阿门诺菲斯四世的具体生年未知，也没有关于他童年和少年时期的具体资料，所以我们不知道他是否和其他王储一样在孟菲斯接受过军事教育。唯一带有他名字且可以确定出自他即位之前的时期的证据是一个章印，上面写着“真王子阿门诺菲斯领地”（Domne des wirklichen Knigssohns Amenophis）。
阿门诺菲斯四世即位时估计有二十二三岁。一切迹象表明，他即位前就已经与纳芙蒂蒂（Nofretete）成婚，因为在即位的第一年里他的长女就已经出生。
纳芙蒂蒂这个名字是个常见的埃及名字，新王国时期很多女性叫这个名字，这是有案可稽的。它的意思是“美丽的女人来了”，或者确切地讲是“美丽的女人回家来了”。这是个具有神话内涵的名称，可能暗指的是古老的女神哈托尔。在很长一段时间里，这个名字的发音让人倍感困难，因为象形文字的元音读法缺失，恰好使专有名称难以注音。为此，人们往往退而采用希腊名称（比如阿门诺菲斯），如果没有对应的希腊名称，就在辅音之间加一个字母e，或者把一些弱辅音转变成元音。1960年，格尔哈特·费希特（Gerhard Fecht）发现了一些专有名称的带元音的正确读法，其中包括埃赫那吞的带元音读法“阿汉亚提”［Achanjati（n）］，纳芙蒂蒂则是“纳芙特塔”（Nafteta），阿吞神要读成“亚提”［Jati（n）］。虽然我们如今已经确定新王国时期的埃及语言里没有o这个音，但我们在本书中还是沿用通常的叫法。
纳芙蒂蒂在艾赫米姆长大，成长在阿亚的家里，而阿亚显然是她的父亲。同时，有迹象表明，阿亚是泰伊王后的另一个兄弟。柏林的埃及博物馆收藏有一个出自图那-埃尔-格博尔（Tuna el-Gebel）的木制小盒（编号17555），它属于“王家国务秘书、军队指挥官及战车部队司令，神之父阿亚”，匣子上另一处铭文中，阿亚的妻子提伊（Tjj）旁边写着“大王妻泰伊”。正是在这样一件如此私人的物品上提及家人的做法暗示了家人的紧密团结。此外，西里尔·阿尔德莱德（Cyril Aldred）指出了一件被认为属于阿亚的石膏面具（柏林埃及博物馆，编号21350）与其父尤亚保存十分完好的木乃伊面孔之间引人注目的相似之处（Echnaton，99）。最后，纳芙蒂蒂的一个名叫穆特诺杰美特［Mutnedjemet，也读作穆特贝娜莱特（Mutbeneret）］的妹妹多次出现在阿马尔纳诸墓的壁画上，铭文中明确地称她为王后的“姐妹”（senet）。
根据记载，阿亚的妻子提伊是纳芙蒂蒂的保姆，因此不可能是她的母亲。这样一来，所有证据都说明纳芙蒂蒂是阿亚前一段婚姻中和一位至今尚未为人所知的妻子所生。作为法老的岳父，阿亚获得了之前的尤亚获得的称号——“神之父”。无疑，有了大量详尽的家庭关系信息，我们可以得出结论：纳芙蒂蒂不可能像个别人猜测的那样来自外国。
阿门诺菲斯四世可能在底比斯举行了登基仪式，他也在那里度过了执政的最初几年。他为自己选定的称号很有意思，自古以来每位法老都有五个不同的名字，除了出生名之外，其余名字都是法老在统治期开始时一一取定的，透露着法老接下来的统治方针，具有执政声明的意义。阿门诺菲斯四世为自己选定的名字和其父类似，并未昭示那些即将来临的事件。于是我们可以猜测，阿门诺菲斯三世和阿门诺菲斯四世的权力交接中规中矩。
法老的称号遵循历史上形成的范例，由五个部分组成，最开始是荷鲁斯名（Horus-Name），有了它，法老就成了荷鲁斯神在人间的代表。阿门诺菲斯四世的荷鲁斯名是“强壮的公牛，有两根高高的羽毛”。这个名字的前一部分提到了公牛这种王族动物，这遵循了起名习惯，因为新王朝的每位法老都称自己为“强壮的公牛”；后一部分提到的那两根羽毛指的是神话中在幽暗中引领太阳神的羽毛。法老称号的第二部分是涅布提名（nebti-Name）。“涅布提”即“两位女主人”，指的是上下埃及的双王冠女神涅赫伯特和乌托，她们要守护法老和法老的名字。阿门诺菲斯四世的涅布提名是“在卡尔纳克享有巨大王权”。法老或许借此昭示自己对卡尔纳克神庙的大规模修建计划。第三部分是金名（Goldname）。这个名称的具体意义不明确，或许法老让自己等同于太阳白天的形象，烈焰炽热，穿过长空。阿门诺菲斯四世的金名是“在底比斯（卡尔纳克）高举王冠之人”。第四部分是“涅苏特-比提”（nesut-biti），即上下埃及法老名，它写在王名圈里，即王名字周围的椭圆形框（Kartusche）内。法老称自己为“形态完美，一位拉神，拉神的唯一”。第五部分是出生名或者“扎-拉”名（za-Ra），即“拉之子”名，它也被写在一个王名圈中。除了自己的出生名阿门诺菲斯之外，阿门诺菲斯四世还选定了“底比斯神主”这一名字作为补充。总而言之，阿门诺菲斯四世的称号并不显得离经叛道，在个人特征方面也没有脱离常态。日后的宗教大改革期间，他不仅更改了自己的称号，还特别更改了自己的出生名，这是一个独一无二的事件，史无前例。
最初，年轻的法老延续旧风，并未着手重组朝廷班子，他从先父手中接管的官员职位均未变。不过尽管法老名叫“阿门诺菲斯”，也就是“阿蒙是仁慈的”，大家很早就已经感觉到，他本人恰好与阿蒙疏远了。比如，阿门诺菲斯四世即位后第一年诞下的女儿取名为“梅丽塔吞”（Meritaton），即“阿吞神的宠儿”，为酝酿中的宗教事件吹响前奏。
阿门诺菲斯四世在卡尔纳克主持的第一个建筑工程也不是献给众神之王阿蒙的，而是为白天的太阳形象——拉—哈拉克特—阿吞神（Re-Harachte-Aton）准备的。慕尼黑国立埃及艺术博物馆保存有一块来自卡尔纳克的砂岩浮雕（S 5338），上面刻画的场景是：法老伸展四肢匍匐在一个通向祭坛的斜面上，正在拜神，只有脑袋对着上方的神祇。他四周围着一些狒狒，它们的前爪向上伸着，摆出崇拜的姿势，这种动物被视作晨间太阳的崇敬者，是一种神圣的动物。这块浮雕仿佛是对《亡灵书》（Totenbuch）中一段内容（第100言）的图像化的演绎：
我歌唱，向太阳祈祷，
我将自己交付给太阳狒狒，
并且是它们中的一员。
