创造阿吞神是阿门诺菲斯四世独一无二的作品，让我们在世界史上第一次见证一位神祇的诞生。阿门诺菲斯四世虚构的新神并不像我们惯常所称的那样，仅仅叫作“阿吞”，而是拥有一个很教条的长名字，过去没有哪个埃及神祇有过这种名字，之后也不会有。这个名字——“以光之名在地平线上欢跃的拉—哈拉克特万岁，光即阿吞”——被写在两个椭圆形框（王名圈）里。“阿吞”这个词从中王国时期起就存在于埃及世界，在公元前2000年前后表示的是作为天体的太阳，确切讲指的是日轮。到新王国时期，除此之外人们还用这个词来标志太阳神的宝座或者地方——“在其圆盘中者”。最后，如果我们把这个词引申使用，它也可以用在太阳神身上。这样一来，阿吞在图特摩斯四世和阿门诺菲斯三世时代就成了太阳神的一个常用名字，但它指的并不是阿门诺菲斯四世引入万神庙的那个神的形象。
阿门诺菲斯四世的神和太阳神的传统性质不同：新神纯粹通过光来现身，也只在光里现身。阿吞是光，是太阳光，遍洒世界，到处播撒生命的种子。阿吞是世界的统治者、所有神祇的王，他不需要女神作为伴侣，也没有敌人。夜夜对万物世界产生威胁的神之敌人阿波菲斯被消灭。旧神通常和统治者联系在一起，将自己的意愿告知统治者，而阿吞则是默不作声的，只通过阿门诺菲斯四世来发声，法老是他的代言人和先知。弗雷德里希·尼采（Friedrich Nietzsche，1844～1900）笔下的古代波斯一神教宗教创始人查拉图斯特拉（Zarathustra，约公元前628～前551年）叫道：“啊，我头顶上的天，无滓的深邃的天啊！光之深谷啊！当我望着你时，我因神圣的希望而战栗……你不发言！这样，你向我宣示你的智慧。”这些话简直就像是从阿门诺菲斯四世口中说出来的。
在执政的第3年和第4年，阿门诺菲斯四世在卡尔纳克的阿蒙大神庙东边为自己的神建造了一座神庙，为它起名“格姆帕阿吞”（Gempaaton），即“找到了阿吞”，这座神庙旨在成为一座大型建筑——佩尔阿吞（Per-Aton），即“阿吞的房子”——的一部分。这座巨大的神庙建筑围墙内的面积比此前在埃及建造的宗教建筑都大，由此让阿蒙神最重要的神庙在大小上就已经黯然失色。不过，新神庙的建筑方式也是颇为新颖的。传统神庙里，人们从露天庭院走进前厅时太阳光越来越少。离圣所越近，就越昏暗；放着祭礼用的神祇像的祭坛被笼罩在幽深的昏暗中。相反，阿吞神庙的建筑理念是不一样的，这里没有不亮堂甚或幽暗的房间，因为阿吞作为播撒生命的光，从哪里都可以进入自己的圣殿，应该是无处不在的。太阳光存在于圣地，供人膜拜，仅仅出于这个原因，阿吞自己的神像就是多余的。在这里，神学意识中出现了一个根本性的转变。其推动力来自阿门诺菲斯四世。祭司的首要任务不再被委派给他人，而是由法老亲自接管。底比斯祭司群体的最高代表、阿蒙神大祭司迈依（Mai）有可能反对这次变革，他被法老毫不犹豫地发配到哈玛特河谷（Wadi Hammamat）去管理一个采石队，他的墓志铭也在那里保存下来。
“格姆帕阿吞”的装饰布置中骤然出现了新的艺术风格，很显然已与前几个时期的艺术流派极为彻底且坚定地决裂，甚至不能说这仅仅是造型主题的缘故。新的艺术形象首先运用于君主像，后来普及到整个塑像世界。阿吞神庙的雕像和浮雕展现了一种极端的风格，肆无忌惮地表现夸张和扭曲的格调。神庙昔日的立柱大厅中发现的法老砂岩巨像用一种堪称古怪的方式描绘了君主的形象：过于狭长的脸上有种怪异之美，长着标志性的斜眼睛、长鼻子和厚大突出的嘴唇；脑袋安在瘦长的脖子上，腹部凸起，大腿粗壮；胸前交叉的双臂和小腿又长又细；双手握着象征王权的权杖和鞭子。从其中一尊巨像上甚至分辨不出法老的性别。阿门诺菲斯四世有意识地使这些挑衅性的描绘和过去那些永远把法老表现得强大有力、青春健美的塑像形成鲜明对照。这无疑是宗教宣传的一部分。阿门诺菲斯四世通过这些塑像的表现力表明自己的神性，这神性让他不同于所有人。他把自己表现为生命的创造者，和太阳神一样同时是自己臣民的父亲和母亲。他就是他们的生命之神；他那阿吞的教义即绝对的生命教义。
过去也有人试着对君主像尤其是法老的巨像给出一个医学上的解释，把这些形象和疾病与畸形联系在一起。但这种讨论选错了方向：阿门诺菲斯四世既不是小孩也没有卧病不起。他具有敏锐的理智，精细、坚定又无情地行使自己的权力。他着了魔似的以为自己认识到了神，以为自己是为神实现救世的王。他身处一个新时代到来之际，宣告一种真实的信仰来临，很可能已经让臣民理解自己的使命，接受阿吞神。于是，我们看到其他肖像也这样过分，简直骇人听闻。这些肖像中，法老和他的家人都有着拉长的躯干、丰腴的大腿、细细的胳膊、狭长的脸和非常突出的后脑。这未必反映事实，而是在体现新的宗教观念，同时也是法老有针对性地对历代先王的宗教的清算。这些肖像只能从这个角度来观察。
图1 法老的赤裸巨像，没有刻画性器官，出土于卡尔纳克，砂岩，400厘米高，开罗博物馆藏
执政之始，阿门诺菲斯四世还允许大多数神祇留在自己那位超越一切的阿吞神旁边。修建于法老在位最初几年的膳务总管帕伦涅法（Parennefer）墓（188号）中的一处铭文显示，相对于其他神祇，阿吞神明显更受青睐。法老吩咐说：“照看献给阿吞神的神牲！”于是膳务总管帕伦涅法回答他的主人说：“拉神知道那受命后照看阿吞神神牲的人！受命后不照看神牲的人，拉神会把他送到你的手里！因为献给各位神祇的馈赠要各按标准，献给阿吞神的则多得过分！”
然而，阿门诺菲斯四世从一开始就把地府统治者奥西里斯从众神中除名，亲自取代了他。过去的死者必须面对的死亡审判被取消，因为从现在开始是法老来断定谁在阴间是“音正之人”（Gerechtfertiger）[1]。膳务总管帕伦涅法墓中的另一处铭文记载，墓主人对法老说：“愿你允许我占有音正之人的位置，好注视天堂东方光之国度的阿吞。”
[1] 或译作“义人”。
