上期我们说到，元军铁蹄步步紧逼，南宋小朝廷一路南逃，最终遁入广东境内。文天祥率领的义军全军覆没，他本人仅以身免，在山野间艰难躲藏；张世杰麾下人马折损近半，带着宋端宗和最后的残余力量，狼狈逃到了香山。
彼时的南宋船队，在海上漂泊多日，粮草日渐短缺，士兵疲惫不堪，人心惶惶。很多人都意识到，再这么漫无目的地漂流下去，朝廷迟早会分崩离析。就在这绝望之际，宰相陈宜中突然毛遂自荐，声称自己能前往占城（今越南中部）借兵，助南宋翻盘。
可他话音刚落，就遭到了群臣的一致反对。“你有逃跑的前科，上次临安危急，你说都不说就溜到温州，这次放你走，肯定一去不返！” 大臣们的指责字字诛心，纷纷上书宋端宗，请求下旨不许陈宜中擅离职守。
可陈宜中早就留了后手，等群臣反应过来时，他已经带着亲信偷偷登上了一艘小船，消失在了茫茫大海中。张世杰得知消息后，急忙命令殿前指挥使苏刘义带人追赶，可大海茫茫，哪里还有陈宜中的踪迹？
单论逃跑的本事，陈宜中怕是连宋高宗赵构都要甘拜下风。赵构当年号称 “长腿皇帝”，最远也不过逃到浙江温州，可陈宜中直接逃到了海外，彻底从历史长河中蒸发。元朝后来多次追查他的下落，都一无所获。坊间传言，元朝攻打安南时，陈宜中见势不妙，又继续向南逃窜，最终逃到了今天的泰国，客死他乡；还有人说，如今东南亚的许多华侨，都是陈宜中的后裔。若这些传言属实，那陈宜中可真是把 “逃跑” 玩出了新境界，逃出了大格局。
说到这里，肯定有朋友好奇：张世杰为何带着小皇帝一路逃到广东，而不是去台湾？以今天的视角看，这似乎是个合理的选择，但在当时，这根本不成立。
首先，当时的台湾尚未开发，遍地荒野，根本无法承载二十多万人的吃喝用度。就算侥幸逃到那里，元军不用打，宋军自己也会因缺粮饿死大半；其次，元军水师的实力早已远超宋军，张世杰能逃到台湾，元军的战船必然能紧随其后，到时候还是要继续往吕宋岛（今菲律宾）逃，永无宁日；最后，无论是台湾还是吕宋，都远不如广东富庶，且广东还有部分地区仍在宋军控制之下，有一定的统治基础。就像后来的郑成功，他也不是一开始就想经营台湾，而是在大陆彻底失守后，才被迫退到台湾建立根据地。所以站在宋朝人的角度，张世杰撤往广东，是当时唯一的正确选择，逃往台湾反而等同于自寻死路。
陈宜中一去不返，元军又紧追不放，张世杰只得带着船队继续向南，最终停靠在湛江的硇洲岛。可厄运接踵而至，宋端宗赵昰在颠沛流离中一病不起，最终病逝于岛上。
皇帝驾崩的消息如同晴天霹雳，让本就人心浮动的朝廷彻底陷入混乱。很多人见大势已去，纷纷动了降元的念头，私下里议论着 “不如早降，还能保全性命”。就在这生死存亡的关键时刻，陆秀夫挺身而出，他登上高台，声泪俱下地喊道：“度宗皇帝还有一子尚在，我们怎能弃之不顾？古人尚能以一旅之师成就中兴大业，如今我们百官齐全、士卒数万，若天不绝宋，为何不能再立国号，继续抗争？”
这番话如同惊雷，瞬间唤醒了众人的抵抗意志。其实从临安一路退到硇洲岛，能留下来的都是忠烈之士，他们此前心生动摇，不过是因为没了主心骨。如今陆秀夫提议拥立赵昺即位，众人有了新的寄托，心中的迷茫顿时一扫而空。
公元 1278 年 5 月，赵昺在硇洲岛登基即位，史称宋末帝，改元祥兴。此时的朝廷班子极为精简：陈宜中逃跑，文天祥远在外地，便由张世杰任枢密使，主管军事；陆秀夫任丞相，主管民政。两人深知国难当头，摒弃了此前的隔阂，相处得颇为融洽，共同支撑着这摇摇欲坠的小朝廷。
与此同时，文天祥在广东东北部重整旗鼓。1278 年 2 月，他率军进兵海丰县，一路势如破竹，成功收复了惠州和广州。在元军已占据大半天下的情况下，广东的抗元形势居然出现反转，这让元军上下极为震惊，也对文天祥的执着精神暗自敬佩。
为了彻底铲除这个心腹大患，元军派张弘范亲自挂帅，西夏宗室后裔李恒担任副帅，率领重兵前往惠州围剿文天祥。这一次，幸运女神没有再眷顾南宋。在叛徒的引路下，元军悄无声息地包围了宋军大营，宋军对此毫无防备，仓促应战。
战场上，宋军虽拼死抵抗，却终究寡不敌众，最终全军覆灭。文天祥望着四处逃窜的士兵、燃烧的营帐，深知已无逃脱可能，便取出随身携带的龙脑（冰片），一口吞下，想要以身殉国。可天意弄人，他并未死去，只是昏了过去，最终被元军俘获。
张弘范素来敬佩文天祥的气节，没有为难他，而是将其关押在一艘海船上，打算等战事结束后，押解到元大都交给忽必烈处置。解决了文天祥这个后顾之忧，张弘范立即调转兵锋，全力扑向张世杰和南宋小朝廷。
在张弘范到来之前，张世杰已经率领宋军在雷州与元军爆发了多次激战。宋军将士凭借着一股孤勇，屡次挫败元军的进攻企图，可常年的战乱让雷州半岛民生凋敝，土地荒芜，硇洲岛早已无法支撑朝廷的运转。
眼见此处不宜久留，张世杰与陆秀夫商议后，决定放弃硇洲岛，将大本营转移到崖山。这座位于广东新会的小岛，背山面海，地势险要，张世杰希望能凭借此处的地理优势，与元军展开最后的决战。
可他不知道的是，崖山将成为南宋王朝的最终归宿，一场决定华夏历史走向的惨烈海战，即将在这里拉开序幕。
