吕布这番话，说得是霸气侧漏，不容置疑。
周瑜还想再推辞，却被吕布一个眼神给瞪了回去。
他知道，再多说，就是不识抬举了。
他只能与孙策对视一眼，都在对方的眼中，看到了一丝无奈和……兴奋。
“瑜（策），谢秦公知遇之恩！定不辱使命！”
两人齐齐对着吕布，行了一个大礼。
一场酒宴，因为孙策的请战，和周瑜的献策，而被推向了高潮。
孙坚看着自己的儿子，和儿子的好友，即将踏上建功立业的征程，心中也是百感交集。
他既为儿子的前途感到高兴，又为自己只能在洛阳当个屯田校尉，感到一丝失落。
但更多的，是一种如释重负。
他知道，从今天起，他孙家，终于在这场乱世的牌局中，有了再次上桌的资格。
刘备看着意气风发的孙策和周瑜，心中也是五味杂陈。
他想起了自己的二弟和三弟，此刻，他们也正在并州的苦寒之地，为自己，为他们的前程，浴血奋战。
他端起酒杯，默默地，一饮而尽。
那酒，很烈，也很苦。
而曹操，则是全程，将这一切，都看在了眼里。
他的脸上，虽然还带着微笑，但心里，却已经掀起了波澜。
“这孙策，还有那个周瑜，都不是省油的灯。”曹操心中暗道，“尤其是那个周瑜，年纪轻轻，见识非凡，计策狠辣，绝非久居人下之辈。秦公今日重用他们，看似是得了两员大将，但，也等于是放出了一头猛虎和一条蛟龙。日后，是福是祸，尚未可知啊。”
但眼下，他更在意的，是另一件事。
孙家，已经靠着自己的努力，重新获得了吕布的重视。
刘备，也靠着他那两个能打的兄弟，混上了一个侯爵。
就连袁绍那个废物，都靠着出卖祖产，当上了太尉。
反观自己，虽然被封为军师祭酒，看似是心腹，但实际上，除了献了几个计策，并没有为吕布，立下什么实质性的汗马功劳。
他带来的那些族人，夏侯惇、夏侯渊他们，虽然也被封了官，但攻打兖州一战，首功却被孙策抢了去，搞得是灰头土脸。
长此以往，他曹操，和他背后的曹氏、夏侯氏一族，在吕布这个集团中的地位，岂不是要越来越边缘化？
不行！绝对不行！
曹操的心中，升起了一股强烈的危机感。
他必须要做点什么，来证明自己的价值！
证明他曹孟德，比孙策，比刘备，甚至比袁绍，都更有用！
就在吕布宣布，要为孙策和周瑜，举行出征仪式的时候。
曹操，站了出来。
“秦公！”
他洪亮的声音，再次吸引了所有人的注意。
“孟德，你有何事？”吕布问道。
曹操走到大厅中央，对着吕布，深深一揖。
“秦公，如今并州已定，淮南亦将平。我大汉江山，在秦公的治理下，已是蒸蒸日上，气象一新。”
他先是拍了一通马屁。
“但是，”曹操话锋一转，“我中原之地，尚有一处隐患，不得不除！”
“哦？你指的是何处？”吕布问道。
“徐州，陶谦！”曹操斩钉截铁地说道。
“陶谦？”吕布皱了皱眉，“我记得，此人一向恭顺，年年向朝廷纳贡，从未有过不臣之举。而且，他年事已高，为人谦和，似乎，并没有什么威胁吧？”
“秦公此言差矣！”曹操摇了摇头，声音变得严肃起来。
“这陶谦，看似谦和，实则，老奸巨猾！他坐拥富庶的徐州，手握数万丹阳精兵，却对朝廷的号令，阳奉阴违。名为纳贡，实则，不过是想偏安一隅，坐看天下大乱罢了！”
“更重要的是，”曹操的眼中，闪过一丝寒光，“此人，有两个儿子，皆是无能之辈。他一旦死了，徐州这块肥肉，必然会引起周边诸侯的觊觎和争抢！到时候，又是一场生灵涂炭的大乱！”
“所以，臣以为，我军当先发制人！趁陶谦尚在，以雷霆之势，一举拿下徐州！将这块富庶之地，牢牢掌控在朝廷手中！如此，则可断绝他人觊觎之心，亦可为秦公的霸业，再添一重要基石！”
曹操这番话，说得是慷慨激昂，大义凛然。
仿佛他不是为了自己争功，而是真的在为吕布，为大汉的江山社稷，深谋远虑。
吕布听着，心中却是冷笑。
“你个曹阿瞒，心里那点小九九，我还不知道？你不就是看孙策抢了风头，心里不平衡，急着想表现自己吗？”
“还不是想让你手下那帮人，去打个胜仗，好在我的集团里，多分点股份？”
吕布心里跟明镜似的，但他并不点破。
因为，曹操说的，也确实有道理。
徐州那块地，确实很肥。
丹阳兵，也确实能打。
最关键的是，陶谦一死，徐州必定大乱。到时候，与其让别人抢了去，还不如自己先拿到手。
“孟德所言，有理。”吕布沉吟了片刻，点了点头，“只是，这徐州，该派谁去呢？”
他故意将目光，在曹操和夏侯惇、夏侯渊的身上，来回扫视。
曹操心中一喜，知道机会来了。
他立刻说道：“秦公！此事，何须您亲自费心？我夏侯惇、夏侯渊二位族弟，刚刚拿下兖州，兵锋正盛！只需再给他们增派些兵马，必能为您，拿下徐州！”
他这是铁了心，要把丢掉的面子，给挣回来。
“嗯……”吕布故作沉吟，似乎还在犹豫。
曹操见状，知道还得再加一把火。
他再次躬身，沉声道：“秦公，我曹氏一族，世代受汉室恩典。如今，能为秦公效力，是我等的荣幸。只是，我等皆是武将出身，于这安邦定国，治理天下之道，所知甚少。”
“臣，斗胆，向秦公，举荐一人！”
“此人，有王佐之才！若能得他相助，秦公的霸业，必将如虎添翼！”
“哦？”吕布的眉毛，挑了挑。
他又闻到了卡包的味道。
“你说的，是何人？”
曹操抬起头，一字一顿地，说出了一个让吕布心跳都漏了一拍的名字。
“颍川，荀彧，荀文若！”
