草原的风是咸的。
不是海风的咸，是血渗进泥土，被烈日曝晒，又被风雪覆盖，反复腌渍了千百年后沉淀出的那种铁锈般的腥咸。
风吹过时，卷起的不是沙，是骨粉——人骨、马骨、牛羊骨，磨碎了混在沙土里，踩上去有细微的咯吱声。
罗峰的五万大军已经在草原上追了七天。
蒙哥跑得很快，十二万骑兵化整为零，分成十几股向不同方向撤退，留下无数假踪迹。
但罗峰有听潮阁。
陈玄之亲自随军，带来了三百名精通追踪、伪装、刺杀的听潮阁精锐。
他们像最耐心的猎人，从马蹄印的深浅、马粪的新鲜程度。
被踩断的草茎断面，甚至风中残留的气味，一点点拼凑出阿史那蒙哥真正的撤退路线。
“往‘狼居胥山’方向。”第七天傍晚，陈玄之在沙盘上插下一枚黑旗，“他所有的疑兵，最终都指向那里。”
狼居胥山，草原圣山，金帐王庭的祖地。
山下有王庭最大的草场、最肥的牛羊、最忠诚的部族。
更重要的是，那里地形复杂，山峦起伏，易守难攻。
“他想在那里和我们决战？”徐天虎皱眉。
“不是决战，是拖延。”罗峰盯着沙盘，“草原马上要进入最冷的‘白毛风’季节，大雪封山，补给困难。他想拖到我们粮尽退兵，或者……”
他顿了顿：“等朝廷从背后捅我们一刀。”
帐内众将沉默。
这是阳谋。
草原太大了！
别说五万人，五百万人撒进去就像一把沙子扔进海里。
如果被拖进冬季的消耗战，北凉军必败。
“那就不让他拖。”罗峰忽然道。
他看向陈玄之：“听潮阁在狼居胥山，有多少人？”
“十七个暗桩，都是二十年前王爷布下的。”
陈玄之取出一份密图，“山中有三条秘道，可绕到王庭大营后方。但每条秘道都有重兵把守，而且……”
“而且什么？”
“而且萨满。”
陈玄之声音压低，“狼居胥山是草原萨满教的圣地，山中有‘大萨满’坐镇。那是堪比陆地神仙的存在，只是受限于草原气运，不能轻易离开圣山。”
陆地神仙。
又是陆地神仙。
罗峰想起黄河渡口那一剑，经脉还在隐隐作痛。
强行融合三教之力斩伤枯木大师，代价是一个月不能全力出手。
现在如果再对上一个大萨满……
“主公，”张猛沉声道，“要不我们先退回朔方，等开春……”
“等不了。”罗峰打断，“蒙哥不死，北境永无宁日。而且朝廷和太后，不会给我们开春的时间。”
他起身，走到帐外。
夜色如墨，繁星如砂。远处草原深处传来狼嚎，凄厉悠长。
“陈阁主，”罗峰没有回头，“那三条秘道，哪一条守军最少？”
“西边‘鹰愁涧’，地势最险，常年有罡风，普通人根本过不去。所以守军只有三百，都是老弱。”陈玄之道，“但鹰愁涧的罡风能撕裂钢铁，除非是金刚境以上的武者，否则……”
“那就走鹰愁涧。”罗峰转身，“徐天虎，你带主力大军，明日继续往狼居胥山正面推进。要大张旗鼓，做出强攻的架势。”
“白羽，你的弓骑营分散游击，袭扰草原各部族，烧他们的草场，抢他们的牛羊。我要阿史那蒙哥的王令出不了狼居胥山。”
“张猛，你带降卒营守朔方，防朝廷从背后偷袭。”
一道道命令下达。
最后，罗峰看向罗忠：“忠叔，燕然营里，金刚境以上的，有多少？”
“算上老夫，三十七人。”
罗忠道，“但都是老家伙了，年轻一辈里，只有徐天虎和白羽到了金刚境。”
“三十七人，够了。”罗峰点头，“加上我和陈阁主，三十九人。三日后，我们走鹰愁涧。”
众将骇然。
三十九人，潜入有数万大军驻守的狼居胥山？
这是送死！
“主公不可！”罗忠急道，“老奴愿代主公前去……”
“你去没用。”罗峰摇头，“阿史那蒙哥的人头，必须我亲自取。”
他看向众人：“这一仗，不是为占地盘，不是为抢牛羊，是为告诉天下人——犯北凉者，虽远必诛。”
声音不大，却如铁钉，钉进每个人心里。
帐内沉默良久。
徐天虎第一个跪地：“末将……领命！”
众将齐刷刷跪倒。
罗峰扶起罗忠，轻声道：“忠叔，如果我回不来……北凉，就交给你了。”
罗忠老泪纵横：“少主……”
“只是万一。”罗峰笑了，“我这人，命硬。”
三日后，鹰愁涧。
风真的像鹰在哭。
不是比喻，是真的像——罡风穿过狭窄的山涧，在两壁间反复激荡，发出尖锐刺耳的啸音，听久了让人头痛欲裂。
罗峰站在涧口，看着眼前这条“路”。
那根本不能叫路，是山体上一道天然的裂缝，最窄处仅容一人侧身通过。
裂缝深处黑黢黢的，罡风从里面喷涌而出，卷起碎石打在玄甲上，叮当作响。
“主公，”陈玄之递来一瓶丹药，“‘定风丹’，含在舌下可抵御罡风。但只能撑一个时辰。”
罗峰接过，分发给身后的三十七人。
这三十七人，是燕然营最精锐的老兵，最年轻的也有五十岁，最老的已经七十有三。
他们都是罗啸天时代的旧部，跟随王爷南征北战三十年，身上伤疤叠着伤疤。
“老兄弟们，”罗峰看着他们，“这条路，九死一生。现在退，还来得及。”
三十七人无声跪倒。
无人后退。
“那就走。”罗峰转身，第一个踏进裂缝。
罡风瞬间扑面！
像有无数把钝刀在脸上刮，眼睛都睁不开。
罗峰运转佛门金刚不坏体，体表泛起淡淡金光，这才勉强能视物。
裂缝里没有光，只能摸着岩壁前进。岩壁湿滑，长满苔藓，脚下是积水，深的地方能没过膝盖。
更可怕的是，罡风会突然变向，稍不留神就会被吹下深涧——涧底有多深？
没人知道，掉下去的人从来没上来过。
走了约莫半个时辰，前方出现微光。
是出口？
不。
是守军的营地。
三顶牛皮帐篷扎在裂缝出口处的平台上，十几个草原士兵围在火堆旁烤火。
他们显然没料到会有人从鹰愁涧过来——这种天气，这种地形，怎么可能？
罗峰打了个手势。
身后三十七人无声散开，如鬼魅般摸向帐篷。
没有喊杀，没有惨叫。
只有短刃割破喉咙的细微声响，和尸体倒地的闷响。
三十七个老兵，杀三十个毫无防备的守军，就像宰羊。
不到一刻钟，平台清理干净。
罗峰走到平台边缘，向下望去。
