又是一年过去了。
这一年，冀州没有打过一场仗。
袁绍消停了，窝在黎阳舔伤口。公孙瓒也消停了，和刘虞打得两败俱伤，顾不上南下。曹操忙着整顿兖州，偶尔派人送信来，说说许县学堂的事，说说天子的事。
冀州的老百姓，过了一年的安生日子。
田里的庄稼长得越来越好。曲辕犁推广到了每一个村子，肥料也用上了，粮食产量比往年翻了一番。各郡县的粮仓，满得都快装不下了。
街上的人越来越多，商铺越来越多，走街串巷的货郎也越来越多。偶尔能看见几个穿着新衣裳的孩子跑来跑去，是学堂里的，放假了回家看看。
忠烈学堂里，已经收了一百多个孩子。
原来的五间房不够住了，又加盖了三间。院子里那几棵槐树，也长高了一大截，夏天能遮阴了。
孩子们每天读书、写字、种菜、拔河。大的教小的，小的跟大的学。陈琳说，这是“传帮带”。
那个叫王小二的，已经长成半大小子了。字写得越来越好，先生们都说，再练两年，可以当助教了。
那个叫刘小二的，会背整本《论语》了。陈琳考他，他对答如流。
那个叫小花的，已经八岁了。字写得有模有样，算术也不错。她每天都要去看看那棵她种的槐树，看看长高了多少。
韩辰每个月都去学堂，每次去都和孩子们待半天。
有时候和他们一起吃饭，有时候和他们一起种地，有时候就坐在台阶上，看着他们玩。
小花每次都要跑过来，在他旁边坐下。
“世子，您今天怎么来了？”
“来看看你们。”
“那您明天还来吗？”
“明天有事，不来了。”
“那后天呢？”
韩辰笑了。
“后天也不来。下个月来。”
小花有点失望，但还是点点头。
“那我等您。”
韩辰摸摸她的头。
“好。”
这天，韩辰又去了墓地。
那片墓地，现在已经很大了。
八千多块木牌，一排排立着，像一片沉默的森林。
风一吹，木牌轻轻响，像是有人在说话。
韩辰走到王二的木牌前，蹲下来。
他从怀里掏出一张纸，放在木牌前面。
是一幅画。
画的是一个少年，站在学堂门口，笑着。
画的下面，写着一行字——
“爹，我长大了。先生说我字写得好，以后可以当助教。”
韩辰看着那张画，沉默了很久。
然后他开口。
“王二，你儿子长大了。”
“他写字写得好，算术也好。陈先生说，他是学堂里最有出息的。”
“他还记得你。每次写字，都写你的名字。”
风轻轻吹过，木牌发出轻微的响声。
韩辰点点头。
“对。他没忘。我们都没忘。”
他站起来，看着那一排排木牌。
八千多个名字。
八千多个故事。
他转过身，往回走。
走了几步，他忽然回头。
“下次来，我带酒。”
还是那句话。
但这次，他说得比任何时候都认真。
远处，学堂里的读书声隐隐传来。
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”
韩辰骑上马，慢慢往回走。
夕阳西下，晚霞满天。
他忽然想起刘协信里那句话——
“你种的那些种子，发芽了。”
对。
发芽了。
而且，会长成大树。
邺城，州牧府。
韩辰刚回到府里，阿竹就迎上来。
“世子，有信。”
韩辰接过信，看了一眼信封。
是曹操的。
他拆开，看完，笑了。
田丰走过来。
“世子，曹操说什么？”
韩辰把信递给他。
曹操的信不长——
“韩世子弟：见字如面。许县一切安好，天子也安好。学堂收了上百个孩子，陈琳天天忙得脚不沾地，但脸上总是笑。”
“有一事相告。袁绍最近又在调兵，似乎有南下之意。公孙瓒那边也不消停。某估计，明年可能又要打仗了。”
“某想和世子弟商量商量——到时候，怎么打？”
“另，曹昂那孩子，天天念叨冀州。某想让他再去一趟，学学你们的种地之法。”
“曹操顿首。”
田丰看完，抬起头。
“世子，又要打仗了。”
韩辰点点头。
“对。又要打仗了。”
他站起来，走到窗边。
窗外月光很亮，照得院子里一片银白。
他忽然想起那些孩子，想起那片墓地，想起那些死去的人。
“田叔。”
“在。”
韩辰说：“告诉麴义、张郃、赵云——该练兵了。”
田丰点点头。
“老臣明白。”
韩辰看着窗外的月亮。
“袁绍要来，就让他来。”
他顿了顿。
“反正，咱们不怕。”
那一夜，月光很亮。
邺城很安静。
忠烈学堂里，孩子们都睡了。
墓地里，八千多块木牌静静地立着。
风轻轻吹过，木牌发出轻微的响声。
像是在说话。
又像是在等。
等下一次，那个人来。
带着酒。
二卷完）
【第三卷：天下逐鹿】
