相府书房。
烛火通明，将吕布高大的身影投在墙壁上，如同一尊沉默的魔神。
他没有坐在主位上，而是站在那幅巨大的大汉疆域图前，手中拿着一块麻布，正在一丝不苟地擦拭着方天画戟的月牙刃。
动作很慢，很稳。
每一次擦拭，都仿佛带着一种奇特的韵律，让这间静室的空气，都变得凝重起来。
曹操被带了进来。
他换上了一身干净的囚服，但依旧掩盖不住多日牢狱生活留下的憔悴。
吕布没有回头，甚至没有看他一眼，只是专注于手中的画戟，仿佛那才是这世间最值得他关注的东西。
曹操也没有说话。
他只是静静地站在那里，目光扫过吕布的背影，扫过那柄散发着淡淡血腥气的凶器，最后落在那幅巨大的地图上。
沉默，在两人之间蔓延。
这是一种无声的较量。
吕布在等，等曹操先开口。因为先开口的人，往往就失了先机。
曹操也在等，他在观察，在判断，在思考自己最后的筹码。
然而，仅仅十个呼吸之后。
曹操动了。
他的动作，超出了吕布的预料，也超出了这世间所有谋略的范畴。
“扑通！”
一声闷响。
曹操双膝一软，竟是毫不犹豫地，对着吕布的背影，五体投地，跪了下去！
他的额头，重重地磕在了冰冷的地砖上。
“罪臣曹操，参见丞相！”
声音不大，却字字清晰，充满了不容置疑的决绝。
吕布擦拭画戟的动作，终于停了下来。
他缓缓转身，低头，看着匍匐在自己脚下，这个未来将搅动天下风云的男人。
他的脸上，没有胜利的喜悦，只有一丝淡淡的讶异，和一闪而逝的……欣赏。
“我艹，这么光棍？”吕布心中都忍不住爆了句粗口，“我还准备了一肚子PUA的话术，你这直接把流程给我跳过了？”
曹操没有抬头，依旧保持着五体投地的姿势，声音从地面传来，带着一丝沉闷，却无比坚定：
“丞相神武，非人所能敌。孟德有眼无珠，与袁术等鼠辈为伍，妄图螳臂当车，实乃取死之道！”
“今日，蒙丞相不杀之恩，孟德已是戴罪之身。愿献出曹氏一族所有家财、封地、私兵，尽归丞相调遣！只求丞相能给孟德一个机会，让孟德追随左右，为丞相霸业，牵马执鞭！”
一番话，说得斩钉截铁。
没有讨价还价，没有丝毫犹豫。
他直接把自己的所有，连同整个家族的未来，当成了一场豪赌的筹码，一次性，全部推到了吕布的面前！
狠！
对自己狠，对家族更狠！
“哈哈……哈哈哈哈！”吕布终于忍不住，仰天大笑起来。
笑声在书房内回荡，充满了说不出的畅快。
“好一个曹孟德！好一个牵马执鞭！”
他走上前，亲自将曹操扶了起来。
“孟德何须行此大礼？你我皆为汉臣，理当同心协力，共扶社稷。之前种种，不过是误会一场罢了。”
吕布的脸上，挂着如沐春风的笑容，说出的话，却假得连他自己都信。
曹操顺势起身，脸上也立刻堆起了谦卑而诚恳的笑容，仿佛刚才那个决绝的赌徒不是他。
“丞相胸襟，如江河大海，孟德佩服！今后，孟德定当以丞相马首是瞻，万死不辞！”
两人四目相对，都在对方的眼中看到了一丝惺惺相惜的“无耻”。
聪明人之间的交流，就是这么简单，高效。
“来人，笔墨伺候！”吕布大声道。
很快，笔墨纸砚被送了上来。
曹操没有废话，提笔蘸墨，一挥而就。
信的内容很简单，只要求他的父亲曹嵩，以及夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等一众族中大将，立刻变卖家产，整合所有钱粮兵马，火速赶往洛阳，听候丞相调遣。
信的最后，他只加了一句：“父教我，当断不断，反受其乱。今，孟德断之，望父与诸君，助我！”
写完，他将信交给吕布。
吕布看过之后，满意地点了点头。
“很好。孟德，你先回天牢休息。我保证，今晚，你的待遇，会和玄德公……不，会比他好十倍。”吕布拍了拍曹操的肩膀，“从今天起，你就是我的治书侍御史了，暂时先帮我处理一些文书工作吧。”
“谢丞相提携！”曹操再次深深一揖。
……
当天牢的狱卒，打开了刘备隔壁那间空牢房，开始叮叮当当地往里搬东西时，所有人都看傻了。
一张崭新的紫檀木床，铺着柔软的西川蜀锦。
一张黄花梨木的方桌，上面摆着的是鎏金的酒具和象牙的筷子。
紧接着，四个身段妖娆，比刘备那两个侍女漂亮了不知多少倍的绝色舞姬，袅袅娜娜地走了进去。
最后，狱卒们抬进来的，是一整只烤得滋滋冒油的烤全羊！
那浓郁的肉香，混合着少女的体香，瞬间将刘备这边歌舞产生的靡靡之气，冲得一干二净。
正在享受侍女喂酒的刘备，笑容僵在了脸上。
正在狼吞虎咽糕点的孙坚，动作停在了半空。
刚刚被狱卒一盆冷水泼醒，还在哼哼唧唧的袁绍，也瞪大了眼睛。
只见曹操，在狱卒恭敬的引领下，走进了那间焕然一新的“豪华单间”。
他看都懒得看刘备一眼，径直走到桌前，撕下一条最肥美的羊腿，又给自己倒上了一杯琥珀色的美酒。
他没有像刘备那样大声喧哗，也没有像孙坚那样卑躬屈膝。
他只是静静地坐在那里，慢条斯理地吃着肉，喝着酒，仿佛他不是在牢里，而是在自家的后花园。
那份从容，那份淡定，与刘备的小人得志，形成了最刺眼的对比。
刘备感觉自己的脸，火辣辣地疼。
他突然觉得，自己怀里的侍女不香了，眼前的歌舞也变得索然无味。
和曹操的待遇一比，自己这点享受，简直就像是路边讨饭的乞丐，捡到了一块别人丢掉的骨头。
就在这时，曹操放下了酒杯，目光越过牢门，看向对面牢房里，那个已经彻底呆滞的袁绍。
他举起酒杯，遥遥一敬，嘴角勾起一抹意味难明的笑容。
“本初兄，你的骨气，我很佩服。”
“但这世道，光有骨气，是会饿死的。”
说完，他将杯中酒一饮而尽。
袁绍的身体剧烈地颤抖起来，他指着曹操，嘴巴张了半天，却一个字都说不出来。
他感觉自己的世界，在这一刻，彻底崩塌了。
然而，还没等他崩溃完。
一名传令兵火急火燎地冲进了天牢，单膝跪在了曹操的牢门外，声音洪亮地禀报：
“启禀治书侍御史大人！丞相有令！”
“关羽、张飞两位将军，已于今日，率陷阵营、狼骑营等一万大军，出兵西征，讨伐长安！”
