开战之前赵光义这回可是吸取了高粱河之战失利的惨痛教训，不敢再像从前那般莽撞行事了。他精心谋划，将宋军一分为三，布下了一盘看似天衣无缝的棋局，只盼着能在这一战中，一雪前耻，收复那梦寐以求的幽云之地。
且看这三路大军，一路乃是以曹彬与米信为主帅，他们率领着浩浩荡荡的宋军，东出雄州，目标直指新城、涿州而去。这一路可是重中之重，乃是宋军的主力所在，肩负着在正面牵制辽军主力的艰巨任务，就如同那张开的大网，要把辽军的主力牢牢地给拖住，为其他两路创造绝佳的战机。
再看那第二路，由潘美、杨业统领着，从雁门关出兵，朝着陈家谷进发，一路向着云州直逼而去。这一路的宋军，虽说兵力相对较少，可承担的任务却极为关键，那就是要趁着辽军主力被东路宋军吸引住的大好时机，在西边大显身手，攻城拔寨，搅得辽军后方不得安宁，如同那插入敌后的一把利刃，直捣黄龙。
还有那第三路，以田重进为主帅，从定州出发，气势汹汹地朝着辽国南部的重镇飞狐进军，途中还要攻打蔚州，而后伺机增援东西两路的宋军，专门负责打击辽国前来支援的部队，就像那灵活的游龙，随时准备给辽军来个出其不意。
这还不算完，赵光义的心思那是缜密得很，除了这三路陆军之外，他又任命高琼为楼船战舰都指挥使，让其统帅着足足一千艘战船，浩浩荡荡地奔赴雄州待命，心里盘算着，要是时机成熟了，就从渤海湾登陆，走海路从侧后去夹击辽军，这可真是全方位的布局，想着如此这般，等西路和中路的宋军顺利得手，把幽州外围的辽军都给清扫干净了，到时候几路宋军再合兵一处，围攻那幽州城，那收复幽云之地，可不就指日可待了嘛，这战略设想，乍一听，确实是没什么毛病，仿佛胜利的曙光就在眼前了。
大战一打响，西路和中路的宋军那可真是如同猛虎下山一般，高歌猛进，打得辽军是节节败退，毫无还手之力，一时间，宋军这边那是士气大振，形势一片大好。可谁能想到，这东路宋军的表现，却实在是太拉垮了，生生地让这次精心筹备的北伐，最终功亏一篑，那可真是让人又气又叹。
当时，辽国的萧太后那也是个厉害角色，得知了宋军的意图之后，迅速做出了应对之策。她先是派出一部分兵力，部署在平州那一块儿，小心翼翼地预防着宋军的水师走海路来偷袭辽军的后方，那可是一点儿都不敢大意。接着，又调了小部分兵力，部署在西线，交由耶律斜轸指挥，让他专门负责牵制西路和中路的宋军，好让宋军不能那么轻易地得手。
而辽军的主力，则由她与辽圣宗耶律隆绪亲自统领着，气势汹汹地朝着东路宋军就扑过去了，那架势，摆明了就是要和东路宋军来一场硬碰硬的较量。
后来，也不知道是赵光义对自家水军的战斗力实在是缺乏信心，还是有别的什么顾虑，总之，集结在雄州的那支水师，并没有按照原计划走海路偷袭辽国的后方，反而是只担负起了运输以及加固修缮易州城池的任务了，这一下，可就打乱了原本的布局了。
萧太后得知了这个情报之后，那可是精明得很，当机立断，把部署在平州的辽军又给收了回来，一股脑儿地全都派到了幽州，分别去对付曹彬和米信所率领的东路宋军了，这么一来，东路的宋军那压力可就如同大山一般，沉甸甸地压在了身上，那处境，别提多艰难了。
不过话又说回来了，东路宋军原本的任务就是在正面吸引辽军的主力，如果曹彬能按照赵光义设想的那样，对于雄州、涿州这一带的情况拿捏得当，靠着佯装、诱敌等等手段，把辽军主力给死死地咬住，那不管萧太后怎么往幽州增兵，这战争的主动权，那始终都还能掌握在宋朝一方，这战局，也不至于一下子就变得糟糕起来。
可就在曹彬和米信北上，分别夺取了涿州和新城之后不久，让人意想不到的事儿发生了，曹彬竟然不打招呼，直接就率部退回了雄州，这一下，可把众人都给惊到了。
那曹彬为啥要退兵？据史料记载，是 “食尽”，也就是说宋军的粮草吃完了，后方的粮草接济不上来，这曹彬没办法，在涿州实在是坚持不下去了，只好无奈地下令退回了雄州。
您想啊，河北保定的朋友们那肯定都知道，雄县到涿州的距离可并不远，大概也就七十公里左右。再考虑到宋辽是以白沟河为界，白沟河以南那可是属于宋朝的地界，这么一算下来，当时东路宋军实际也就是深入敌后四十公里而已，这点路程，虽说一天走到可能是有点难，可两天的时间，那总该够了吧？就这么点儿距离，居然还能被辽军把粮道给切断了，这事儿，简直就是匪夷所思，任谁听了，都得觉得不可思议。
然而，事实就是如此残酷，宋军的粮道还真就被切断了。那相关史料是这么记载的：“是北南院西部兵，卫送刍粮，休哥利寡不敢出战，夜以轻骑出，两军间杀其单弱以胁于众，昼则以精锐张其势，使彼劳于防御，以疲其力，又设伏林莽，绝其粮道。曹彬等以粮运不济，退保白沟。”
原来，曹彬率军攻占涿州的时候，辽国的南院大王耶律休哥正在附近游动，当时辽军主力还没赶到，他没办法当即迎战，可身为前线的总指挥，他也不能就这么干看着，于是乎，他就想尽办法，派出了小股的部队，在宋军的补给线上不停地骚扰。
结果，您能想象吗？就这么小规模的辽军游击队，居然把十万宋军的粮道给切断了，这可是关乎国运的一场大战，宋朝主力的后勤补给线，居然就这么被辽军轻轻松松地给掐断了，像这种糟糕透顶的表现，用 “拉垮” 一词来形容，那可真是一点儿都不过分，简直就是把一手好牌打得稀烂。
后来，赵光义听说曹彬不顾米信，私自就从涿州退回雄州了，那可真是大惊失色，心里头 “咯噔” 一下，瞬间就意识到了问题的严重性。他心里明白，如果东路宋军不能继续保持对辽军主力的压力，那辽军可就能腾出手来，趁机向西，把中路和西路的宋军逐个击破，到时候，这北伐可就彻底完蛋了。
为了避免这可怕的一幕发生，赵光义急忙派人给曹彬带话，那话语里都透着焦急：“既然你已经撤回来了，那就不要再北上了。你现在马上沿着白沟河向米信靠拢，将两军合二为一，先养精蓄锐，继续保持对辽军的压力，也好为西路军继续壮壮声势，等到潘美和田重进完全攻下了山后九州，你再向幽州方向运动。”
从这一点也能看出来，对于出兵作战这事儿，曹彬已经够谨慎的了，可赵光义，那是比他还要谨慎几分，只可惜，这谨慎有时候也未必就能换来好的结果。
后来，曹彬遵照赵光义的旨意，与米信汇合了，事情到这儿，一切都还算是正常，可谁能想到，接下来发生的事儿，那可就越发不正常了，这战局，又朝着让人意想不到的方向发展了去。
