河东，裴家。
这座盘踞晋城三百年的豪门大宅，今夜格外安静。
正堂之上，裴东珠端坐主位，手中捏着一封加急密信，已经看了很久。
她今年三十八岁，看起来却不过三十出头。一袭绛紫长裙衬得肌肤如雪，乌发高挽，露出一截修长白皙的脖颈。
那张脸，说是河东第一美人，半点不虚——眉如远山含黛，目若秋水横波，唇边一点若有若无的笑意，既有成熟女子的妩媚，又带着久居上位者的威严。
她是裴家的掌舵人。
二十年前，她以一介女流之身，从病重的父亲手中接过裴家所有产业。
彼时裴家内外交困，族中叔伯虎视眈眈，生意伙伴落井下石。
所有人都等着看这位裴家大小姐的笑话。
二十年过去，笑话她的人，坟头草已经三尺高了。
裴家不仅没有倒，反而比父亲在世时更兴盛。
盐铁、茶马、漕运、钱庄，天下但凡能赚钱的买卖，都有裴家的影子。
富可敌国，四个字，当之无愧。
可此刻，这位富可敌国的裴家家主，脸上没有半分得意之色。
她盯着手中的密信，指尖微微发白。
信是从荆州送来的，八百里加急，换了三匹马，日夜兼程。
信上只有一句话——
“九公子反了。”
裴东珠闭上眼睛，深深吸了口气。
那个傻小子。
她唯一的儿子，秦长安。
当年她十八岁，嫁入平阳王府，成为秦风的表妹王妃。彼时秦风已经年近五十，她嫁过去，说是王妃，不如说是花瓶。王府上下，没人把她当回事。
只有秦长安是她亲生的。
秦风待她不错，却也仅此而已。他有八个儿子，个个都比她小不了几岁。她在王府里，活得小心翼翼，如履薄冰。
直到秦风病重，临死前单独召见她。
“东珠。”老王爷拉着她的手，浑浊的眼睛里带着几分歉意，“这些年，委屈你了。”
她没有说话。
秦风叹息一声：“小九……你好好看着。他若有异心，你就救他。他若有野心，你就——”
他顿了顿，没有说完。
裴东珠知道他想说什么。
他若想争，你就帮他。
可他争不过。
裴东珠睁开眼睛，将密信放在案上。
“来人。”
一道黑影无声无息地从梁上落下，单膝跪地。
这是裴家的暗卫首领，跟随她二十年，从不以真面目示人。
“主上。”
“荆州那边，还有什么消息？”
暗卫首领道：“九公子与四公子、八公子联手，得蔡家相助，已占荆州六郡，号称三十万大军，兵锋直指平阳城。”
裴东珠沉默片刻。
“平阳王那边呢？”
“平阳王秦政按兵不动，只召见了五公子秦霄。据报，秦霄昨日夜里去了蔡家大营，与九公子密谈了一个时辰，而后离去。”
裴东珠眉头微动。
“密谈什么？”
暗卫首领摇头：“蔡家大营守备森严，我们的人无法靠近。只探得，秦霄离去时，神色如常。”
裴东珠沉吟。
秦霄。
那个整日里吊儿郎当、不务正业的五公子，她见过几次。每次见他，都是一副散懒模样，躺在摇椅上吃葡萄，丫鬟给他扇扇子，眼睛都不抬一下。
可不知为何，她总觉得这个人不简单。
如今秦政派他去见秦长安，更印证了她的猜测。
“主上。”暗卫首领道，“我们要不要派人去荆州，帮九公子？”
裴东珠没有立刻回答。
她站起身，走到窗前。
窗外月色如水，照在院中那株百年老桂上。桂花开得正盛，香气袭人。
三十八年前，她出生在这个院子里。
三十八年后，她的儿子在千里之外，举旗造反。
“长安那孩子，”她轻声开口，“从小就不让人省心。”
暗卫首领没有说话。
裴东珠继续道：“他五岁那年，为了争一颗糖，把三公子的嫡长子推下池塘。八岁那年，为了替一个丫鬟出头，跟四公子的伴读打得头破血流。十二岁那年，第一次见蔡家那小姑娘，回来就跟我说，娘，我要娶她。”
她顿了顿，唇角微微扬起。
“我问他，你知道娶她有多难吗？他说，再难也要娶。”
“十九年了。”她轻叹一声，“他还是那个傻小子。”
暗卫首领终于开口：“主上，九公子此番起兵，虽有蔡家相助，但面对的是朝廷和平阳王府两方。胜算……不大。”
裴东珠点头。
“我知道。”
她转过身，看着暗卫首领。
“所以，我要去一趟金陵。”
暗卫首领猛地抬头。
“主上？！”
裴东珠平静道：“长安写信给金陵，被锦衣卫扣了。那个皇帝，不见蔡文姬，不见我裴家的人，也不见唐女妖。他到底想要什么，我得亲自去问问。”
“可是主上，金陵是龙潭虎穴——”
“我知道。”
裴东珠打断他，眼中没有丝毫惧意。
“我二十年前接手裴家时，所有人都说是龙潭虎穴。二十年过去，我还活着，那些龙和虎，都死了。”
她淡淡一笑。
“区区一个金陵，能奈我何？”
暗卫首领张了张嘴，终究没再劝。
他知道，主上决定的事，谁也拦不住。
“主上打算何时启程？”
“明日一早。”裴东珠道，“你去安排一下，对外就说我病了，需要静养。裴家的事，交给三叔暂理。”
“是。”
暗卫首领应下，又迟疑道：“主上，要不要……先跟九公子通个气？”
裴东珠沉默片刻。
“不必。”她道，“他既然选了这条路，就让他自己走到底。我这个做娘的，只能在他身后，替他擦屁股。”
暗卫首领嘴角抽了抽，没敢接话。
裴东珠摆摆手：“下去吧。”
暗卫首领身形一闪，消失在夜色中。
裴东珠重新走回案前，拿起那封密信。
烛火摇曳，映在她脸上。
她看着信上那行字，忽然轻轻笑了笑。
“长安啊长安，”她低声自语，“你这傻小子，怎么就跟你爹一个德行呢？”
“为了个女人，命都不要了。”
三日后，金陵城，东郊别院。
苏晚晴坐在院中，望着天边的云。
这些日子，她一直住在这里。
说是别院，其实是一座道观改建的。院子不大，却清幽雅致。
院中种着几株梅花，尚未开放，只有光秃秃的枝丫。
她每日在院中打坐，试图压制体内那股越来越不受控制的业火。
可那火，越压越旺。
尤其是夜深人静时，那股燥热从骨髓里烧出来，烧得她浑身发抖，恨不得撕碎身上所有的衣物。
她知道为什么。
因为那夜，他抱了她。
那双有力的手臂，那个温热的怀抱，那低沉的嗓音——
“你这女人，真疯？”
