建元十七年，八月。
西伯利亚的捷报传回京城后，罗峰高兴了几天。
但很快又被另一件事弄得心烦——罗刹国不认输。
沙皇虽然退了兵，但并没有放弃西伯利亚。
他在乌拉尔山以西集结了更多的军队。
还在欧洲四处联络盟友，想要卷土重来。
更让罗峰恼火的是，罗刹国竟然派了使臣去东瀛。
联络那些被大夏打败后逃到北海道岛上的残余势力，想要东西夹击大夏。
“陛下！”
张颜齐跪在御书房里，面色凝重，“锦衣卫在东瀛的密探回报。
罗刹国使臣已经在北海道岛上待了半个月，跟那些东瀛残余势力谈得很热络。
他们打算在北海道建立基地，训练东瀛人。
等时机成熟了，就联合罗刹国一起反攻。”
罗峰坐在龙案后，手指轻轻叩着桌面，一下一下的。
“罗刹国。”
他念出这三个字，声音不大，但张颜齐听得脊背发凉。
“朕不去找他们，他们倒是三番五次来找朕。”
“陛下，”张颜齐小心翼翼地说，“罗刹国虽然兵多将广，但他们的主力在欧洲，能调到西伯利亚的兵力有限。只要咱们守住鄂毕河，他们打不过来。”
“守？”罗峰停下叩击的手指，看着张颜齐，“朕什么时候说过要守？”
张颜齐愣住了。
罗峰站起身，走到舆图前。
舆图上，西伯利亚广袤的土地从乌拉尔山一直延伸到白令海峡。
再往西，就是罗刹国的欧洲部分。
他的目光越过乌拉尔山，落在更远的地方——莫斯科，圣彼得堡，那片他从未踏足过的土地。
“朕要打过去。”他说。
张颜齐彻底愣住了。
“陛下，罗刹国在欧洲有百万大军……”
“百万？”罗峰笑了，“一百万，听起来很多。但一百万张嘴，每天要吃掉多少粮食？一百万条枪，每天要消耗多少弹药？一百万个人，每天要产生多少问题？罗刹国养得起一百万大军？吹牛谁不会，朕还说大夏有千万大军呢。”
张颜齐张了张嘴，说不出话来。
“打仗，打的不只是人，还有粮草、军饷、民心、士气。”
罗峰转过身，“罗刹国在西伯利亚败了，士气已经低到了谷底。沙皇想报仇，但他的百姓愿不愿意打仗？”
“他的贵族愿不愿意出钱？他的将军愿不愿意卖命？朕不知道，但朕想知道。”
他走回龙案后，坐下，提笔写了一道圣旨。
“传旨给林忠——朕命他为西征大元帅，统领西伯利亚所有军队。即日起，向西推进。朕要他在一年之内，把大夏的旗帜插到乌拉尔山上。”
张颜齐连忙跪下：“陛下，三思啊！西伯利亚苦寒之地，冬季长达半年，大军西征，粮草难继……”
“粮草的事，朕会解决。”罗峰打断他，“你只管传旨。”
张颜齐不敢再说，接过圣旨，退了出去。
罗峰靠在椅背上，望着屋顶。
他想起罗刹国使臣在太和殿上的样子——
红脸膛，大胡子，穿着一身厚重的毛皮大衣，热得直冒汗。
那人说：“陛下，乌拉尔山已经是我们的底线了。”
底线？
罗峰冷笑一声。他的底线，从来不是别人定的。
八月底，圣旨送到西伯利亚。
林忠跪在鄂毕河畔的大帐里，手里捧着圣旨，面色平静。
但他的手在微微发抖——不是因为害怕，是因为激动。
西征大元帅。
统领西伯利亚所有军队。一年之内，打到乌拉尔山。
这是陛下对他的信任，也是陛下对他的考验。
“都督，”副将凑过来，“真要打过去？”
林忠站起身，走到舆图前。
舆图上，从鄂毕河到乌拉尔山，直线距离约一千五百里。
沿途都是茫茫雪原，人烟稀少，没有城池，没有道路，只有冻土和针叶林。
“一千五百里。”他喃喃道，“快的话，三个月能到。慢的话，半年。”
“都督，罗刹国在乌拉尔山一线有重兵把守，至少五万人。我们只有两万，就算能打过去，也未必能攻下他们的防线。”
林忠沉默了片刻，忽然笑了。
“谁说我们要硬攻？”
副将愣住了。
林忠指着舆图上的乌拉尔山：“乌拉尔山南北绵延两千里，罗刹国只有五万人，不可能处处设防。他们只能守住几个关键的隘口。我们绕过去。”
“绕过去？”副将倒吸一口凉气，“都督，乌拉尔山冬天积雪过膝，绕过去……”
“所以才要绕。”
林忠打断他，“罗刹国人想不到我们会在冬天翻山。冬天，反而是我们最好的掩护。”
副将不再说话。他看着林忠的眼睛，那双眼睛里没有犹豫，只有坚定。
九月初，西伯利亚下了第一场雪。
大雪纷飞，天地之间一片白茫茫。
鄂毕河上的冰层已经冻实了，可以走马车。
林忠站在河岸边，看着对岸的雪原，沉默了很久。
“传令，”他转身走向大帐，“全军集结。三日后，西征。”
三日后，两万大夏军队渡过鄂毕河，向西推进。
没有战鼓，没有号角，只有漫天大雪和呼啸的北风。
士兵们穿着厚厚的毛皮大衣，戴着毛皮帽子，脚上蹬着防滑的钉鞋，一步一步向西走去。
每个人背着三十斤的粮草和弹药，身后拖着雪橇，雪橇上装着火炮和辎重。
一天走三十里。
走到第十天，有人开始掉队。
不是受伤，不是生病，是冻。
西伯利亚的冬天，气温零下四十度，呼出的气瞬间结成冰碴子。
有人走着走着，忽然停下来，然后就再也走不动了。
“都督，”副将跑过来，“今天又有三十多人掉队了。再这样下去，还没走到乌拉尔山，人就冻死一半了。”
林忠停下脚步，回头望了一眼。
身后，白茫茫的雪原上，歪歪扭扭地拖着一串长长的脚印，一直延伸到天边。
脚印旁边，是那些掉队的士兵，裹着毛皮大衣。
蜷缩在雪地里，像一个个雪包。
林忠沉默了片刻，说：“继续走。”
副将张了张嘴，想说什么，终究没说。
第二十天，军队走到了额尔齐斯河。
这是鄂毕河的最大支流，也是通往乌拉尔山的必经之路。
河面已经冻实了，但河两岸是茂密的针叶林，林中藏着罗刹国的巡逻队。
“都督，”斥候来报，“前方十里发现罗刹国巡逻队，约三百人。要不要打？”
林忠想了想：“不打。绕过去。”
三百人的巡逻队，打起来容易，但枪声会惊动更多的罗刹国人。
他们的目标是乌拉尔山，不是这些小股部队。
军队绕了一个大圈，多走了五十里，避开了巡逻队。
第三十天，军队走到了托博尔河。
这是额尔齐斯河的支流，也是西伯利亚与乌拉尔山之间的最后一道天然屏障。
过了托博尔河，再走三百里，就是乌拉尔山。
但托博尔河沿岸，罗刹国部署了重兵。
斥候回报，至少有五千人，沿着河岸布防。
每隔五里就有一个哨所，每隔十里就有一座堡垒。
【第二卷：西伯利亚之战】
