“六个大世家，三个在观望，两个想谈条件，一个……”
陈玄之顿了顿，“想联姻。”
帐内气氛忽然变得微妙。
徐天虎咧嘴笑：“联姻？谁家姑娘这么想不开，要嫁给我们主公？”
“扬州沈家，家主沈万三的嫡女，沈玉茹。”
陈玄之道，“年方十八，据说有‘扬州第一美人’之称。沈万三说，只要主公答应这门亲事，他愿献出沈家半数家产，并说服扬州其余世家归附。”
罗峰没说话，只是看着地图。
程英在角落抬起头，看了他一眼，又迅速低下头，手指无意识地摩挲着医书的书页。
“告诉沈万三，”罗峰终于开口，“美人我不缺，钱我也不缺。他若真想归附，三日内，打开扬州城门，迎我军入城。”
“到时候，沈家的家产，我只取三成，其余留给他。至于他女儿……让她自己选，想嫁谁嫁谁，我不干涉。”
“主公仁义。”陈玄之点头，“但沈万三此人贪婪，恐怕不会满足。”
“那就让他不满足。”
罗峰声音转冷，“传令给听潮阁在扬州的暗桩，三日内，我要知道沈家所有见不得光的生意。等我们到了扬州，如果他还没开城……就用那些东西，送他上路。”
“明白。”
罗峰起身，走到帐外。
雨已经停了。
天空还是阴沉的，但云层薄了些，透出些许惨白的光。
远处，黄河水滚滚东流，带着冰碴，带着血沫，带着这个冬天所有的寒冷和死亡。
“主公，”罗忠跟出来，低声道，“军中粮草，只够半月了。如果南下途中遇阻，恐怕……”
“不会有阻力。”
罗峰望着南方，“赵构现在，应该正在和他母后斗法。等他们斗出结果，我们已经过长江了。”
他顿了顿，忽然问：“忠叔，你见过我母亲吗？”
罗忠一愣，随即摇头：“没有。王爷从未带夫人回过北凉。老奴只知道，夫人是王爷在外游历时认识的，生主公时难产……走了。”
“走了？”罗峰重复这个词，语气微妙，“是死了，还是走了？”
罗忠张了张嘴，没说出话。
因为他也不知道。
罗啸天从来不许任何人提那个女人，连画像都没留下一张。
北凉王府里，关于世子生母的一切，都是禁忌。
“陈阁主，”罗峰转身回帐，“听潮阁查了这么多年，查到我母亲的身份了吗？”
陈玄之沉默片刻。
“查到了些线索，但不全。”
他从怀中取出一块破损的玉牌，递给罗峰。
“这是王爷当年随身携带的，老阁主费尽心思才弄到拓印。玉牌上的纹样……是蓬莱三岛‘瑶池’一脉的标识。”
罗峰接过玉牌。
玉质温润，边缘破损，但中央的图案还清晰——一朵莲花，莲心处有个古篆的“瑶”字。
“蓬莱瑶池……”他喃喃，“我母亲是蓬莱的人？”
“应该是。”
陈玄之点头，“但瑶池一脉早在百年前就断绝了，最后一位传人失踪，再无音讯。王爷怎么会认识她，她又为何会……这些，老阁主也没查出来。”
罗峰握紧玉牌。
莲花纹样在掌心留下浅浅的印痕。
他突然想起先知的话：“程知节的女儿……她会成为连接草原和中原的桥梁，这是她与生俱来的使命。”
那他自己呢？
他的使命是什么？
只是争霸天下？只是报仇雪恨？
还是……有什么更深的东西，藏在血脉里，等着他去揭开？
“报——！”
一骑从南岸疾驰而来，踏冰过河，冲到帐前。
马上斥候滚落在地，满脸是血：“主公！金陵急报！赵构……赵构病重！太后萧燕燕临朝听政，已经派出使节，正在往黄河来！说是……要议和！”
帐内众人齐齐看向罗峰。
议和？
在这个节骨眼上？
罗峰笑了。
笑容里有一种洞悉一切的冰冷。
“告诉他们，”他说，“想议和，可以。”
“让萧燕燕亲自来黄河。”
“我要她跪在黄河边，向我父亲灵位磕三个头。”
“然后，我们再谈。”
他转身，望向金陵方向。
雨又开始下了。
青州的雪，下得比北凉早。
才十月末，刺史府飞檐下的铜铃就冻住了。
风吹过时不再清脆，只发出沉闷的呜咽，像垂死野兽的喘息。
杨吉光站在书房窗前，手里捧着一杯早已凉透的茶，看着庭院里那棵百年老槐。
枝桠被积雪压弯，几根枯枝已经折断，露出惨白的茬口。
“老爷，”老管家推门进来，声音压得极低，“人到了，在后院柴房。”
杨吉光没动，只问：“几个？”
“三个。为首的是个年轻人，二十出头，自称姓陈，说是从北边来的商人，做皮货生意。”
管家顿了顿，“但老奴看他的手……虎口有厚茧，是常年握刀的手。”
握刀的手。
杨吉光扯了扯嘴角。
罗峰派来的人，怎么可能是普通商人。
“带去西厢暖阁，上好茶，说我随后就到。”
管家躬身退下。
杨吉光又站了一会儿，才转身走向书案。
案上摊着一张青州舆图，上面用朱笔圈出了三个地方。
北面的“石门关”，西面的“燕子峡”，东面的“海州港”。
这是他经营青州二十年，打造的三个命脉——石门关卡着北凉南下的咽喉。
燕子峡藏着五万青州军的粮仓，海州港则连通东海，是他给自己留的退路。
现在，这三个地方，都要交出去了。
不交，就是死。
三天前，黄河大败的消息传到青州时，杨吉光正在和儿子杨继业下棋。
听到“赵普被生擒”五个字，他手中的黑子掉在棋盘上，滚了几圈，落在“死”位。
死局。
从那一刻起，他就知道，青州不能再姓赵了。
