“父亲。”
杨继业推门进来，一身戎装，腰间佩剑。
他今年二十四，长得像母亲，眉眼清秀，但眼神像杨吉光，锐利如鹰。
“北凉的人，见了？”
“还没。”杨吉光示意他坐下，“你怎么看？”
“罗峰此人，不可信。”
杨继业直言，“他杀杨文渊、宇文护、阿史那蒙哥，手段狠辣，毫无余地。今日能用我们，明日就能杀我们。”
“那赵构可信吗？”杨吉光反问。
杨继业沉默。
赵构更不可信。
青州军五万，是大宁江北最后的屏障。
这些年，朝廷要钱要粮要兵，却从没给过青州半分信任。
杨吉光这个“青州牧”，说是封疆大吏，实则是被圈在笼子里的鹰——飞不高，也死不了，只能每天啄食朝廷扔下来的那点腐肉。
“徐州王朗已经降了。”
杨吉光缓缓道，“他派密使送信，说罗峰答应他，只要开城，爵位、家产、官职，一切照旧。”
“甚至他儿子想从军，罗峰也准了，只是要从士卒做起。”
“王朗那老狐狸的话，能信？”
“不能全信，但也不能不信。”
杨吉光走到书案前，手指点在舆图上，“关键是罗峰要什么。如果他只是要过路，我们可以借道。但如果他要青州……那就得谈谈条件了。”
“父亲想谈什么条件？”
杨吉光没回答，只是从抽屉里取出一封密信，递给儿子。
信是三天前到的，没有署名，但封口的火漆印是萧家的家徽。
一只展翅的凤凰，信的内容很简单。
太后已掌控朝堂，正与罗峰议和。
若青州愿支持太后，事成之后，封杨吉光为“镇国公”，世袭罔替，青州永为杨家封地。
“太后的信？”
杨继业皱眉，“她的话更不能信，当年她是怎么对付辅政大臣的，父亲忘了？”
“没忘。”杨吉光收回信，扔进炭盆，“所以这封信，我没回。”
火舌舔舐信纸，很快化作灰烬。
“那父亲到底……”
“我想看看罗峰的人，怎么说。”杨吉光整了整衣冠，“你跟我一起去。记住——多看，多听，少说。”
西厢暖阁。
炭火烧得正旺，驱散了青州冬日的湿冷。
陈玄之坐在主位，依旧是青衫文士的打扮，手里捧着一杯热茶，慢慢品着。
他身后站着两个年轻人，都穿着普通的羊皮袄，但腰背挺直，眼神锐利。
门开了。
杨吉光父子走进来，陈玄之起身，拱手：“青州牧杨大人，久仰。在下陈三，北边来的皮货商，叨扰了。”
“陈先生客气。”
杨吉光在主位坐下，示意杨继业坐在下首，“听说陈先生带来了上好的北地皮货？正好，老夫想置办几件大氅，给继业冬天穿。”
“皮货是有，但最好的那几件，我家主公留着自己用了。”
陈玄之微笑，“主公说，好东西要留给配得上的人。杨公子少年英才，自然配得上。只是……”
他顿了顿，看向杨继业：“杨公子腰间这柄剑，似乎不是凡品？”
杨继业下意识按住剑柄：“家传的‘青虹剑’，不值一提。”
“青虹剑，前朝名匠欧冶子所铸，剑成之日，青虹贯日，故得此名。”
陈玄之如数家珍，“此剑后来落入‘剑圣’裴旻之手，随他征战三十年，饮血无数。裴旻死后，剑不知所踪。没想到，竟在杨公子这里。”
杨吉光瞳孔微缩。
青虹剑的来历，知道的人不多。这个“陈三”随口道来，绝不是普通商人。
“陈先生好眼力。”
杨吉光不动声色，“既然陈先生是识货之人，那老夫也不绕弯子了。你家主公……想要青州的皮货，是只要几件，还是……全要？”
陈玄之放下茶盏。
“主公说，青州的皮货，他全要。但不止皮货——连皮货铺子，掌柜，伙计，他都要。”
暖阁里安静下来。
炭火噼啪作响。
杨继业的手按在剑柄上，指节发白。
杨吉光却笑了。
“陈先生可知，青州这间铺子，老夫经营了二十年。铺里的伙计，都是跟着老夫吃饭的老兄弟。掌柜，更是老夫的儿子。”
他看着陈玄之，“你家主公一句话，就要把铺子连人带货全拿走……是不是，太霸道了些？”
“霸道吗？”
陈玄之反问，“杨大人经营青州二十年，可曾有一天，真正拥有过这间铺子？”
他抬手，指向窗外：“石门关的守将，是兵部派来的。”
“燕子峡的粮仓，账目要送户部核查。海州港的税银，八成要上缴国库。就连杨大人这‘青州牧’的官印，也是吏部发的——说收回，就能收回。”
“杨大人，”陈玄之声音平静，“您守的，从来不是自家的铺子。是朝廷的铺子，是赵家的铺子。而赵家，现在已经付不起您的工钱了。”
杨吉光脸色沉下来。
“陈先生这话，什么意思？”
“意思很简单。”
陈玄之从袖中取出一卷纸，在桌上缓缓展开，“这是朝廷去年的赋税账目。青州一州，上缴粮草八十万石，银两两百万两，占江北三成。可朝廷拨给青军的军饷，只有三十万两。剩下的钱粮，去哪了？”
他手指点在纸上：“修皇陵，四十万两。太后寿宴，三十万两。靖国公南下‘平叛’，五十万两——哦，现在这五十万两，已经沉在黄河底了。”
杨吉光盯着那卷账目，手在袖中微微颤抖。
这些数字，他当然知道。
但知道归知道，从别人嘴里说出来，还是像刀子，一刀刀剐在心口。
“陈先生到底想说什么？”
“我想说，”陈玄之收好账目，“杨大人为赵家卖了二十年命，得到的，不过是一身骂名——朝中有人说您拥兵自重，有人说您中饱私囊，还有人把青州军叫‘杨家军’，说您想当第二个镇北王。”
他顿了顿，看着杨吉光的眼睛：“可我家主公不一样。他要的，是杨大人这个人，是青州军这五万儿郎。”
“铺子换了东家，但掌柜还是您，伙计还是您的老兄弟。工钱，翻倍。分红，按年结算。”
杨吉光沉默了。
许久，他才开口：“条件呢？”
“两个条件。”陈玄之伸出两根手指，“第一，石门关，三日内换防。北凉军要过路，青州军不得阻拦。”
“第二呢？”
“第二，”陈玄之看向杨继业，“杨公子要随军南下，在我家主公帐前听用。”
“不可能！”
杨继业猛地站起，“父亲，这是要孩儿当人质！”
