许县，皇宫。
刘协画完第二十四张画的时候，忽然停下笔。
他看着画上那两个人——一个拿着锄头，一个站着看。画了两年，已经画得很熟练了。线条流畅，人物生动，连那片地里的草都能画出来。
但他忽然觉得，少了点什么。
旁边的宦官问：“陛下，怎么了？”
刘协说：“朕在想，韩辰种的那些种子，现在怎么样了。”
宦官说：“陛下可以写信问。”
刘协摇摇头。
“朕问过了。他说，有的快，有的慢。”
他看着窗外。
“朕想知道的是，那些快的，有多快。那些慢的，有多慢。”
他想了想，又拿起笔。
这次不是画画，是写信。
“韩世子弟：见字如面。朕画了二十四张画了。每画一张，就想一次冀州。”
“朕想问，那些快的种子，现在长成什么样了？那些慢的，又在干什么？”
“朕不是着急。朕就是想，知道得多一点。”
“刘协”
邺城，韩辰收到信的时候，正在学堂里看孩子们吃饭。
他拆开信，看完，笑了。
田丰在旁边问：“世子，天子说什么？”
韩辰说：“他想知道，那些快的种子，长成什么样了。”
田丰捋着胡子，也笑了。
“这孩子，有心了。”
韩辰点点头。
他把信折好，放进怀里。
然后他站起来，走到食堂里。
孩子们正在吃饭。一人一碗饭，一碟菜，一碗汤。吃得稀里呼噜的，满脸都是米粒。
韩辰走到一个少年面前，停下。
那少年十五六岁，个子高高的，正在埋头吃饭。
“王小二。”
少年抬起头，看见韩辰，连忙要站起来。
韩辰按住他。
“别动。吃你的。”
王小二坐回去，看着他。
韩辰说：“你学了多少年了？”
王小二想了想，说：“四年了。”
韩辰点点头。
“四年了。先生说你当助教了？”
王小二有点不好意思。
“是。陈先生说，让草民帮着他教小的孩子。”
韩辰问：“教什么？”
王小二说：“教写字。小的孩子刚来，不会拿笔，草民就教他们怎么拿。”
韩辰看着他。
“你觉得，你教得好吗？”
王小二想了想，说：
“还行。那些孩子，有的学得快，有的学得慢。快的，草民多夸几句。慢的，草民多教几遍。”
韩辰笑了。
“好。就这样教。”
他又问：“你以后想干什么？”
王小二说：“想当先生。像陈先生那样。”
韩辰点点头。
“那就好好学。学好了，以后当先生。”
他继续往前走。
走到另一张桌子前，他停下。
一个十来岁的男孩，正在吃饭。吃得慢，一口一口，细嚼慢咽。
韩辰在他旁边坐下。
“刘小二。”
男孩抬起头，看着他。
“世子。”
韩辰说：“听说你会背整本《论语》了？”
刘小二点点头。
“会了。”
韩辰问：“背一段听听。”
刘小二放下筷子，清了清嗓子。
“子曰：‘学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？’”
背得一字不差。
韩辰笑了。
“好。背得好。”
刘小二也笑了。
韩辰问：“你以后想干什么？”
刘小二想了想，说：
“想种地。”
韩辰愣了一下。
刘小二说：“草民喜欢种地。看那些苗长出来，心里高兴。”
韩辰看着他，忽然想起公孙瓒。
那个人，临死的时候，手里攥着一把土。
他点点头。
“好。种地好。种地的人，活得久。”
他站起来，继续往前走。
走到一个小女孩面前，他停下。
女孩七八岁，扎着两个小辫子，正在喝汤。
韩辰蹲下来，看着她。
“你叫什么？”
女孩抬起头，有点紧张。
“草民……草民叫小草。”
韩辰笑了。
“小草。好名字。”
他指着旁边一个十二三岁的女孩。
“你知道她是谁吗？”
小草顺着他的手指看去。
“知道。小花姐姐。她写字好。”
韩辰点点头。
“对。她写字好。你想像她一样吗？”
小草用力点头。
“想。”
韩辰说：“那就好好学。学好了，也能像她一样。”
小草笑了。
韩辰站起来，看着那些孩子。
大的，小的，高的，矮的。有的在吃饭，有的在说话，有的在偷偷看他。
他忽然想起刘协信里那句话——
“那些快的种子，现在长成什么样了？那些慢的，又在干什么？”
他看见了。
快的，像王小二，已经能教别人了。
慢的，像小草，还在学拿笔。
但不管快慢，都在长。
都在好好活着。
韩辰从学堂出来，没有回府。
他骑马去了墓地。
那片墓地，现在有一万多块木牌。
他走到王二的木牌前，蹲下来。
“王二，你儿子当助教了。他教那些小的孩子写字。”
风轻轻吹过。
“你女儿也长大了。她写字写得好，以后想当先生。”
木牌轻轻响。
韩辰点点头。
“对。他们都挺好。”
他站起来，看着那一排排木牌。
一万多个名字。
他一个个看过去。
有姓王的，有姓李的，有姓张的，有姓赵的。
有叫大牛的，有叫二狗的，有叫石头的，有叫铁柱的。
他看着那些名字，忽然想起刘协的另一句话——
“那些种子，不一样。但不管什么样，都在长。”
对。
都在长。
他站了很久。
太阳快落山了。
晚霞染红了半边天。
韩辰转过身，往回走。
走了几步，他忽然停下。
他回头看了一眼那片木牌。
夕阳照在上面，闪着金色的光。
他笑了。
“下次来，再告诉你们。”
他翻身上马，往邺城驰去。
三卷
