公元 997 年 12 月，那消息如同长了翅膀一般，迅速传遍了四方 —— 赵光义驾崩了，新登基的乃是宋真宗赵恒。这宋真宗，打从心底里就厌烦了那无休止的战争，对那打打杀杀的场面，是看都不想再多看一眼，满心盼着能当个太平天子，让这大宋的天下，从此远离硝烟，尽享安宁。
党项族的首领李继迁听闻了这个消息，心里头那可就打起了小算盘，琢磨了一番后，竟壮着胆子派人到宋朝求和来了。嘿，您或许要问了，求和就求和呗，为啥还得壮着胆子？这您就有所不知了，这世上的事儿，向来只有实力对等的时候，那才能挺直了腰杆提和平二字。要是实力相差悬殊，哪有什么求和，那不过就是求饶罢了。
想那赵光义在位的时候，虽说宋军也没能把李继迁给彻底消灭掉，可每回把李继迁打得那叫一个山穷水尽、狼狈不堪的时候，他可都是老老实实的，赶忙给宋朝谢罪称臣，那时候，他哪敢有半点儿把自己抬到和赵光义平起平坐的念头，连 “求和” 这俩字儿，那都是想都不敢想。
可如今这情况不一样了，换了宋真宗赵恒当皇帝了，李继迁心里想着，这皇帝不是向往和平嘛，那我去求求和，说不定还真能成，于是便大着胆子派人来了。
宋真宗这边，一听李继迁来求和，他，不仅没生气，反而心里还挺乐意的，觉得这正好遂了自己的心意。再加上参知政事李至、王禹偁等人也在一旁建议，说什么李继迁之所以这么多年来一直在折腾，无非就是想恢复祖宗的基业罢了，现在咱们主动把定南五州全部都还给他，那他还好意思再接着折腾吗？肯定得对咱们大宋感恩戴德。
真宗一听，觉得挺有道理，当下便采纳了他们的建议，决定把定南五州拱手相让了，想着这下就能换来长久的和平了，那心里还挺美的。
可他们哪知道，这李继迁是个什么样的人，那可是典型的 “畏威不畏德” ，你对他越是客气，他就越是蹬鼻子上脸，觉得你好欺负；反之，你要是对他强硬起来，他，反而比谁都懂得礼数了。
当时那田锡就看穿了李继迁的本质，直言不讳地说道：“陛下，那李继迁此前可是屡屡谢罪称臣，可您仔细想想，哪一次他是真心想要言和的？对付这种言而无信的小人，跟他废什么话，就该直接往死里打，把他打得再也不敢闹腾了才是。”
可真宗和那些主和的中枢大臣们，就跟被猪油蒙了心似的，根本听不进去田锡的话。
结果，他们这集体一软弱，可就出事儿了。宋朝这边刚做出让步，把定南五州给让出去了，那李继迁立马就露出了真面目，得寸进尺起来了，觉得宋朝这是软弱可欺，当下就派兵去攻打灵州了，那嚣张的气焰，简直都快冲破天际了。
宋真宗得知这个消息，那可真是又气又悔，心里想着：“好你个李继迁，我好心好意对你让步，你倒好，反过来算计我，真是太可恶了。”
于是，他赶忙召集群臣开会，黑着个脸，让大家赶紧拿个主意。
这一下，大臣们可就炸开了锅了，对救援灵州这事儿，那是争论得不可开交。
大部分大臣觉得，灵州那地方实在是太偏远了，后勤补给简直就是个大难题，想要给那儿运点儿物资，那可太难了。而且，自唐末以来，随着大量胡人迁入河套地区，那地方的民族构成早就发生了天翻地覆的变化了，原本是以中原汉人为主的，现在可倒好，变成了以胡人为主了。
在这种情况下，灵州城外那可到处都是党项人的营帐，实际上，它早就成了一座孤城了。要是宋军想要守住灵州，那必然得耗费海量的人力物力，还得往西北大规模地移民，这代价也太大了。既然固守灵州的难度如此之大，那还不如干脆放弃了，把灵州的军民都撤回中原，就给李继迁留一座空城算了，也好省省心。
可另一部分大臣却不这么认为，他们觉得灵州那可是西北的重镇，重要性那是不言而喻的。一旦灵州陷落了，那中原可就很难再获得来自西域的良马、铁器等那些宝贵的资源了，这对大宋来说，损失可就大了去了。况且，当初对李继迁妥协，本来就是个错误的决定，现在可得亡羊补牢，不仅不能主动放弃灵州，反而还得在西北多建些据点和军事要塞，以此来遏制李继迁的发展，绝不能让他再这么肆意妄为了。
宋真宗听着两派大臣各执一词，争得面红耳赤的，自己也陷入了沉思之中，心里那是左右为难。思来想去，他觉得自己刚登基，就把定南五州给卖出去了，如果现在再不战而放弃灵州，那可真是太对不起列祖列宗了，这脸可往哪儿搁。
于是乎，他一咬牙，采纳了主战派的建议，赶忙下令调集大军，火急火燎地朝着灵州驰援而去，同时，还派人带着重金去拉拢吐蕃六谷部，想着和吐蕃联合起来，两面夹击李继迁，让他也尝尝被人围攻的滋味，最好能把灵州给保住。
可谁能想到，估计是那些将领们看出了皇帝对救援灵州这事儿的态度，也不是特别坚决，心里就打起了小算盘。这大军出发之后，一路上那是故意磨磨蹭蹭的，就跟那蜗牛爬似的，对增援这事儿，根本就没放在心上。
就这么着，灵州最后还是没能守住，被李继迁给攻陷了。李继迁那叫一个得意，拿下灵州后，立马就宣布在此建都了，还大张旗鼓地把灵州改名为西平府，那架势，仿佛自己已经成了这一方天地的霸主了。
李继迁经过这么多年的奋斗，也算是终于达到了人生的巅峰了，可宋朝这边，因为失去了灵州，那西北边疆的形势一下子就变得严峻起来了。
您想想，以前那李继迁不过就是个流寇罢了，顶多带着人打打游击，成不了什么气候。可现在不一样了，他已然进化成了割据一方的军阀了，要是再不能对他进行有效的遏制，那这局势可就越发严重了，往后还指不定要闹出多大的乱子来。
可就在宋真宗这边正焦头烂额，调兵遣将准备好好对付李继迁的时候，那东边的辽军又不安分了。
公元 1003 年 4 月，辽军发动了望都之战，这一战下来，宋军那可就惨了，被斩杀了三万多人，那战场上是尸横遍野，血流成河，惨不忍睹。
辽军在打扫完战场之后，还不肯罢休，又对河北的州县劫掠了十几天，那可真是烧杀抢掠，无恶不作，把好好的地方给折腾得一片狼藉，这才心满意足地见好就收，大摇大摆地打道回府了。
宋真宗在京城这边，看着河北前线传回的战报，那眉头都快拧成麻花了，心里那叫一个犯难，暗自叫苦道：“这可真是东边有虎，西边有狼，我这该怎么办才好？”
想来想去，为了避免双线作战，陷入那腹背受敌的绝境，宋真宗那态度可就来了个一百八十度的大转弯，把之前对李继迁的主战态度，一下子就改成了想以妥协换和平了。
他心里想着，李继迁虽然拿下了灵州，可宋朝之前答应要归还给他的随州、宥州、麟州，现在还没正式交接给他，自己可以用这三个州作为筹码，再去和李继迁谈判谈判，说不定还能稳住他，先把这西边的事儿给解决了，再去对付辽军，也只能走一步看一步了。
