三天后，临河关。
雪下得极大，鹅毛般的雪片从傍晚开始就没停过。
到戌时三刻，关墙上的垛口已经积了半尺厚的雪。
守军大多缩在箭楼里烤火，只有哨兵还瑟缩着站在风雪中，不时跺脚取暖。
王彦站在关楼里，透过箭窗望向关外。
远处黑黢黢的，什么也看不见，只有风声呜咽如鬼哭。
“将军，”副将递来一壶热酒，“这么冷的天，北凉军应该不会来了吧？”
王彦接过酒壶，灌了一大口，辛辣的酒液下肚，才觉得身上有了点热气。
“说不准。”他抹了把嘴，“罗峰那小子邪性，杨文渊都栽在他手里，不能按常理揣度。”
想起姐夫宇文护三天前传来的密信，王彦心里就一阵烦躁。
信上说得清楚：大军五日后到，让他务必守住临河关。
守住了，加官晋爵。
守不住……宇文护没说，但王彦知道后果。
可他只有三千人。
就算临河关是天下少有的雄关，就算关墙高三丈、厚两丈，就算有滚木礌石、热油金汁……三千对三十万？开玩笑！
“将军！”瞭望塔上的哨兵忽然喊道，“关外有火光！”
王彦浑身一震，冲到箭窗前。
果然，关外两三里处，星星点点的火把连成一片，正缓慢向关墙移动。看规模，至少上万人！
“敲钟！备战！”王彦嘶声大吼。
铛！铛！铛！
急促的警钟声响彻关城，烤火的守军连滚爬爬起来，手忙脚乱地套上盔甲，抓起兵器冲上城墙。
火光越来越近。
王彦终于看清了——那是一支步卒大军，扛着云梯、冲车，在风雪中艰难行进。
为首一杆大旗，黑色为底，金线绣着狰狞的龙头。
北凉军！
“弓箭手！准备！”王彦拔刀出鞘，手心全是汗。
但关外的北凉军没有立刻攻城。
他们在距离关墙一里处停下，列阵。
然后，一个身形魁梧如熊的将领策马出阵，走到弓箭射程边缘，扬声大吼：
“临河关守军听着！某乃北凉军徐天虎！奉我家主公之令，前来取关！”
“识相的，开门投降，饶尔等不死！若敢顽抗——破关之日，鸡犬不留！”
声音如雷，在风雪中滚滚传来。
关墙上，不少守军脸色发白。
徐天虎的名号，在北境是能止小儿夜啼的。雁门关血战，他率三百死士凿穿铁浮屠军阵的事迹，这些年一直在边军里流传。
王彦咬牙，也运起真气大吼：“徐天虎！少他妈放屁！临河关在此，有本事就来攻！”
徐天虎大笑：“好！那就让你看看，北凉军的本事！”
他挥手下令。
北凉军阵中，数十架投石机被推上前。不是攻城用的重型投石机，而是轻便的野战型号，射程不远，但精度很高。
“放！”
石块呼啸着飞向关墙。
但目标不是墙，也不是人——是关墙前的空地！
砰！砰！砰！
石块砸进积雪中，溅起漫天雪沫。一轮齐射后，关墙前百步内，积雪被砸得坑坑洼洼，露出下面冻得硬邦邦的土地。
“他们在干什么？”副将茫然。
王彦也看不懂。
但很快，他就明白了。
北凉军阵中又推出几十辆怪车——车上有巨大的木桶，桶口斜指向天。
“那是……水龙车？”有老卒惊呼。
确实是水龙车，但不是灭火用的，而是……
“放！”
徐天虎一声令下，木桶中喷出浑浊的液体，不是水，是油！菜油、桐油、火油的混合物！
液体洒在刚才被砸开的土地上，迅速渗入冻土表层。然后——
第二轮石块来了。
这次石块上绑着浸了油的麻布，落地瞬间，火星四溅！
轰！！！
关墙前百步，瞬间化作一片火海！
火焰在冻土上蔓延，烧不穿冻土，却将表层的油烧得滚烫，蒸腾起浓烟和刺鼻的气味。
更可怕的是，火焰挡住了守军的视线，关墙外一片通红，根本看不清北凉军的动向！
“他们在掩护什么！”王彦反应过来，“弓箭手！朝火里盲射！快！”
箭雨稀稀拉拉射入火海，但大多落在空处。
而就在这时——
关内，醉月楼。
王彦常去的天字三号雅间里，地板无声地移开了。
一只手从地洞中伸出，然后是第二只。
两个浑身泥土的黑衣人悄无声息地爬出来，确认屋内无人后，朝洞内打了个手势。
一个接一个黑衣人钻出地洞，很快挤满了雅间。
为首的，正是白羽。
他脸上涂着黑灰，只露出一双锐利的眼睛。
三天三夜，八百掘子军轮班挖掘，终于赶在宇文护大军到来前，挖通了这条废弃二十年的暗渠。
“检查装备，”白羽压低声音，“一队控制酒楼，二队去粮仓，三队跟我去东门。”
“记住——不许出声，见者即杀！”
二十名弓骑营精锐同时点头。
他们推开雅间门，走廊上空无一人——醉月楼的掌柜、伙计、姑娘，早在一个时辰前，就被听潮阁的人用各种理由支开了。
白羽带人下楼，穿过大堂，推开后门。
后巷里，雪下得正急。
而巷口，已经倒着四具守军尸体，喉咙都被利刃割开，血在雪地上晕开，又被新雪覆盖。
“走！”
十道黑影如鬼魅般掠向临河关东门。
关墙上，王彦还在盯着那片火海。
火焰已经烧了小半个时辰，渐渐弱下去。但北凉军仍然没有进攻，只是列阵在射程外，像是在等待什么。
“不对……”王彦心中不安越来越重，“徐天虎是猛将，不是蠢将。他搞这一出，肯定有别的目的……”
话音未落——
“将军！东门起火了！”
王彦猛地转头。
果然，东门方向，火光冲天！不是关外，是关内！
“东门遇袭！”有士兵狂奔而来，满脸是血，“有人……有人从城里杀出来了！已经占了门楼！”
王彦脑子嗡的一声。
城里？怎么可能？！
“亲兵营！随我去东门！”他嘶声大吼，转身就往楼梯冲。
但才冲出几步，就听见身后传来惊呼：
“将军！关外！关外动了！”
王彦回头。
