荆州，蔡家。
这座占地千亩的前太师府，今夜灯火通明。
正堂之上，蔡家家主蔡邕端坐主位，须发皆白，面容肃穆。
他身后高悬一块御赐金匾，上书“太师府”三个大字——那是三十年前，前朝隆德皇帝亲笔所赐。
彼时蔡邕官居太子太师，门生故吏遍天下。
彼时大夏还未立国，罗氏还在北境放马。
三十年过去，前朝没了，太子没了，太师府却还在。
不仅还在，而且富可敌国。
荆州十郡，蔡家独占其三。
盐铁、茶马、漕运，荆州地面上但凡能生利的买卖……
背后都少不了蔡家的影子。
可今夜，这位年逾古稀的老太师，脸上没有半分得意之色。
他望着堂下跪着的年轻人，眼神复杂。
“长安。”
他缓缓开口道：“你可知，你这一跪，蔡家三百口人，便要跟你走上一条不归路。”
堂下跪着的年轻人抬起头。
他生得极为俊秀，剑眉星目，唇红齿白，一身月白长袍衬得他如玉树临风。
若非眉眼间那股压不住的戾气，倒真是个翩翩佳公子。
荆州第一才子，秦长安。
平阳王第九子，年方十九。
“老太师。”秦长安叩首，声音清朗，“长安此来，只为一事。”
蔡邕不语。
秦长安抬起头，直视这位荆州第一门阀的家主。
“我要娶文姬。”
堂上寂静片刻。
蔡邕身后屏风后，忽然传来一声轻响。
秦长安目光微动，望向那扇屏风。
屏风后，一道纤细身影若隐若现。
隔着薄薄绢纱，他看不清她的脸，却看见她的手紧紧攥着衣角，指节泛白。
真姬。
蔡真姬。
荆州第一美人的姐姐。
“老太师。”
秦长安收回目光，声音愈发坚定说道：“文姬被送入京，是我那六哥的主意，非我所愿。我已修书金陵，求陛下开恩放人。可那封信，连金陵城的城门都没进，就被锦衣卫拦下了。”
蔡邕眉头微动。
“锦衣卫？”
“是。”秦长安眼中闪过一丝阴翳。
“锦衣卫指挥使亲自出手，扣了我的信使，还让人带话给我——‘大夏皇帝的女人，也敢觊觎？’”
话音落地，屏风后那道身影猛地一颤。
蔡邕沉默良久。
“所以，你要造反？”
秦长安没有否认。
他直起身，从袖中取出一卷帛书，双手奉上。
“老太师，这是四哥、八哥的联名书信。他们愿与我共举大事。”
蔡邕接过帛书，展开细看。
四公子秦明礼，八公子秦明义。这两个名字，他自然熟悉。
平阳王九子，老大秦龙封东君公子，老二秦明封龙阳君。
老三秦烈封武陵君，老五秦霄封平阳君，老六秦政继承王位。
其余四个，老四秦明礼、老七秦明德、老八秦明义、老九秦长安，至今没有封号，没有封地。
名副其实的“废物”。
可就是这两个废物。
此刻在帛书上按下了血红指印，发誓与秦长安同生共死。
蔡邕抬眸：“他们凭什么？”
秦长安笑了。
那笑意中带着几分不屑，又带着几分了然。
“老太师有所不知，四哥和八哥这些年在荆州，表面上是废物，暗地里却攒了不少家底。四哥娶了南阳张家女，张家在荆州水师中有人。八哥与巴蜀商帮有旧，能从蜀地私运兵甲。”
他顿了顿。
“再加上蔡家在荆州的根基，三十万大军，不过旬日可成。”
三十万。
这个数字砸在堂上，连烛火都似乎晃了晃。
屏风后，那道纤细身影的呼吸骤然急促起来。
蔡邕却依旧面色不变。
他放下帛书，望着眼前这个野心勃勃的年轻人。
“长安，你今年十九。”
“是。”
“你可知，你六哥今年多少岁？”
秦长安一怔，旋即道：“二十五。”
“二十五。”
蔡邕缓缓重复道：“他二十五岁，继承了王位。你十九岁，就想取而代之。你凭什么？”
秦长安目光一凝。
蔡邕继续道：“你说你有四哥八哥相助，可你那四哥八哥，这些年连个封号都没混上，你凭什么觉得他们能帮你成事？”
“你说你能调动蔡家的势力，可蔡家在荆州扎根百年，凭什么要把全族性命押在你一个十九岁少年身上？”
“你说三十万大军旬日可成，可三十万大军吃什么？喝什么？兵器甲胄从哪来？粮草辎重谁供应？”
一句接一句，句句如刀。
秦长安的脸色渐渐发白。
可他没有退缩。
他再次叩首，额头触地，重重一磕。
“老太师，长安没有凭据，只有一颗心。”
“我喜欢文姬，喜欢了五年。这五年，我日日想她，夜夜念她。我为她写诗，为她作赋，为她跟人打架，为她挨父王的板子。”
“我知道我配不上她。我是庶出，没有封号，没有封地，连个像样的官职都没有。可我——”
他抬起头，眼眶泛红。
“可我会赢。”
“老太师，我会赢给所有人看。”
堂上寂静。
良久。
屏风后，那道纤细身影忽然动了。
蔡真姬从屏风后走出。
她穿着一袭素白长裙，乌发如云，肤若凝脂。
那张脸，确实可以和“荆州第一美人”不分胜负——眉不画而翠，唇不点而朱。
一双眸子像是盛着一汪春水，顾盼之间，风情万种。
可此刻，那双眸子里没有风情，只有泪光。
她走到秦长安面前，蹲下身，与他对视。
“秦长安。”她轻声开口，声音像山间清泉，“你傻不傻？”
秦长安望着她，眼眶更红。
“真姬姐姐……”
“你为了我妹妹造反？”蔡真姬问，“你知不知道，造反是要杀头的？”
秦长安张了张嘴，说不出话。
蔡真姬忽然伸手，轻轻抹去他脸上的泪痕。
“你要是输了，我妹妹可怎么办？”
秦长安浑身一震。
蔡真姬看着他，眼中的泪终于落下。
“我等你。”
她说，“你要是赢了我便和妹妹一起嫁给你，你要是输了，我就去黄泉路上陪你。”
秦长安猛地抓住她的手。
“姐姐——”
“好了。”
蔡邕的声音从上方传来，带着几分无奈，几分叹息。
他站起身，走到这对年轻人面前。
“老夫这辈子，见过太多痴男怨女。”他说，“可像你们这样痴的，倒是头一回见。”
秦长安和蔡真姬齐齐抬头。
蔡邕俯视着他们，沉默良久。
最后，他叹了口气。
“蔡家这三百口人，老夫就押在你身上了。”
秦长安愣住，随即大喜过望，连连叩首：“多谢老太师！多谢老太师！”
蔡邕摆摆手，示意他起来。
“别忙着谢。三十万大军，没那么容易凑。南阳张家那边，老夫亲自去谈。巴蜀商帮那边，你八哥既然有门路，就让他继续走。至于粮草——”
他看向蔡真姬。
“真儿，你跟金陵那边，还能联系上吗？”
蔡真姬一怔，随即明白过来。
“祖父是说……锦衣卫？”
蔡邕点头。
“大夏新皇登基，根基未稳，锦衣卫正是用人之际。你此番入京，若能搭上锦衣卫的线，将来里应外合，未必不能成事。”
蔡真姬沉默片刻，缓缓点头。
“孙女明白。”
秦长安却有些急了：“老太师，文真姬去金陵，万一那狗皇帝——”
“不会。”
蔡真姬打断他，看着他，眼中带着笑意：“那狗皇帝若真是个见色起意的昏君，苏晚晴那样的绝色，早该收入后宫了。可苏晚晴至今还在东郊别院住着，连宫门都没进。”
她顿了顿。
“他留着苏晚晴，却不碰她，他收了我的名帖，却不见我。这样的人，要么是圣人，要么是——”
“要么是什么？”秦长安问。
蔡真姬眼中笑意更深。
“要么是，他心理有问题。
