第二天，曹操召开军议。
大厅里坐满了文武——荀彧、程昱、满宠、毛玠、乐进、李典、于禁，还有刚从洛阳回来的郭嘉。
郝健坐在角落里，不太自在。
他不是武将，也不是谋士，只是一个“商人”。但曹操特意让他参加这次军议，说明有重要的事要讨论。
“诸位。”曹操开口，“董卓已死，但李儒集结西凉军十万，准备反攻长安。与此同时，青州黄巾百万，蠢蠢欲动。”
“我军兵力有限，不可能两线作战。所以，今天要讨论的是——先东征，还是先西进？”
大厅里一片沉默。
过了片刻，荀彧站起来。
“主公，臣以为应该西进。”
“理由？”
“长安是汉室都城。”荀彧说，“如果被西凉军攻破，汉室威严扫地，各路诸侯会失去‘匡扶汉室’的大义名分。到时候，天下大乱，谁都可以自立为王。”
“而且，”荀彧看了一眼郝健，“郝掌柜被李儒通缉，如果我们不西进，就等于默认李儒的檄文是‘正义’的。这对我们的名声不利。”
程昱站起来，反驳道：
“文若此言差矣。”
“西凉军十万，骑兵为主，战斗力极强。我军目前只有三万步卒，正面硬刚，胜算不大。”
“而且，长安离许县千里之遥，粮草运输是大问题。就算打赢了，也守不住。”
“相比之下，青州黄巾虽然号称百万，但大多是老弱妇孺，精壮不过十万。而且他们没有统一的指挥，各自为战，不堪一击。”
“如果先东征，收编青州黄巾，我军兵力可以翻倍。到时候再西进，胜算更大。”
大厅里两派争论不休。
荀彧派主张“西进”，理由是“大义名分”。
程昱派主张“东征”，理由是“实力优先”。
曹操听完两派的意见，沉默不语。
“奉孝，你怎么看？”他问郭嘉。
郭嘉一直坐在角落里，手里捏着一卷竹简，似乎在走神。
听到曹操问话，他才抬起头来。
“主公，臣以为……应该东征。”
“理由？”
“三个理由。”郭嘉竖起三根手指。
“第一，西凉军内部不团结。李儒虽然号称集结了十万大军，但西凉军各部之间有矛盾，李儒和吕布有仇，其他将领也不一定服李儒。他们短时间内不会东进，至少要三个月。”
“第二，青州黄巾百万，如果被其他诸侯收编，后果不堪设想。袁绍在河北，陶谦在徐州，刘表在荆州——谁先收编了黄巾，谁就占了先机。”
“第三……”郭嘉看了一眼郝健，“主公需要一支骑兵。西凉军是骑兵为主，就算我们西进打赢了，也得不到骑兵。但青州黄巾里有不少马匹，收编之后可以组建骑兵。”
曹操听完，点点头。
“奉孝说得有理。”他说，“但文若的担忧也不是没有道理。如果长安被攻破……”
“所以，臣建议。”郭嘉打断他，“东征为主，西进为辅。”
“什么意思？”
“主公亲率主力东征青州，同时派一支偏师西进，名义上‘救援长安’，实际上是观望。如果西凉军真的东进，偏师可以及时预警；如果西凉军不动，偏师就驻扎在洛阳，控制中原要道。”
曹操想了想，然后看向郝健。
“郝掌柜，你怎么看？”
郝健愣了一下。
他没想到曹操会问他。
“我？”他指了指自己，“我就是个商人……”
“你是商人，但你走过很多地方，见过很多人。”曹操说，“我想听听你的看法。”
郝健深吸一口气。
他知道，这是曹操在试探他。
他必须给出一个“商人视角”的回答，不能暴露自己“知道历史”的事实。
“曹公，”郝健说，“我有一个问题。”
“什么问题？”
“青州黄巾……有多少人？”
“号称百万。”
“实际呢？”
曹操看了郭嘉一眼。
郭嘉说：“据情报，实际人数在三十万到五十万之间，其中精壮男丁约十万。”
“三十万到五十万……”郝健喃喃道，“这些人，有饭吃吗？”
“没有。”郭嘉说，“青州连年灾荒，黄巾军靠抢掠为生。”
“那就是了。”郝健说，“三十万到五十万没饭吃的人，如果不去管他们，他们会怎样？”
“继续抢掠。”程昱说。
“对。”郝健说，“他们会抢青州，抢兖州，抢豫州……最后抢到谁头上，谁倒霉。”
“但如果收编他们呢？给他们饭吃，给他们地种，让他们安安稳稳过日子——他们还会造反吗？”
大厅里一片沉默。
郝健继续说：
“曹公，我的建议是——东征青州，但不是‘打’，而是‘收’。”
“收？”
“对。”郝健说，“用粮食换降卒。黄巾军最大的问题是没饭吃，只要解决了吃饭问题，他们就不会再闹。”
“粮食从哪里来？”程昱问。
“我有办法。”郝健说。
曹操盯着郝健看了好几秒，然后笑了。
“好。”他说，“就按奉孝和郝掌柜说的办。东征青州，以收为主，以打为辅。同时派一支偏师西进，驻扎洛阳。”
“散会。”
众人陆续离开。
郝健正要走，被郭嘉叫住了。
“郝掌柜，留步。”
郝健停下脚步，转头看向郭嘉。
郭嘉走到他面前，眼神锐利。
“你刚才的分析……”郭嘉说，“很像‘事后诸葛亮’。”
郝健心里一紧。
“什么意思？”
“你好像早就知道青州黄巾的底细。”郭嘉说，“你好像早就知道该怎么对付他们。”
“我只是……猜测。”
“猜测？”郭嘉笑了笑，“郝掌柜，你每次‘猜测’都很准。东郡之战，你‘猜’到了匈奴会偷袭；白马山之战，你‘猜’到了黄巾会伏击；洛阳之行，你‘猜’到了王允要刺董……”
他凑近郝健，压低声音：
“你到底知道多少？”
郝健沉默了。
“我只是消息灵通。”他说。
郭嘉盯着他看了好几秒，然后退后一步。
“行吧。”他说，“你不说，我也不问了。”
他转身离开，走到门口时，回头说了一句：
“不过郝掌柜，有一件事我想提醒你。”
“什么事？”
“在这个时代，知道太多的人，往往活不长。”
郝健看着郭嘉的背影，心里涌起一股寒意。
郭嘉已经怀疑他了。
而且，郭嘉比他想象的更聪明。
他必须更加小心。
