建元十八年，春。
罗刹国的求和使者比往年来得更早了一些。
冰雪还没消融，莫斯科的使臣就带着沙皇的亲笔信，一路快马加鞭赶到了京城。
这一次，使臣的姿态放得很低。
没有最后通牒，没有威胁，甚至没有讨价还价。
沙皇在信中承认了乌拉尔山以东全部土地归大夏所有，愿意与大夏永世修好，开放边境，互通商贸。
罗峰坐在太和殿上，看着这封信，沉默了很久。
“早知今日，何必当初。”他把信放在桌上，看向跪在殿中的罗刹国使臣，“回去告诉你们沙皇，朕接受他的求和。但有一条——”
使臣浑身一颤，连忙磕头：“陛下请说。”
“从今往后，罗刹国的商队可以来大夏做生意。但你们的火枪、火炮、战船，不许卖给大夏的敌人。发现一次，朕不但要终止贸易，还要发兵西征。到时候，别说乌拉尔山，连莫斯科都别想保住。”
使臣连连点头，一刻也不敢多留，连夜离开了京城。
罗刹国使臣走后，罗峰靠在椅背上，长长地舒了一口气。西边，终于安定了。
但西边安定了，西边又出了新状况。
帖木儿帝国趁着大夏与罗刹国交战，出兵攻占了西域的几个小国，兵锋直指大夏的西部边境。消息传来，朝堂上一片哗然。
“陛下，帖木儿帝国骑兵强大，来去如风，不可小觑。”兵部尚书李春临面色凝重，“臣建议，立即调兵增援西部边境，以防不测。”
罗峰没有立刻回答。他站起身，走到舆图前，看着西域那片广袤的土地。帖木儿帝国，这个崛起于西域的强国，野心不小。他们占了西域，下一步就是河西走廊。河西走廊要是丢了，中原的门户就打开了。
“传旨，”他开口，“命镇国公张猛率五万大雪龙骑，西征帖木儿帝国。”
群臣大惊。
“陛下，张将军还在北凉……”
“让他去。”罗峰打断李春临，“北凉有白羽守着，出不了事。帖木儿帝国不除，西部永无宁日。”
张猛接到圣旨时，正在北凉的军营里喝酒。他放下酒碗，看了圣旨一眼，咧嘴笑了。
“帖木儿帝国？”他把圣旨往怀里一揣，“老子早就想会会他们了。”
三日后，张猛率五万大雪龙骑西征。大军从北凉出发，沿着丝绸之路一路向西。走了两个月，到达西域。帖木儿帝国的骑兵已经攻占了疏勒、于阗、莎车，正在向喀什推进。
张猛没有急着进攻。他在沙漠边缘扎下大营，派出斥候，摸清了帖木儿帝国军队的部署。帖木儿帝国的主力约八万人，驻扎在喀什城外。他们的骑兵确实强大，来去如风，箭法精准。但他们的弱点也很明显——不擅长攻城，更不擅长在沙漠边缘打持久战。
张猛在沙漠边缘守了半个月。帖木儿帝国的骑兵来骚扰了七八次，他都不出战。帖木儿帝国的指挥官以为他怕了，便放松了警惕，把主力往前推，想要一举攻下喀什。
就在他们推进到一半时，张猛动了。
五万大雪龙骑从沙漠边缘杀出，分成三路，包抄帖木儿帝国军队的两翼。帖木儿帝国的骑兵虽然强大，但面对大雪龙骑的铁甲和长枪，根本没有还手之力。一个冲锋，前排三千人被砍翻在地。再一个冲锋，又有五千人倒下。
帖木儿帝国军队大乱，指挥官想组织反击，却被张猛一箭射落马下。群龙无首，八万大军溃不成军，四散奔逃。张猛率军追杀了一百里，杀敌两万，俘虏三万，缴获战马无数。
喀什城，收复了。
捷报传回京城，罗峰正在御书房里陪罗承志下棋。他放下棋子，接过战报看了一眼，笑了。
“张猛这个人，朕没看错。”
罗承志抬起头，好奇地问：“父皇，谁赢了？”
罗峰摸了摸他的头：“你张叔叔赢了。”
罗承志似懂非懂地点点头，又低头看棋盘。
捷报传到后宫，苏晚晴正在绣花。她放下针线，双手合十，轻声念了一句佛。萧燕燕坐在她旁边，手里的佛珠捻得更快了。张嫣抱着罗安雪，罗安雪已经三岁了，扎着两个小揪揪，问：“母妃，父皇什么时候回来？”张嫣说：“快了。”裴东珠站在窗前，望着西边的天空，沉默不语。柳生飞花坐在门槛上，手里那双小鞋终于纳完了，是给罗城纳的，两岁半的罗城穿上正好。丁白缨站在院门口，腰间的刀擦得锃亮。
帖木儿帝国吃了败仗，不甘心。他们又集结了十万大军，卷土重来。这一次，他们学聪明了，不再正面进攻，而是分成若干小股部队，四处骚扰，打游击战。
张猛不怕游击战。他把五万大军分成十路，每路五千人，分头出击。你打你的游击，我打我的歼灭。帖木儿帝国的小股部队遇到大雪龙骑，就像鸡蛋碰石头，一触即溃。打了三个月，帖木儿帝国的十万大军被打得七零八落，损失过半。
帖木儿帝国国王终于怕了。他派使者来求和，愿意割地赔款，永世修好。
张猛把使者带到京城，罗峰在太和殿上接见了他。
“回去告诉你们国王，”罗峰看着跪在殿中的使者，“西域是大夏的。你们占了我们的地，杀了我们的人，现在想求和？可以。把占的地还回来，把杀的人赔了，再写一封降表，认大夏为宗主国。朕可以饶你们一命。”
使者面色惨白，连连磕头，灰溜溜地回去了。
帖木儿帝国国王接到使者带回的消息，沉默了三天。第四天，他写了降表，派人送到京城。西域诸国听说帖木儿帝国都投降了，也纷纷派使者来京，表示愿意归顺大夏。
西域，平了。
建元十八年，秋。
罗峰站在御书房的舆图前，望着这幅他亲手打下来的江山。从东瀛到西伯利亚，从南洋到西域，太阳升起的时候，最先照到的是东州府；太阳落下的时候，最后照到的是马六甲都护府。
这片土地，是他一寸一寸打下来的。
“陛下在想什么？”丁白缨站在他身后，轻声问。
罗峰回过神，笑了笑：“在想，朕这辈子，还能打多少仗。”
丁白缨沉默了片刻，轻声道：“陛下不想打了。”
不是疑问，是陈述。
罗峰转头看她：“你怎么知道？”
丁白缨低下头：“臣看陛下的眼睛。以前陛下的眼睛里，全是刀光剑影。现在陛下的眼睛里，只有山水和人了。”
罗峰愣住，随即笑了。
“你倒是看得准。”
他走回龙案后，坐下，拿起一份奏折。奏折是东州总督高玉良送来的，汇报东州府一年来的情况。九个郡的建制已经完善，道路修了八百里，学堂建了五十所，赋税收了三十万两。东州府的百姓，已经从当初的畏惧变成了拥戴，有人开始主动给总督府送粮送菜。
罗峰看完奏折，批了几个字：“做得极好。明年再接再厉。”
批完奏折，他站起身，走到窗前。窗外，御花园里的菊花开了，金黄一片，在秋风中摇曳。
“白缨。”他忽然开口。
“臣在。”
“朕想带你们去桂林。”
丁白缨抬起头：“现在？”
“现在。”罗峰转身，“朕答应过你们，打完东瀛就歇一歇。打完了东瀛，又打了西伯利亚，打了帖木儿帝国。打了这么多年，该歇歇了。”
丁白缨看着他的眼睛，那双眼睛里确实没有刀光剑影了，只有平静和温柔。
“好。”她说。
建元十八年，十月初。
罗峰带着后宫众人，再次南下桂林。
这一次，他没有骑马，而是坐船。沿着大运河南下，一路风光旖旎。苏晚晴坐在船头，手里捧着一杯茶，望着两岸的风景。萧燕燕坐在她旁边，手里拿着绣绷，绣了一条帕子，帕子上绣着一对鸳鸯。张嫣抱着罗安雪，罗安雪已经三岁多了，趴在船舷上看水里的鱼，咯咯地笑。裴东珠坐在船舱里，手里拿着一卷书，看的还是《诗经》。柳生飞花坐在船尾，手里拿着那双小鞋，看了又看，终于递给了罗城。两岁半的罗城穿上新鞋，高兴得在船上跑来跑去。丁白缨站在船顶，腰间的刀还在，但刀鞘上多了一条红绳，是苏晚晴给她系的。
船走了半个月，到了桂林。
山庄还是那个山庄，白墙黛瓦，曲径通幽。院子里的桂花树又长高了一截，花开得比去年还盛，满院飘香。
罗峰站在山庄门口，深吸一口气：“到了。”
苏晚晴站在他身边，轻声道：“陛下，这次住多久？”
罗峰想了想：“住到过年。”
苏晚晴笑了：“那朝中的事怎么办？”
“有内阁呢。”罗峰握住她的手，“朕打了十几年仗，还不能歇歇了？”
苏晚晴没有再说话，只是靠在他肩上。
一家人在山庄住下了。每天早上睡到自然醒，起来后在院子里打拳、散步、喝茶、下棋。罗峰有时候会带着罗城和罗安雪去漓江边捡石头，回来的时候裤腿湿了半截。苏晚晴和萧燕燕在厨房里做饭，一个炒菜一个熬汤，配合默契。张嫣和裴东珠在院子里种花，种了好几盆菊花，黄的白的紫的，开得很热闹。柳生飞花坐在门槛上，又开始纳新鞋，这次是给罗宁纳的，罗宁才一岁多，刚学会走路。丁白缨每天早晚各练一次刀，刀光在晨雾中闪烁，像跳舞。
罗峰有时候会搬把椅子坐在院子里，看着她们忙忙碌碌，心里想着，这就是他想要的生活。
十一月中旬，山庄里来了个客人。不是别人，是丁修。
他骑着一匹瘦马，风尘仆仆地从京城赶来，一进门就喊：“陛下！臣来了！臣来给陛下请安了！”
罗峰正在院子里喝茶，看见他，皱了皱眉：“你怎么又来了？”
丁修翻身下马，笑嘻嘻地跑过来：“臣听说陛下在桂林度假，特意从京城赶来伺候陛下。陛下，臣这一路跑了二十天，瘦了二十斤。您看看，臣的骨头都露出来了。”
罗峰看了他一眼。他没瘦，反而又胖了，脸都圆了两圈。
“说吧，什么事？”
丁修挠挠头，讪笑道：“也没什么事。就是……陛下，您答应过臣加钱的。臣的师傅都跟了您了，臣的师弟也娶媳妇了，臣还单着呢。您看这钱……”
罗峰笑了：“你大老远跑来，就是为了加钱？”
丁修嘿嘿一笑，没说话。
罗峰摇摇头，从袖子里掏出一张银票，递给他。丁修接过来一看，眼睛都亮了——一万两。
“谢陛下！谢陛下！”他连连鞠躬，“陛下万岁万岁万万岁！”
罗峰摆摆手：“滚吧。别在这儿打扰朕的清静。”
丁修把银票塞进怀里，转身就跑。跑到门口，忽然停下，回头看了丁白缨一眼。丁白缨正坐在院子里，手里拿着一把刀，正在擦拭。她抬起头，看了丁修一眼。
“师傅。”丁修喊了一声。
丁白缨点点头：“路上小心。”
丁修咧嘴一笑，翻身上马，绝尘而去。
十二月，山庄下了第一场雪。
雪不大，薄薄的一层，盖在屋顶和树枝上，像撒了一层糖霜。罗峰站在院子里，伸出手接了一片雪花，看着它在掌心慢慢融化。
苏晚晴走出来，站在他身边：“陛下在想什么？”
罗峰摇摇头：“没什么。”
“骗人。”苏晚晴看着他，“陛下一有心事，就站在院子里发呆。”
罗峰沉默了片刻，轻声道：“朕在想，朕这辈子，还能陪你们多久。”
苏晚晴愣了一下，随即笑了：“陛下说什么呢？您才三十多岁，还年轻着呢。”
罗峰也笑了：“是啊，还年轻着呢。”
他握住苏晚晴的手，十指相扣。苏晚晴的手很暖，指尖有淡淡的桂花香。
“晚晴。”
“嗯。”
“等开春了，朕带你们去泰山。”
“又去泰山？”
“上次去是冬天，这次春天去。春天的泰山，应该更好看。”
苏晚晴看着他，忽然笑了：“好。”
除夕夜，山庄里张灯结彩，热闹非凡。
罗峰坐在正厅里，怀里抱着罗宁，罗宁已经一岁半了，扎着两个小揪揪，手里抓着一个红灯笼，摇来摇去。罗城坐在他旁边，手里拿着一把木刀，是丁修削的，削得很像那么回事。罗安雪坐在张嫣怀里，手里拿着一块桂花糕，吃得满脸都是。
苏晚晴和萧燕燕在厨房里忙活，炒菜熬汤，锅碗瓢盆叮当响。张嫣和裴东珠在摆碗筷，柳生飞花和丁白缨在贴窗花，贴的是福字，倒着贴，寓意福到了。
饭菜端上来了，满满一桌子。红烧肉、清蒸鲈鱼、糖醋排骨、蒜蓉青菜、红烧狮子头、清炒时蔬、鸡汤、鱼汤、排骨汤，还有一盘饺子，是苏晚晴亲手包的。
罗峰坐在上首，看着满桌子的人，忽然举起酒杯：“来，朕敬你们一杯。”
苏晚晴端起酒杯，萧燕燕端起酒杯，张嫣、裴东珠、柳生飞花、丁白缨都端起了酒杯。连罗城都端起了他的小茶杯，里面有苏晚晴给他倒的果汁。
“这些年，辛苦你们了。”罗峰说，“跟着朕，东奔西跑，担惊受怕。朕欠你们的。”
苏晚晴摇摇头：“陛下不欠臣妾什么。臣妾跟着陛下，是臣妾自己的选择。”
萧燕燕点点头：“臣妾也是。”
张嫣、裴东珠、柳生飞花、丁白缨都没有说话，但她们的眼神是一样的。
罗峰看着她们，眼眶微微泛红。他仰头，一饮而尽。
窗外，烟花绽放在夜空中，五彩斑斓，将整座山庄照得如同白昼。罗城拉着罗安雪跑到院子里，仰着头看烟花，高兴得又蹦又跳。罗宁被烟花声吓得直往罗峰怀里钻，罗峰拍着她的背，轻声说：“不怕不怕，是烟花，好看的。”
苏晚晴站在廊下，望着满天的烟花，嘴角带着淡淡的笑意。萧燕燕站在她身边，手里还端着酒杯，轻轻抿了一口。张嫣抱着罗安雪，罗安雪已经困了，趴在张嫣肩上，眼睛一闭一闭的。裴东珠站在桂花树下，仰头望着天空，沉默不语。柳生飞花坐在门槛上，手里拿着那双纳好的新鞋，看了又看。丁白缨站在院门口，腰间的刀在月光下闪着寒光。
罗峰抱着罗宁，走到院子里。他抬起头，望着满天的烟花，忽然想起很多年前，在北凉的那个冬天。那时候他还是个纨绔世子，整天只知道喝酒逛青楼。那时候他没想到，有一天他会成为大夏的皇帝，会打下这么大的江山，会有这么多女人，会有这么多孩子。
“陛下在想什么？”苏晚晴走到他身边。
罗峰回过神，笑了笑：“在想，朕上辈子是不是拯救了天下。”
苏晚晴愣了一下：“为什么这么说？”
“不然怎么会有你们？”罗峰看着她，又看看萧燕燕、张嫣、裴东珠、柳生飞花、丁白缨，“朕这辈子，值了。”
苏晚晴的眼眶红了。她别过头去，不让他看见。
罗峰伸手，揽住她的肩。苏晚晴靠在他肩上，没有说话。
烟花还在绽放，一朵接一朵，照亮了整片夜空。罗城在院子里跑来跑去，罗安雪已经睡着了，罗宁在罗峰怀里也睡着了。萧燕燕站在廊下，手里的酒杯已经空了，但她还端着，像是在想什么心事。张嫣抱着罗安雪，轻轻哼着摇篮曲。裴东珠站在桂花树下，仰头望着天空，嘴角带着淡淡的笑意。柳生飞花坐在门槛上，低头看着那双新鞋，鞋面上绣着一朵小花，是苏晚晴教她绣的。丁白缨站在院门口，腰间的刀已经解下来了，挂在门框上。
夜深了，烟花渐渐稀了。
罗峰抱着罗宁走进屋里，把她放在床上，盖好被子。罗城已经躺在小床上睡着了，手里还攥着那把木刀。罗安雪睡在张嫣怀里，小脸红扑扑的，像个苹果。
罗峰走出屋子，站在廊下。苏晚晴走过来，递给他一杯热茶。
“陛下，该歇息了。”
罗峰接过茶，喝了一口，望着天上的星星。星星很多，密密麻麻，像撒了一把碎钻。
“晚晴。”他忽然开口。
“嗯。”
“你说，天上有没有神仙？”
苏晚晴想了想，轻声道：“应该有吧。”
“那神仙会不会羡慕朕？”
苏晚晴愣了一下：“羡慕陛下什么？”
罗峰笑了：“羡慕朕有你们。”
苏晚晴看着他，眼眶又红了。她靠在他肩上，轻声说：“陛下，别说了。再说臣妾要哭了。”
罗峰搂着她，不再说话。
夜风轻轻吹过，带着桂花的香气。远处的山上，隐约传来几声鸟鸣。星星在天上闪烁，像是在眨眼。
建元十八年，除夕夜。大夏皇帝罗峰，在桂林的山庄里，拥着他的皇后，望着满天的星星。
这一刻，他不是皇帝，不是征服者，不是战神。
他只是一个普通的丈夫，一个普通的父亲。
人间烟火，最抚凡人心。
（全文完）
