半年后。
韩辰说到做到，真的亲自去各郡学堂监考。
第一站，邺城忠烈学堂。
考试那天早上，韩辰起得比平时都早。阿竹端着洗脸水进来的时候，看见他已经在穿衣服了。
“世子，您今天怎么这么早？”
韩辰一边系腰带一边说：“考试。不能迟到。”
阿竹愣了一下，然后笑了。
“世子，您是监考的，又不是考生，迟到一会儿怎么了？”
韩辰摇摇头。
“不一样。那些孩子，准备了半年。我要是迟到，他们会觉得我不在乎。”
阿竹看着他，忽然有点感动。
“世子，您对孩子们真好。”
韩辰笑了笑，没说话。
吃完饭，他带着田丰，往城外走。
忠烈学堂门口，已经站满了人。
有孩子的家长，有附近的村民，还有几个从别的郡赶来的先生——说是来“观摩学习”的。陈琳站在门口，看见韩辰，连忙迎上来。
“世子，您来了。”
韩辰点点头，往院子里看了一眼。
六十三个孩子，整整齐齐地站着。最大的十五，最小的六岁，一个个穿着新衣服——是官府发的，专门为了今天考试准备的。
韩辰走进去，孩子们一起行礼。
“世子好！”
韩辰摆摆手。
“别多礼。今天你们是考生，我是监考。该干嘛干嘛。”
他走到院子中间，看着那些孩子。
“半年了，你们学了什么，今天考考。考得好，有奖励。考得不好——”
他顿了顿。
“考得不好也没事。下次再考。”
孩子们互相看了看，有人笑了。
考试分三场。
第一场，识字。
孩子们坐在教室里，每人一张桌子，一张纸，一支笔。陈琳站在前面，念一个字，孩子们写一个字。
“天。”
“地。”
“人。”
“日。”
“月。”
韩辰在教室里慢慢走，看着那些孩子写字。
有的写得快，一笔一画，工工整整。有的写得慢，皱着眉头，想半天才落笔。有的写完了，抬起头，正好对上他的目光，有点紧张。
韩辰冲他们笑了笑，继续走。
走到那个叫王小二的身边，他停下来看了一眼。
王小二的字，写得比以前好多了。工整，有力，一笔是一笔。
他写完了，抬起头，看着韩辰。
韩辰冲他点了点头。
王小二笑了。
第二场，算术。
张先生站在前面，念题。
“一加一等于几？”
孩子们齐声答：“二！”
“二加二等于几？”
“四！”
“五加三等于几？”
“八！”
韩辰站在门口，听着那些稚嫩的声音，忽然想起自己小时候上数学课的样子。
那时候他也这样，跟着老师念。
但那时候他不知道，这些加减乘除，以后会有用。
现在他知道。
第三场，常识。
这一场没有标准答案。
陈琳站在前面，问孩子们问题。
“你们长大了想干什么？”
孩子们一个一个站起来回答。
有的说：“我想当兵，像我爹一样！”
有的说：“我想当先生，教更多的人认字！”
有的说：“我想当大夫，给穷人看病！”
有的说：“我想种地，种好多好多粮！”
那个叫刘小二的，站起来，想了想，说：“我想活着，好好活着。”
教室里安静了一瞬。
陈琳看着他，问：“为什么？”
刘小二说：“因为我爹死了。我要替他活着。”
韩辰站在门口，沉默了。
考试结束后，韩辰站在院子里，看着那些孩子。
田丰走过来，小声说：“世子，您觉得怎么样？”
韩辰沉默了一会儿，说：“比我想的好。”
他走到院子中间，拍了拍手。
孩子们都安静下来，看着他。
韩辰说：“今天的考试，你们都考得很好。”
孩子们互相看了看，有人笑了。
韩辰继续说：“我说过，考得好有奖励。奖励是什么——每个人，多发一套新衣服，一双新鞋。另外，今天的午饭，加肉。”
孩子们欢呼起来。
韩辰也笑了。
他看着那些欢呼的孩子，忽然想起那个叫王二的士卒。
“世子都上来了，兄弟们拼了！”
那人死了。
但他的儿子，在这儿活着。
韩辰站了很久，然后转过身，往外走。
走到门口，他忽然回头。
“陈先生。”
陈琳连忙跑过来。
“在。”
韩辰说：“这些孩子，以后每半年考一次试。考得好的，继续读。考得不好的，也不赶走，但先生得想办法，让他们赶上。”
陈琳点点头。
“老朽明白。”
韩辰又看了那些孩子一眼，然后大步走了出去。
接下来几天，韩辰跑遍了各郡学堂。
巨鹿的学堂，收了三十多个孩子，考试的时候，一个个紧张得手抖。房子县的学堂，二十多个孩子，算术考得最好，据说张先生教得认真。魏郡的学堂，那个老卒教的孩子们，队列走得整整齐齐，但写字写得歪歪扭扭。
韩辰看着那些歪歪扭扭的字，笑了。
“队列走得好，写字慢慢练。不着急。”
老卒在旁边，有点不好意思。
“世子，草民……草民只会带兵，不会教书。”
韩辰拍拍他的肩膀。
“你已经教得很好了。那些孩子，跟着你，学会了守规矩，学会了不偷懒。这些比写字重要。”
老卒愣了一下，然后眼眶红了。
最后一个是清河郡。
韩辰到的时候，那个叫小花的女孩正坐在门口，拿着一根树枝，在地上写字。
看见韩辰，她站起来，有点紧张。
韩辰走过去，蹲下来看。
地上写着几个字，歪歪扭扭的，但能认出来——
“小花。”
韩辰笑了。
“这是你的名字？”
小花点点头，小声说：“先生教的。”
韩辰看着那几个字，又看了看她。
半年过去，她长高了一点，也胖了一点。脸上有了血色，眼睛亮亮的。
“你娘来看过你吗？”
小花点点头。
“来过。上次来，给我带了鸡蛋。我分给小朋友吃了。”
韩辰愣了一下。
“为什么分给小朋友？”
小花说：“因为他们对我好。有好吃的东西，要分给大家。”
韩辰看着她，忽然不知道说什么。
过了好一会儿，他站起来，摸了摸她的头。
“你是个好孩子。”
小花仰起头，看着他。
“世子，你还会来吗？”
韩辰点点头。
“会。下次考试，我还来。”
小花笑了，露出缺了的门牙。
韩辰转过身，往外走。
走到门口，他忽然回头。
“小花。”
小花看着他。
韩辰说：“你爹要是知道你变成这样，一定很高兴。”
小花愣了一下，然后笑了，笑得眼睛弯成两道月牙。
韩辰也笑了，然后大步走了出去。
回邺城的路上，田丰一直没说话。
走了一半，他忽然开口。
“世子。”
韩辰看他。
田丰说：“老臣活了这么大岁数，头一回看见，有人把考试办成这样的。”
韩辰笑了。
“办成哪样？”
田丰想了想，说：“办成……像是在种地。”
韩辰愣了一下。
“种地？”
田丰点点头。
“对。种地。春天撒种子，夏天锄草施肥，秋天看收成。收成好了，高兴。收成不好，明年再种。”
他看着韩辰。
“世子，您就是在种地。种的是那些孩子。”
韩辰沉默了一会儿，然后笑了。
“田叔，你这比喻，挺有意思。”
田丰也笑了。
“老臣是实话实说。”
两人骑着马，慢慢往邺城走。
夕阳西下，晚霞染红了半边天。
远处传来操练的声音，整齐划一，气势如虹。
更远的地方，那些学堂里，孩子们正在念书。
韩辰听着那些声音，忽然说：
“田叔，你说，一百年后，这些孩子还会被人记住吗？”
田丰想了想，说：“会。因为他们的孩子，会记住他们。”
韩辰点点头。
“那就好。”
他一夹马腹，往邺城驰去。
身后，那片晚霞越来越红，像火烧一样。
但韩辰知道，那不是火烧。
那是希望的颜色。
四十九章完）
