荆州，平阳城外三十里，蔡家大营。
中军帐中，秦长安正与四哥秦明礼、八哥秦明义饮酒议事。
说是议事，其实不过是秦长安一个人在说，两个哥哥在听。
“四哥，你那边的水师，什么时候能到？”
秦明礼是个四十来岁的中年人，生得白白胖胖，一脸和气。闻言忙道：“九弟放心，南阳张家那边已经答应了，三万水师三日内便可沿江而下，直逼平阳城东门。”
秦长安点头，又看向秦明义。
“八哥，巴蜀那边的兵甲，到了多少？”
秦明义比秦明礼年轻几岁，瘦高个，一双眼睛骨碌碌转，看着就精明。他嘿嘿一笑：“九弟，兵甲倒是到了五千套，只是……那价钱，比先前说的贵了三成。”
秦长安皱眉：“三成？为什么？”
秦明义搓着手：“巴蜀商帮的人说，最近益州那边风声紧，唐门好像在查什么人。他们怕出事，所以加价。”
秦长安沉默片刻。
“给他们。”他道，“加价就加价。只要拿下平阳城，这些都不算什么。”
秦明义连连点头。
秦长安又看向秦明礼。
“四哥，老太师那边怎么说？蔡家的五万私兵，什么时候能调动？”
秦明礼道：“老太师说，蔡家私兵随时可以调动。只是……他老人家想问九弟一句，拿下平阳城之后，打算怎么处置六弟？”
秦长安眼神微冷。
“六哥？”他轻轻笑了笑，“六哥那么聪明，自然知道自己该怎么做。”
秦明礼和秦明义对视一眼，没敢再问。
帐帘忽然掀开。
一名亲卫走进来，单膝跪地：“九公子，营外有人求见。”
秦长安皱眉：“什么人？”
亲卫道：“来人自称……平阳王府五公子，秦霄。”
帐中三人齐齐愣住。
秦明礼脸色微变：“五哥？他来做什么？”
秦明义也紧张起来：“九弟，小心有诈！”
秦长安却没有慌张。
他沉默片刻，忽然笑了。
“请。”
秦霄走进中军帐时，还是一副散懒模样。
衣袍松松垮垮，头发披散着，手里甚至还捏着一颗葡萄。
他进来之后也不行礼，往旁边的椅子上一歪，翘起二郎腿，把葡萄塞进嘴里。
“哟，四弟、八弟都在呢。”他含糊不清道，“吃了吗？”
秦明礼和秦明义面面相觑，不知该说什么。
秦长安却笑了。
“五哥，你这副样子，要是让父王看见，非得气活过来不可。”
这话跟秦政那日说的，一模一样。
秦霄嚼着葡萄，含含糊糊道：“气活过来更好，让他自己收拾烂摊子。我可懒得管。”
秦长安看着他这副模样，眼中闪过一抹复杂。
五哥秦霄，在他们兄弟九个中，是最不起眼的一个。
他不争不抢，不显山不露水，整日里就知道吃喝玩乐。可偏偏，父王对他最好，六哥也对他最客气。
秦长安曾经想不通这是为什么。
后来他想通了。
因为五哥有脑子。
比他们所有人都有脑子。
“五哥。”秦长安亲自给他倒了杯酒，“你来我这大营，是六哥让你来的？”
秦霄接过酒杯，抿了一口。
“老六让我来给你送封信。”
他从袖中取出一封信，随手扔给秦长安。
秦长安接过，展开一看，脸色微变。
那是他写给金陵那封信的副本。
“锦衣卫那边，有老六的人。”秦霄懒洋洋道，“你前脚送出去，老六后脚就拿到了。”
秦长安沉默。
秦明礼凑过来看了一眼，脸色大变：“九弟，你给金陵写信做什么？！”
秦明义也急了：“九弟，你不会是想投降吧？”
秦长安没有理他们。
他看着秦霄，目光幽深。
“五哥，六哥让你送这封信来，是什么意思？”
秦霄又往嘴里塞了颗葡萄。
“老六让我问你一句话。”
“什么话？”
秦霄抬眼看他。
“你是真心想娶蔡文姬，还是借蔡文姬的名头，拉蔡家下水？”
秦长安目光一凝。
帐中安静下来。
秦明礼和秦明义大气都不敢出。
良久。
秦长安笑了。
那笑容里，有几分苦涩，几分释然。
“五哥，你觉得呢？”
秦霄看着他，没有说话。
秦长安站起身，走到帐帘前，掀开帘子。
外面，夜色沉沉。远处，平阳城的灯火隐约可见。
“我喜欢文姬，喜欢了五年。”他背对着众人，声音低沉，“这五年，我每天都在想，什么时候能娶她进门。可我知道，我配不上她。我是庶出，没有封号，没有封地，连个像样的官职都没有。”
“可六哥呢？六哥一出生，就是嫡子。六哥什么都有，什么都不用争。父王把王位给他，他还要端着架子，说什么‘不是给你的，是让你守着的’。”
他转过身，看着秦霄。
“五哥，你知道吗？父王临死前，我去看他。他拉着我的手，说——”
他顿了顿，眼眶微微泛红。
“他说，小九，父王对不住你。可这个王位，你不能拿。你拿了，会死。”
秦霄沉默。
秦长安惨然一笑。
“父王什么都算到了。他知道大哥会反，二哥会忍，三哥会闹，四哥八哥会跟着我闹。他知道六哥守得住王位，知道我争不过六哥。”
“可他算漏了一件事。”
秦霄问：“什么事？”
秦长安看着他，目光幽深。
“他算漏了，我真的喜欢文姬。”
帐中寂静。
秦霄沉默良久。
最后，他叹了口气。
“小九，我来之前，老六让我带句话给你。”
秦长安看着他。
秦霄道：“老六说，你若是真心喜欢蔡文姬，他可以成全你。”
秦长安浑身一震。
“什么意思？”
秦霄站起身，走到他面前。
“老六的意思是，金陵那位，未必真的想要蔡文姬。你若是愿意收手，他可以亲自向金陵请旨，把蔡文姬赐婚给你。”
秦长安怔住。
秦明礼和秦明义也愣住了。
“这……这怎么可能？”秦明礼结结巴巴道，“金陵那边，怎么会答应？”
秦霄没有理他，只是看着秦长安。
“小九，老六让我问你一句话。”
秦长安声音微哑：“什么话？”
秦霄道：“你是想要一个女人，还是想要这天下？”
夜风呼啸。
远处，隐隐传来战马的嘶鸣。
秦长安站在帐帘前，望着平阳城的灯火。
良久。
他没有回头。
“五哥。”他轻声道，“你回去告诉六哥——”
他顿了顿。
“女人我要，天下我也要。”
秦霄看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪。
像是叹息，又像是了然。
他点了点头。
“好。”
他转身，朝帐外走去。
走到帐帘前，他忽然停下脚步。
“小九。”他没有回头，“你知道老六为什么派我来吗？”
秦长安没有回答。
秦霄轻轻笑了笑。
“因为老六说，我们兄弟九个里，只有我，能把话说清楚，又不伤和气。”
他掀开帐帘，走入夜色。
“可惜啊——”
他的声音从帐外传来，渐渐远去。
“和气，早就伤了。”
