襄阳城，原荆州刺史府，如今已改作。
“秦王府”。
说是王府，其实不过是换了一块牌匾。
府中依旧是前朝留下的旧制，青砖黛瓦，飞檐斗拱，处处透着百年世家的沉稳气度。
正堂之上，秦长安高坐主位。
他今日穿了一身玄色锦袍，腰束玉带，发束金冠，眉眼间那股戾气已被压了下去，取而代之的是一种志得意满的从容。
堂下两侧，坐满了人。
四哥秦明礼、八哥秦明义坐在左首，身后是南阳张家、巴蜀商帮的代表。
右首坐着蔡家的几位长老，以及新近投奔的荆州豪强。
今夜是庆功宴。
十三郡。
从起兵到现在，不过半月，他们已经拿下了荆州、益州的十三郡。
平阳王秦政的势力被压缩在平阳城周围，困守孤城，动弹不得。
“九弟。”
秦明义举着酒杯，笑得见牙不见眼，“如今咱们占了十三郡，兵强马壮，粮草充足，依我看，不如直接称国算了！”
他这句话一说出来，满堂皆笑。
秦明礼也笑着附和：“八弟说得是。九弟，你如今手握三十万大军，又得蔡家和张家相助，称个国怎么了？秦政那个缩头乌龟，只配躲在平阳城里等死！”
众人纷纷点头，七嘴八舌地议论起来。
“对！称国！”
“九公子文武双全，正该称王！”
“等拿下平阳城，直接登基算了！”
秦长安坐在上首，听着这些声音，脸上始终挂着淡淡的笑容。
他没有打断，也没有附和，只是静静地听着。
等到堂中声音渐渐平息，他才开口。
“诸位。”他举起酒杯，“称国之事，不急。”
众人一愣。
秦明义急了：“怎么不急？九弟，如今正是士气高涨的时候，称了国，兄弟们更有干劲——”
“八哥。”秦长安打断他，依旧笑着，“称国不是请客吃饭。称了国，就要立国号，设百官，定制度。这些事，哪一件不要时间？哪一件不要精力？”
他顿了顿。
“如今咱们最缺的，就是时间。”
秦明义张了张嘴，说不出话。
秦明礼倒是若有所思。
秦长安继续道：“秦政虽然被困在平阳城，但他手里还有五万兵马。荆州水师虽然被咱们截了，但张家那三万水师，真的就完全听咱们的吗？”
他看向秦明礼。
秦明礼脸色微变，讪笑道：“九弟，张家那边……自然是听咱们的。”
秦长安笑了笑，没有追问。
他又看向右首的蔡家长老。
“蔡家的五万私兵，这些日子辛苦了。等拿下平阳城，我定当重谢。”
蔡家长老忙起身行礼：“九公子言重了。蔡家既已追随公子，自当尽心竭力。”
秦长安点头，示意他坐下。
这时候，一名幕僚站起身，拱手道：“公子，属下有一事禀报。”
秦长安看他一眼：“说。”
那幕僚道：“属下刚刚得到消息，秦政派了五千水师，从嘉陵江顺流而下，目标似乎是咱们的粮道。”
堂中笑声戛然而止。
秦明义猛地站起来：“什么？五千水师？他想断咱们的粮？”
秦明礼也慌了：“嘉陵江？那不是通往益州的要道吗？他要是截了粮道，咱们益州那边的粮草就运不过来了！”
众人议论纷纷，面露忧色。
秦长安却依旧面色不变。
他放下酒杯，看向那幕僚。
“消息确切？”
幕僚道：“是巴蜀商帮那边传来的。他们的人在嘉陵江上看到了战船，约莫有五十余艘，打着平阳王府的旗号。”
秦长安沉默片刻，忽然笑了。
“五千水师。”他念叨一声，“六哥这是想给咱们添点堵啊。”
秦明义急道：“九弟，你还笑？五千水师虽然不多，但他们要是真截了粮道，咱们益州那边的粮草就过不来了！三十万大军，一天要吃掉多少粮食？没有粮，咱们怎么打？”
秦长安看着他，目光平静。
“八哥，你急什么？”
秦明义一愣。
秦长安站起身，走到堂中。
“秦政派五千水师来，说明什么？说明他手里没有更多的兵了。他要是真有把握打赢咱们，就该倾巢而出，直接跟咱们决战。可他只派了五千水师，截粮道？”
他摇摇头。
“截粮道，是拖延时间的打法。他想拖。”
秦明礼若有所思：“拖？拖什么？”
秦长安看向他，目光微深。
“拖到咱们内部分裂，拖到咱们粮草不济，拖到金陵那边有所动作。”
金陵。
这两个字一出，堂中安静下来。
秦明义脸色微变：“九弟，你是说……金陵那边会插手？”
秦长安没有直接回答。
他走回主位，重新坐下。
“金陵那边，大夏皇帝登基不久，根基未稳。按理说，他应该没精力管咱们荆州的事。但是——”
他顿了顿。
“那位皇帝，不是寻常人。”
众人面面相觑。
秦明礼小心翼翼道：“九弟，你是说，那个罗峰？”
秦长安点头。
“他登基之后，第一件事不是削藩，不是集权，而是老老实实坐在金陵城里，等着咱们去朝贡。你们知道为什么吗？”
众人摇头。
秦长安笑了笑。
“因为他在等。等咱们自己乱起来。”
他看向堂中众人。
“荆州九子，各怀鬼胎。老大被软禁，老二进京献美，老三在武陵观望，老四、老八跟着我造反，老五装疯卖傻，老六坐在火山口上，老七至今没有动静。”
“九个儿子，九个心思。这样的局面，根本不需要他动手。咱们自己就会把自己削得干干净净。”
堂中寂静。
秦明义脸色发白：“九弟，你的意思是……咱们也会内斗？”
秦长安看着他，没有说话。
那目光，让秦明义心里发毛。
这时候，一名亲卫匆匆走进来，在秦长安耳边低语几句。
秦长安眉头微动。
“让她进来。”
亲卫领命而去。
众人疑惑地看着他。
片刻后，堂门打开，一道身影款款走入。
那是一个女子。
三十许人，穿着一身素色长裙，乌发如云，肤若凝脂。那张脸，美得惊人——不是少女那种青涩的美，而是成熟女子那种风情万种的美。眉眼间带着几分书卷气，又带着几分说不清的媚意。
她走进来，满堂烛火都似乎黯了一黯。
秦明礼和秦明义齐齐愣住。
蔡家的几位长老也看得呆了。
只有秦长安，站起身，快步迎上去。
“母亲。”
他躬身行礼。
母亲？
众人震惊。
这就是……裴东珠？
河东裴氏第一明珠，晋城第一才女，河东第一美女？
那个传说中的女人？
裴东珠轻轻抬手，扶住秦长安的手臂。
“起来。”
她的声音很淡，淡得像山间的清泉，又带着几分说不清的疲惫。
秦长安直起身，看着她。
“母亲怎么来了？”
裴东珠没有立刻回答。
她环顾堂中，目光从众人脸上扫过。
被她看到的人，都不自觉地低下头去。
那目光太锐利了，锐利得像刀。
最后，她的目光落在秦长安脸上。
“你造反，为何不告诉我？”
秦长安沉默。
裴东珠看着他，眼中没有愤怒，没有失望，只有一种说不清的复杂情绪。
“长安，我是你母亲。”
秦长安低头。
“儿子知错。”
裴东珠轻轻叹了口气。
她走到堂中，在主位旁边的椅子上坐下。
“都坐吧。”
众人这才回过神来，纷纷落座。
裴东珠看着秦长安。
“说吧，你想做什么？”
秦长安在她面前，不敢隐瞒。
“儿子想拿回属于自己的东西。”
“属于自己的东西？”裴东珠问，“什么是你的？”
秦长安抬起头。
“平阳王位。”
堂中安静。
裴东珠看着他，目光幽深。
“你知道你父亲为什么把王位传给秦政吗？”
秦长安道：“因为他是嫡子。”
“不对。”裴东珠摇头，“因为你父亲知道，你守不住。”
秦长安脸色微变。
裴东珠继续道：“你父亲一辈子最擅长的，就是看人。他知道老大有野心但没脑子，知道老二有城府但没胆量，知道老三有勇力但没谋略。他知道老五最聪明但最懒，知道老六最适合守成。”
她顿了顿。
“他也知道你。”
秦长安看着她。
裴东珠道：“你聪明，有野心，有胆量，有谋略。但你太急了。你等不及。”
秦长安沉默。
裴东珠轻轻叹息。
“你父亲临终前，我去看他。他拉着我的手说，阿珠，我对不住你，也对不住小九。可这个王位，不能给他。给他，他会死。”
秦长安浑身一震。
裴东珠看着他，眼中终于有了泪光。
“可你还是反了。”
堂中寂静。
所有人都屏住呼吸。
良久。
秦长安开口，声音沙哑。
“母亲，儿子不后悔。”
裴东珠看着他，看了很久。
最后，她轻轻点头。
“好。”
她站起身。
“你不后悔，我就不劝你。”
她从袖中取出一枚玉佩，递给秦长安。
“这是河东裴家的信物。凭此物，可以调动裴家在各地的商铺、钱庄、粮行。”
秦长安愣住。
裴东珠看着他。
“你不是要打吗？我帮你。”
秦长安眼眶泛红。
“母亲……”
裴东珠伸手，轻轻抚了抚他的脸。
“我只有你一个儿子。”
她的声音很轻。
“你若是输了，我活着还有什么意思？”
夜风从堂外吹入，烛火摇曳。
秦长安握着那枚玉佩，手心滚烫。
良久，他抬起头。
“母亲，儿子不会输。”
裴东珠看着他，终于露出一丝笑意。
那笑容很淡，淡得像月光下的一缕轻烟。
可满堂的人看着，都觉得心头发颤。
这个女人，太美了。
美得不像三十八岁的人，美得不像有这么大儿子的人。
秦明义呆呆地看着她，忍不住咽了口唾沫。
秦明礼悄悄踢了他一脚，他才回过神来。
裴东珠却没有看他们。
她只看着秦长安。
“嘉陵江那五千水师，你打算怎么应对？”
秦长安道：“儿子打算派巴蜀商帮的人，从上游放火船——”
“不用。”
裴东珠打断他。
秦长安一愣。
裴东珠道：“裴家在嘉陵江上，有三百艘商船。船上装的都是粮食。”
她顿了顿。
“我让人把粮食卸了，装上桐油、硝石。今夜出发，明早就能到。”
秦长安瞳孔微缩。
“母亲的意思是——”
裴东珠看着他，目光平静。
“秦政不是要截你的粮道吗？”
“你就告诉他——”
“粮道，不是这么截的。”
