他收回目光，一夹马腹。
战马迈步，踏过倒塌的城门，踏过破碎的“沈”字旗。
踏入了这座浸润了六十年烟雨、今日终于迎来北地风雪的江南名城。
身后，十五万大军，如山如海。
消息是午时到的。
扬州城刺史府，如今已改作北凉军临时帅府的正堂里，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
陈玄之刚刚念完一份八百里加急的军报，声音到最后已有些发涩。
堂下众将，包括素来勇悍的徐天虎，此刻脸色也都难看得紧。
“……荆州平阳王秦风，接朝廷旨意，率本部二十万精锐东出。”
“沿途汇合豫州、徐州溃退残部，及朝廷新调拨之三十万禁军、府兵，于三日前抵达广陵江上游百里处之‘三江口’扎营。”
“江南水师都督韩世忠，率大小战船八百艘，水卒十万，已封锁江面，三方合计……兵力逾六十万。”
六十万。
这个数字像一块沉甸甸的铅，压在每个人心头。
北凉军连番血战，虽屡战屡胜，但并非没有损耗。
凉州起兵时的三十万大雪龙骑，经历临河关、鹰嘴峡、朔方草原诸役，又分兵驻守各处要地！
此刻随罗峰南下的，满打满算，只有十五万。
其中还包括新编入不久、忠诚度尚需考验的四万青州军。
十五万对六十万。
一比四。
兵力差距之大，令人窒息。
“平阳王秦风……”
张猛喃喃重复这个名字，眉头紧锁，“此人镇守荆州二十年，南抚蛮族，北御水患，练得一手好兵。”
“据说他麾下那二十万‘荆襄军’，皆是百战老卒，战力仅次于当年王爷的北凉边军。更麻烦的是，此人用兵……稳健。”
“何止稳健。”
陈玄之放下军报，揉了揉眉心，“秦风此人，今年五十有六，用兵从不弄险，讲究‘以正合，以奇胜’。”
“他行军必先扎稳营盘，粮道必护得滴水不漏，探马斥候能撒出去三百里。”
“与他交战，鲜少有奇袭、伏击的机会，往往只能硬碰硬地打阵地战、消耗战。”
他看向罗峰：“主公，此次他携六十万大军而来，士气正盛，粮草充足，背后更有整个江南的支撑。”
“我们……守扬州或许能守一阵，但若想主动出击，胜算……渺茫。”
堂内一片沉默。
所有人都知道陈玄之说的是事实。
北凉军长于野战、奔袭、奇谋，但面对兵力四倍于己、且统帅以“稳”字著称的敌人。
所有机巧似乎都失去了用武之地。
硬拼？
拼光了这十五万人，北凉也就完了。
罗峰坐在主位上，手指无意识地点着扶手。
他没有看众将，目光落在堂外庭院里！
那里。
一株老梅正凌寒绽放，几点猩红在灰白的天色下格外刺目。
“平阳王……”他忽然开口，声音平静，“他为何而来？”
众将一愣。
为何而来？自然是奉朝廷之命，来剿灭北凉叛军啊。
“陈阁主！”
罗峰看向陈玄之，“秦风此人，与赵构关系如何？与太后呢？他平阳王一脉，在朝中又是什么立场？”
陈玄之眼睛微微一亮，立刻明白了罗峰的意图：“平阳王秦家，世代镇守荆州，虽受王爵，实则半独立。”
“朝廷对其，历来是又用又防。赵构登基后，曾三次想往荆州派‘监军’，都被秦风以‘祖宗成法，荆州军务自主’为由顶了回去。”
“至于太后……萧家与秦家，百年前为争‘楚国公’的爵位，有过旧怨。”
他顿了顿，继续道：“秦风此人，说好听是‘忠直’，说难听是‘孤臣’。他只忠于大宁社稷，却未必忠于赵构或太后个人。”
“此次奉诏出兵，一来是朝廷大义名分压着，二来……恐怕也是看北凉军势大，威胁到了江南安稳，触及了他荆州的根本利益。”
“也就是说！”
罗峰缓缓道，“他打这一仗，首要目的未必是替赵家剿灭我，而是……保住江南，或者更直接点，保住他荆州？”
“极有可能。”
陈玄之重重点头，“秦风若真有必杀主公之心，此刻就不会在三江口扎营，而是该疾驰而下，趁我军刚刚渡江、立足未稳之际，猛攻扬州。”
“他屯兵百里之外，摆开堂堂之阵，一是用兵习惯使然，二来……恐怕也是在观望，在权衡。”
“观望什么？权衡什么？”
“观望朝廷后续态度，权衡与我军死战的代价，也权衡……”
陈玄之声音压低，“战后，这江南，乃至这天下，会是个什么局面。”
罗峰笑了。
虽然笑意很浅，但堂内凝重的气氛，却仿佛被这笑意刺破了一个口子。
“也就是说！”他总结道，“平阳王这二十万大军，看似铁板一块，实则……各有心思。”
“朝廷的三十万是不得不来，水师十万是职责所在，唯有他秦风的二十万荆襄军，是核心，也是变数。”
他站起身，走到悬挂的巨幅地图前，手指点在“三江口”的位置。
“六十万人，人吃马嚼，每日消耗的粮草就是个天文数字。”
“朝廷仓促调集，江南士族未必真心实意供给。秦风自己的二十万人或许粮草充足，但那三十万朝廷兵马呢？”
“还有十万水师，战船保养、兵刃补给，哪样不要钱？”
他转过身，目光扫过众将：“六十万大军，听起来吓人。但只要我们戳破这个吓人的表象，让他们内部的裂痕露出来……”
“主公是想……离间？”徐天虎眼睛亮了。
“不完全是离间。”罗峰摇头，“是让他们自己算清楚账——跟我罗峰拼个你死我活，值不值得；替赵家火中取栗，划不划算。”
他走回案前，提笔疾书。
“陈阁主。”
“在。”
“动用听潮阁在江南全部暗桩，尤其是荆州、水师，以及那三十万朝廷军中的关系。我要知道，这三股势力之间，所有细微的摩擦、旧怨、利益纠葛。”
“特别是……粮草调配的具体细节，谁多谁少，谁先谁后。”
“是！”
“张猛。”
“末将在！”
“你带两万人，不要精锐，就从新降的青州军和辅兵营里挑，大张旗鼓，往西去，在距离三江口五十里的‘落雁滩’扎营。”
“记住——营盘要扎得松松垮垮，旗帜要插得歪歪斜斜，每日多派斥候，但遇到敌军探马，只许败，不许胜，要败得狼狈，败得真实。”
张猛一愣：“主公，这是……”
“示弱。”
罗峰淡淡道，“让秦风觉得，我们被他的六十万大军吓破了胆，只敢派偏师前出，虚张声势。”
“末将明白了！”
