就在宋真宗满心期许着告别过往的纷争，展望那充满希望的未来之时，辽国却好似那故意搅局的恶邻，压根就不打算让他过上安宁的日子。
从公元 999 年开始，那辽军就跟那赶不走的苍蝇似的，每年都要不辞辛劳地南下骚扰一番，搞得宋朝边境那是鸡飞狗跳，不得安宁。而这宋真宗，在面对辽军一次次的进攻时，那用人和军事部署方面，可真是问题百出，就仿佛是个初出茅庐的新手，时常干些扯后腿的事儿。
好在，赵光义时期还算是给宋朝留下了一些可用之才，真宗靠着吃这些老本，磕磕绊绊地倒也赢了辽军两次，可这也不过是杯水车薪，根本没法从根本上解决问题。
时光流转，到了公元 1004 年，辽国那边琢磨着，这小规模的南征，就跟那挠痒痒似的，没什么太大意义了，干脆一不做二不休，来了一场倾国之力的大战。
当年 9 月，萧太后携着辽圣宗，亲自率领着足足 20 万大军，如同那汹涌澎湃的潮水一般，气势汹汹地朝着宋朝都城开封就杀过来了，那场面，光是想想，都让人觉得胆战心惊。
真宗在京城这边，一听到前线传来的战报，那心里可就慌得没了主意了，就跟热锅上的蚂蚁似的，赶忙召集大臣们，焦急地问道：“众爱卿，这辽军来势汹汹，如今该如何是好？”
宰相王钦若一听，赶忙上前一步，满脸忧色地说道：“陛下，先帝那般雄才大略，尚且不能战胜辽国，如今这形势，依臣看，陛下还是暂避锋芒，躲一躲吧。臣的家乡在江南，那可是山川形胜之地，有大江之险作为天然屏障，臣恳请陛下巡幸金陵，到那儿去避避风头。”
王钦若这话刚一说完，枢密直学士陈尧叟也跟着附和道：“陛下，如今也确实没别的办法了，只能跑了。臣的老家在四川，那里可是天府之地，不仅物产丰饶，而且还有大山重重阻隔，易守难攻，臣恳请陛下巡幸成都，也好保得陛下周全。”
真宗听着他俩这一番话，心里那原本还摇摆不定的念头，一下子就往逃跑那边倾斜了，也动起了跑路的想法，想着留得青山在，不愁没柴烧。
可就在这时，那刚正不阿的寇准站了出来，只见他脸色一沉，先是狠狠地呵斥了王钦若和陈尧叟，大声说道：“国难当头，你们身为朝廷重臣，不思如何抵御外敌，竟敢鼓动皇帝陛下跑路，这是何居心？若是再敢胡言乱语，扰乱军心，我可绝不轻饶，定要砍了你们的脑袋！”
这一番呵斥，可把王钦若和陈尧叟吓得不轻，顿时噤若寒蝉，不敢再多说半句了。
寇准，紧接着又眉头一皱，心生一计，说道：“如今大名府正缺一个得力干将去镇守，臣觉得王钦若大人您才高八斗，能力出众，正适合担此重任，陛下不妨派王大人前去前线。”
王钦若一听，那心里可就不乐意了，暗自腹诽道：“哼，凭什么让我去，你寇准怎么自己不去？这不是故意整我嘛。” 当下便满脸不情愿地表示反对。
可真宗这会儿心里明白，这朝廷大事，还得靠着寇准拿主意，自己可离不开他，于是便不容置疑地下令，让王钦若去前线了。
王钦若那是满心的不情愿，可皇命难违，也只能一边骂骂咧咧地，一边心不甘情不愿地踏上了前往前线的路，这心里，可就把寇准给恨上了，也正是因为这个事儿，寇准和王钦若算是结下了梁子了，就如同埋下了一颗定时炸弹，为后来寇准被罢相悄悄地埋下了伏笔。
把王钦若这 “绊脚石” 给踢开之后，寇准又开始鼓动宋真宗御驾亲征了。
真宗一听要自己御驾亲征，心里那叫一个害怕，可又不好直接拒绝寇准，于是便转头去问另一个宰相毕世安，小心翼翼地问道：“毕爱卿，你觉得这御驾亲征之事如何？”
毕世安那也是个心思通透的人，一下子就猜到了真宗的想法，知道他是想逃跑，可又顾及皇帝的面子，不愿就这么临阵脱逃。
于是，毕世安略作思索，便给了个折中的方案，缓缓说道：“陛下，打仗这事儿，终究还是要靠前线那些浴血奋战的将士们，您即便亲征，那也不能替代他们在战场上拼杀。不过，陛下可以选择到一个既靠近前线，同时又相对安全的地方去，这样一来，也好激励前线的将士们奋勇杀敌，让他们知道陛下与他们同在。”
真宗听毕世安这么一说，觉得挺有道理的，当下便采纳了这个建议，心里想着，这样既能做做样子，又不用真的置身于那危险的最前线，倒也算是个两全其美的办法了。
随后，宋真宗便宣布启用李继隆，下令让他到澶州驻守，想着凭借李继隆的本事，能在那儿稳住局面。接着，又下诏给定州守将王超，让他率部到澶州去增援李继隆，这一番安排下来，真宗觉得心里好歹有了些底气。
最后，他还高调地宣布自己将御驾前往澶州迎敌，那话说得是慷慨激昂，可实际上，心里头还是怕得要命。
可这真宗毕竟是害怕，再加上那王超也不知道是出于什么心思，竟然故意逗留在定州，拒不南下增援。就这样，真宗在去往澶州的路上，那走得是磨磨蹭蹭的，短短两百多里的路程，愣是走了五天才到，那速度，比蜗牛爬得还慢。
而且，等他好不容易抵达澶州南城之后，那是死活都不愿意过河了，心里想着，这河对岸就是辽军，万一过去了有个闪失，那可就完了，还是待在这边安全些。
其实，就在真宗在路上磨磨蹭蹭的时候，位于黄河北岸的澶州北城的宋军那边，可正上演着一场振奋人心的好戏。
在李继隆的指挥下，宋军将士们操作着那威力巨大的床子弩，朝着辽军就是一阵猛射。嘿，您还别说，这床子弩可真是个厉害玩意儿，势大力沉的，一箭射出去，竟然直接射中了辽军先锋萧挞凛的头部，那萧挞凛连哼都没哼一声，就从马上栽了下去，当场就没了性命。
辽军这边见状，那是又惊又怒，赶忙派了百十号人，拼了老命地去抢萧挞凛的尸体，费了好大的劲儿，才把尸体给抢回了营寨。
而那萧太后得知萧挞凛战死的消息，那心里别提多痛了，就跟被人狠狠揪住了心一样，当即宣布辍朝五日，以表哀悼之情。
可以说，这时候的形势那对宋朝可是极为有利的，只要真宗能抓住这个机会，鼓舞士气，说不定就能一举击退辽军了。
可这宋真宗哪知道萧挞凛被杀了，他只知道王超拒不南下，不听自己的招呼，心里就认定这澶州之战肯定是打不赢了，所以死活就是不愿意去澶州北城。
寇准在一旁看着真宗这副胆小怕事的模样，那可真是急得不行了，心里想着，这都到了临门一脚的时候了，怎么老是差点意思，可不能功亏一篑。
为了尽快让真宗过河，寇准赶忙拉上了殿前都指挥使高琼，一起去劝说真宗。
这高琼，本就是个直性子的一介武夫，见真宗死活不同意过河，那心里的火 “噌” 地一下就冒起来了，也顾不上什么君臣礼仪了，脱口而出道：“若陛下此时不去北城，那老百姓可就跟死了爹妈一样，眼巴巴地盼着陛下您能站出来，给大家鼓鼓劲儿，您这躲在后面，算怎么回事儿？”
这话一出口，周围的人可都被吓得不轻，好家伙，这可太犯忌了，简直就是把真宗架在火上烤，这要是追究起来，那可是大不敬之罪。
高琼的上级枢密副使冯拯一听，赶忙呵斥道：“无理！你怎么跟皇上说话，太没规矩了！”
高琼这会儿正在气头上，见冯拯在这儿唧唧歪歪的，也怒了，阴阳怪气地说道：“冯大人，您可是靠着写文章才升任这高位的，如今敌人就在眼前，您倒是说说，我这是无礼，那您知书达理喽，您有本事，干嘛不赋诗一首，把那辽国人给吓跑？”
这话说得那可是够难听的，带着那么点儿人格侮辱的意思了，要是在平时，就凭这话，高琼那肯定是要被狠狠整死的。
可这会儿大家心里都明白，现在可不是计较这些的时候，都在这战场上了，逞口舌之快根本就没意义，于是冯拯也只好把嘴巴一闭，不敢再吱声了。
见冯拯不敢说话了，高琼随即大吼一声：“卫士们在哪里？赶紧护送皇帝前往北城！”
真宗见状，心里虽然还是害怕，可这时候也不好说什么了，只得在卫士们的簇拥下，万般不情愿地来到了黄河边。
可到了黄河岸边，准备上浮桥的时候，真宗那心里的恐惧又冒了出来，犹豫不决的，竟然下令稍作停留。
高琼在一旁看着，那心里别提多着急了，可又不好责备真宗，一咬牙，拿着鞭子就对着车夫一顿猛抽，大声喊道：“皇帝要过河，你们为什么停下来？都走到这儿了，赶快前行！”
那车夫无缘无故地被这么一通鞭挞，心里那叫一个委屈，可也不敢违抗，只好含着泪，立即驾车过了黄河了。
而坐在车里的真宗，看到这一幕，那真是欲哭无泪，心里想着，自己怎么就被架到这儿来了，可事已至此，也只能硬着头皮往前走了。
后来，宋真宗就像是个提线木偶似的，被寇准和高琼给安排着，登上了城楼，张开那象征着皇权的黄龙旗，开始巡视部队，召见李继隆等诸位将领。
将士们一看到皇帝居然亲自来了，那士气一下子就大振了起来，一个个激动得热泪盈眶，高呼 “万岁” 的声音那是此起彼伏，传出了数十里地，那气势，连远处的辽军听了，都被给镇住了，一时间，战场上的局势仿佛又朝着更有利于宋朝的方向发展了。
