊现在作为王妻端坐在荣登法老宝座的丈夫旁边。这是为一个来自艾赫米姆的平民家庭势不可当的飞黄腾达之人竖立的纪念碑。
阿亚登上王位后，他与霍朗赫布的同盟自然破裂。阿亚立即免除了霍朗赫布的所有职位，宣布可能和他沾亲带故的纳赫特敏（可能是“库施王子”）为他的继承人，后者现在已经被任命为埃及军队统帅，同时也被立为“储君”。可以确定的是，纳赫特敏和阿亚一样出生于艾赫米姆，但两人之间有着怎样的亲戚关系，我们并不清楚。图坦卡蒙下葬时，纳赫特敏参加了葬礼，甚至为驾崩的法老捐献了一个乌沙布提俑。显然，新法老打算马上立他为自己的继承人和接班人。阿亚同样把“国务书记”和“建设工程负责人”奈伊（Nai）立为“储君”。
现在，年事已高的阿亚已经不需要官员墓，而是令人为自己在帝王谷中阿门诺菲斯三世陵墓的近旁，即在西谷中修建了一座陵墓。此外，他还在底比斯西侧为自己修建了一座陵庙，这座陵庙与哈普之子阿门诺菲斯的陵庙毗邻。卢克索、阿拜多斯、艾赫米姆和卡尔纳克还有一些建筑工程有案可稽。另外，阿亚还自命为一场宗教复兴运动的领头人，最终让旧神回归。他曾为“万有之神”阿吞的崛起出过力，但现在这位神被他从埃及万神殿中移除。
