蔡瑁和蒯越的密使连夜渡江，来到了周瑜的大营。
他们带来的不是战书，也不是降书，
而是一份试探，和一份交易。
蔡瑁的使者表面上还保持着镇定，但闪烁的眼神却暴露了他内心的紧张。
“周都督，”
“我家将军对朝廷、对秦王绝无二心，只是如今军情紧急，我家主公一时难以决断，我家将军想问问都督，秦王他，到底是什么意思？”
这话说的很委婉。
但，在场的都是聪明人。
周瑜瞬间就听懂了。
蔡瑁，这是在问价。
他在问，如果我帮你，说服刘表投降。
我，能得到什么好处？
周瑜笑了。
他看着眼前这个色厉内荏的使者，心中充满了不屑。
“你家将军，想多了。”
周瑜的语气很平淡。
“秦王的意思，很简单。”
“顺者昌。”
“逆者亡。”
周瑜没有跟他讨价还价，
因为他知道，现在主动权完全在自己这边，
他根本就不需要跟蔡瑁做什么交易。
使者的脸色瞬间变的有些难看，
他没想到，这个年轻的都督竟然如此强硬，连一点谈判的余地都不给。
就在他准备再说些什么的时候，
第二波来自洛阳的使者到了。
这一次，使者没有去襄阳，
而是直接来到了周瑜的军中。
当着蔡瑁和蒯越使者的面，
宣读了第二份圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰，”
“荆州别驾蒯越，辅佐有功，深明大义，特封为，关内侯！”
“荆州大将蔡瑁，忠勇可嘉，识得大体，特封为，汉阳亭侯！”
……
一连串的封赏从使者口中念了出来，
几乎将荆州所有有头有脸的文武都给封了个遍。
蔡瑁和蒯越的使者当场就傻眼了，
他们呆呆听着那份长长的封赏名单，
脑子里一片空白。
他们终于明白了，
吕布根本就没打算跟他们谈判，
他是在直接收买！
用这些他们根本无法拒绝的爵位和荣耀，来瓦解他们那本就不堪一击的抵抗之心。
周瑜看着那两个已经彻底呆滞的使者，笑呵呵说道，
“二位，”
“现在，你们可以回去，告诉你们的将军了。”
“秦王给他们的，远比他们想要的，要多得多。”
“至于该怎么选，”
“我相信，他们都是聪明人。”
……
当蔡瑁和蒯越在襄阳城里，得知自己已经被封为侯爵时，
他们心中最后的那一丝抵抗的念头，也彻底烟消云散了。
抵抗？
为什么还要抵抗？
人家连后路都给你安排好了。
你现在投降，就是弃暗投明，就是朝廷的功臣，是堂堂正正的侯爷。
你若是继续抵抗，那就是不知好歹，是顽固不化的反贼。
到时候城破人亡，身死族灭，什么都没了。
这笔账，太好算了。
当天，蔡瑁和蒯越便联名，带着荆州所有的文武，再次冲进了刘表的牧府。
这一次，他们不是来吵架的，
他们是来，逼宫的。
“主公！”
蔡瑁跪在刘表的面前，声泪俱下。
“如今大势已去！我等实在是，不忍心看着主公您，和这荆州数十万的百姓陷入战火啊！”
“是啊，主公！”蒯越也哭喊道，“秦王仁德无双！他已为我等安排好了万全之后路！我等还是降了吧！”
刘表看着下方那跪倒一片、哭哭啼啼的昔日心腹，
他的心中一片冰凉。
他知道，自己已经成了一个孤家寡人，
他再也没有任何选择了。
就在他心如死灰，准备答应投降的时候，
第三波，也是最后一波来自洛阳的使者到了。
这一次，使者带来了一份让所有人都意想不到的惊天大礼。
“奉天承运，皇帝诏曰：”
“荆州牧刘表，乃汉室宗亲，景帝之后，德高望重，劳苦功高。”
“朕心甚慰，为彰其功，为安其心。”
“特，晋封刘表，为～”
“楚王！”
当楚王这两个字从使者口中念出时，
整个襄阳城都疯了。
刘表本人更是一个激灵，浑身的力气瞬间被抽空，直直瘫倒在了座位上。
楚……楚王？
我，刘表，竟然被封为王了？
这可是他刘氏先祖都未曾有过的无上荣耀啊！
一种巨大到不真实的狂喜，瞬间充满了他的全身，
他之前所有的不甘、所有的犹豫、所有的恐惧，在这一刻全都烟消云散了。
投降？
这还叫投降吗？
这分明是荣归故里，是衣锦还乡啊！
他看着那卷金光闪闪的圣旨，老泪纵横，
他对着洛阳的方向，重重磕了三个响头。
“臣，刘景升，叩谢陛下天恩！叩谢秦王，再造之恩啊！”
他知道，自己该怎么做了。
第二天清晨，
襄阳城的城门缓缓打开，
新上任的楚王刘表，带着荆州所有的文武百官亲自出城，脱去上衣，手捧印信，跪倒在路旁，
迎接周瑜大军的到来。
荆州，就此，不战而降。
