看着袁绍那副劫后余生、感激涕零的模样，曹操心中毫无波澜，甚至还有点想笑。
“瞧你那点出息。不就是给你个台阶下吗？激动成这样。早干嘛去了？非得把刀架在全家老小的脖子上，才知道疼。”
曹操心里吐槽着，脸上却是一副“为友奔波，义不容辞”的诚恳表情。
“好！本初兄能如此深明大义，实乃我大汉之幸！你放心，我这就去向丞相回禀，一定为你美言几句，让你戴罪立功！”
“孟德大恩，本初永世不忘！”袁绍现在看曹操，简直比看自己亲爹还亲。
曹操不再多言，立刻吩咐狱卒取来笔墨纸砚。
袁绍也顾不上身上湿漉漉的囚服，趴在潮湿的地上，提笔便开始写信。
他写得极快，生怕慢了一秒，吕布就会反悔。
信的内容，极尽卑微，将自己描绘成一个被猪油蒙了心、误入歧途，如今幡然醒悟，渴望回归朝廷怀抱的迷途羔羊。
信的最后，更是用血书写下了最后通牒：三日之内，若看不到河北的钱粮兵马启程前来洛阳，他便自绝于天牢，以谢国恩。
写完信，他像是被抽干了所有力气，瘫倒在地，但眼神里，却充满了劫后余生的庆幸。
曹操接过信，看了一眼，满意地点了点头。
“本初兄，你且好生歇息。我保证，今晚，你的牢房里，就会有酒有肉了。”
说完，曹操拿着这封足以改变河北格局的信，转身离去，留下一个在希望中煎熬的袁绍。
整个过程，隔壁牢房的孙坚，听得是清清楚楚，明明白白。
他整个人都傻了。
还能这么玩？
先用灭族的圣旨把人逼到绝路，然后再给个“归降天子”的台阶下。这一推一拉，一打一抚，袁绍那头最犟的驴，就这么乖乖地把整个河北都给卖了？
孙坚感觉自己的脑子有点不够用了。他原以为吕布只是武力通神，现在看来，这丞相府里的弯弯绕绕，比他打过的任何一场仗都要复杂，都要凶险。
尤其是那个曹操……
孙坚看着曹操离去的背影，心中升起一股寒意。这个人，太可怕了。他就像一条潜伏在暗处的毒蛇，总能在最关键的时刻，给出最致命的一击。
袁绍被他卖了，还得对他感恩戴德。
自己呢？
孙坚的心，猛地沉了下去。
曹操出去了，袁绍也谈妥了，刘备更是早就被接出去享福了。
这偌大的天牢里，岂不是就剩下自己一个“反贼”了？
一种被抛弃、被遗忘的恐惧，瞬间攫住了他的心脏。
不行！不能再等下去了！再等下去，自己真的要在这天牢里，牢底坐穿了！
孙坚一咬牙，也顾不上什么江东猛虎的颜面了。他猛地冲到牢门前，对着过道里正在打扫的狱卒，大声喊道：“狱卒大哥！狱卒大哥！”
那狱卒懒洋洋地抬起头，瞥了他一眼：“叫唤什么？饭点还没到呢”
“不是！不是！”孙坚脸上挤出谄媚的笑容，“大哥，我……我想求见丞相！不！是求见曹军师！我有要事相商！天大的要事！”
“曹军师忙着呢，哪有空见你。”狱卒不耐烦地挥了挥手。
“大哥！你就行行好，帮我通报一声！”孙坚急了，他从怀里摸索了半天，摸出一块成色还算不错的玉佩，从牢门的缝隙里递了出去，“这点小意思，不成敬意，您拿去喝茶！”
那狱卒看到玉佩，眼睛一亮，不动声色地接了过去，掂了掂，才慢悠悠地说道：“行吧，看你这么有诚意，我就帮你问问。不过成不成，我可不敢保证。”
“多谢大哥！多谢大哥！”孙坚连连道谢，心中却在滴血。那块玉佩，可是他祖传的宝贝。
狱卒慢悠悠地走了出去，孙坚就在牢里，焦急地来回踱步，度日如年。
他不知道等了多久，就在他快要绝望的时候，那个熟悉的身影，终于再次出现在了过道的尽头。
曹操回来了。
“孟德兄！”孙坚像是看到了救星，激动地扑到牢门前。
曹操看着他，脸上没有什么表情，只是淡淡地问道：“文台兄，找我何事？”
“孟德兄！救我！你也救救我啊！”孙坚急切地说道，“那袁本初都降了，我也降！我也愿意归降天子！我这就写信，让我儿子孙策，把长沙的兵马钱粮，全都送过来！”
“哦？”曹操挑了挑眉，语气里带着一丝玩味，“文台兄，你现在才想起来要降，是不是有点晚了？”
“不晚！不晚！”孙坚连忙说道，“我孙坚对大汉的忠心，日月可鉴啊！我也有旧部，我手下还有程普、黄盖、韩当，都是能征善战的宿将！我儿子孙策，更是有万夫不当之勇！我们也能为丞相效力啊！丞相为何……为何迟迟不肯用我啊？”
他这话，说得情真意切，充满了不甘和委屈。在他看来，自己手里的牌，可不比袁绍差多少。论打仗，他孙坚和手下这帮江东子弟，可比袁绍那群中看不中用的门客强多了。
然而，曹操接下来的话，却像一瓢冰水，将他从头浇到脚。
曹操摇了摇头，用一种带着怜悯的眼神看着他，叹了口气。
“文台兄啊，你还没明白吗？”
“你和袁本初，不一样。”
孙坚愣住了：“哪里不一样？”
“袁本初有什么？”曹操伸出一根手指，“他有河北，有富庶的冀州、青州，有数不清的钱粮，有几十万可以随时动员的兵马。他把这些东西交出来，叫‘纳土归降’，是能让国库瞬间充盈，让丞相的霸业如虎添翼的大功一件。”
曹操顿了顿，又看向孙坚，眼神变得有些轻蔑。
“你呢？文台兄，你有什么？”
“你只有一个小小的长沙郡，几万残兵败将。你那点家底，说句不好听的，都不够丞相麾下的狼骑营塞牙缝的。”
“丞相请袁本初，是因为他手里的本钱足够厚，值得丞相亲自下场，陪他玩一场。”
“至于你……”曹操摇了摇头，声音里充满了毫不掩饰的鄙夷。
“你的本钱，太少了。”
“少到……根本不值得丞相为你，单独开一局。”
这番话，如同最锋利的刀子，一刀一刀，剐着孙坚的心。
他那张饱经风霜的脸，瞬间涨成了猪肝色。
羞辱！
这是赤裸裸的羞辱！
他孙坚一生纵横，何曾受过这等轻视！
他想反驳，想怒吼，想告诉曹操他江东子弟的悍不畏死。可话到嘴边，却一个字都说不出来。
因为曹操说的，是事实。
和袁绍那庞大的家业比起来，自己的那点人马，确实上不了台面。
“那……那我该怎么办？”孙坚的声音，都在发颤。
“怎么办？”曹操笑了，那笑容，在孙坚看来，比魔鬼还要可怕。
“很简单。”
“别想着跟丞相谈条件了，你没那个资格。”
“老老实实地写信给你儿子孙策，让他别带兵了，也别带粮了。”
曹操的语气，变得冰冷而直接。
“让他，带着你们江东孙氏所有的族人，所有的部将，放弃长沙所有的一切，干干净净地，来洛阳。”
“来投奔丞相，来当丞相麾下的一名小卒。”
“这，是你唯一的机会。”
“不然，”曹操的目光，扫过这阴森的天牢，“你就真的准备在这里，牢底坐穿吧！”
