大宋与西夏之间的战火，烧得朝野上下人心惶惶，那不安的情绪，就如同阴霾一般，笼罩在众人的心头。
宋仁宗为了安抚这慌乱的朝野，思来想去，觉得得先从人事方面着手调整了。于是，大手一挥，便将那在前线表现不佳的范雍给降了职，又把那只会一味吹牛，却没什么真本事的宰相张士逊等人也一并罢免了，想着换些得力的人手，去应对这棘手的局面。
随后，便委派了范仲淹、韩琦这两位在当时可算是优秀士大夫代表的人物，到西北去担任夏竦的副手，让他们分别主持泾原路和鄜延路，共同肩负起迎战西夏的重任。
范仲淹和韩琦二人，平日里那私交可是不错的，称得上是知己，常常一起谈诗论文，把酒言欢。可谁能想到，在这对付李元昊的大事上，他俩却产生了分歧，各执一词，互不相让。
韩琦正值年轻气盛之时，那骨子里就透着一股冲劲儿，觉得对付李元昊，就该主动出击，去寻找他决战，只有这样，才能把这西夏的隐患给连根拔除了，省得整天提心吊胆的，被人家牵着鼻子走。
而范仲淹，向来老持稳重，心里想着，宋军本来就还没做好充足的战争准备，况且刚刚才经历了一场大败，元气都还没恢复，这会儿哪能贸然行事，应该多建城寨，稳扎稳打，慢慢积攒实力才是正事儿。
就这么着，在这战术问题上，两人谁也说服不了谁，那争执，是越来越激烈，没办法，只好把这官司打到宋仁宗那儿去了。
这宋仁宗，和他老爸宋真宗那性子还真是如出一辙，优柔寡断的，耳根子又特别软，别人说啥，他听着都觉得有几分道理。
一开始，仁宗见不少人都支持范仲淹的想法，也就跟着站在了范仲淹这边了。也正是在仁宗支持范仲淹的这段时间里，宋军倒还真打了几次小胜仗，还历练出了诸如种世衡、狄青等北宋名将，一时间，军中的士气倒是有所回升了。
可后来，不知怎的，那些主张速战速决的声音又大了起来，好多人都支持韩琦主动出击的建议了。宋仁宗一听，心里又犯起了嘀咕，觉得老是这么和西夏耗着，也不是个办法，这得耗到什么时候是个头。
于是，他便采纳了宰相吕夷简的建议，又下令让夏竦、范仲淹、韩琦等人主动出击了。
然而，这宋仁宗可真是个让人捉摸不透的主儿，前脚刚下定决心，命令夏竦主动出击，后脚就又开始犹豫了。
为啥犹豫？原来是范仲淹不配合。这范仲淹一听皇帝下旨要主动进攻，心里那是一万个不同意，赶忙上奏说道：“陛下，如今咱们准备尚不充分，这会儿出战，那必败无疑，臣实在是不能出兵。”
作为主帅的夏竦，见范仲淹这般不配合，心里那叫一个无奈，心想着，这仗根本就没法打，没办法，只好又给仁宗上了一道奏折，建议仁宗派一个监军到前线去，督促范仲淹出兵。
可仁宗，看了这奏折后，却耍起了滑头，直接把夏竦的奏折转手就交给了范仲淹，让他自己看着办，这甩锅的本事，也是让人哭笑不得。
《孙子兵法》里都说了：“不知三军之事，而同三军之政，则军士惑矣。不知三军之权，而同三军之任，则军士疑矣。” 这一战明明是宋仁宗自己要打的，可他却这般立场摇摆，朝秦暮楚的，毫无决断，搞得前线的将士们那是议论纷纷，军心都乱了，就这状态，这仗要是能打得赢，那可真是见了鬼了。
后来，李元昊见宋军这边扬言要进攻，却又迟迟不见动静，心里琢磨着，这宋军肯定是有啥顾虑，那我可不能放过这机会，便再次主动出击，把矛头对准了韩琦的防区了。
韩琦得知消息后，那也是不敢怠慢，赶忙征调了一万八千多人，交由部将任福指挥，命令他即刻出击迎战。
开战之前，韩琦那可是千叮咛万嘱咐的，拉着任福的手，一脸严肃地说道：“任将军，那李元昊可不是个好对付的主儿，狡猾得很，你此番出战，务必要稳扎稳打，切不可贪功冒进，千万记住了。”
任福，也是连连点头，信誓旦旦地表示：“大人放心，末将定当谨慎对待，绝不敢有丝毫大意。”
可谁能想到，这任福一出征，把韩琦的叮嘱就给抛到九霄云外去了，一看到有机会能建功立业，那心里的贪念就冒了出来，贪功冒进，一下子就中了李元昊的诱敌深入之计了，这一战，便是那惨烈无比的好水川之战。
西夏军借着地利优势，那是把宋军打得毫无还手之力，一番激战下来，直接就歼灭了一万多宋军，那战场上，尸横遍野，血流成河，惨不忍睹。
战后，韩琦看着那一片狼藉的战场，又瞧见那些阵亡将士的父母妻儿，一个个哭得肝肠寸断，为亲人的离去而哀嚎痛哭的模样，心里那叫一个惭愧，觉得都是自己没指挥好，才导致了这样的惨败，当下便上书请求自贬，想要以此来承担这份罪责。
范仲淹那边，因为一直备战，也被宋仁宗给骂了一顿，仁宗那脸气得通红，呵斥道：“你看看现在的军心士气，都被你给搞成什么样了，你要是还要脸，就赶紧派兵出击，去给死去的将士们报仇，也好立些战功。”
范仲淹一听，却也不慌不忙，直接回怼道：“陛下，臣深知不进攻或许会得罪旁人，臣也并非不能督军讨伐，可眼下这情况，大举进攻实在是困难重重，值此成败安危的紧要关头，咱们一定要稳住了，可不能再败了。要是再败了，就算把臣诛杀了，那也是于事无补。”
宋仁宗听他这么一说，细细一想，觉得倒也有几分道理，便也没再追究他的责任了。
宋仁宗这人，说好听点儿，那叫尊重别人的意见，可实际上，就是优柔寡断，缺乏身为一个决策者该有的担当，这事儿办得，着实让人无奈。
不过，这范仲淹虽说躲过了这一劫，可不久后，还是被朝廷给贬官了，而且，他被贬官，纯粹就是自己的性子太刚直了，这也算是他的命数。
那李元昊，打了胜仗之后，那可是志得意满，心里想着，宋朝这下应该被自己逼得没办法，得乖乖坐到谈判桌前来了。
于是，他就洋洋洒洒地写了一封言辞颇为张狂的书信，派人给宋仁宗送去了，想着借此来好好羞辱一下宋朝。
结果，这信先是到了范仲淹的手里，范仲淹打开一看，那信里的内容，尽是对大宋皇帝的辱骂之词，他这一看可就火了，心里想着，这李元昊也太张狂了，这般傲慢无礼，哪能让皇帝看到这样的信。
当下，也没多想，就自作主张把信给烧了，在他看来，这是忠诚为国之举，可他却忘了，这信本是该由皇帝亲自启阅的，他这么做，那可是僭越之举，按律那是要掉脑袋的。
幸亏，范仲淹平日里为人还算正直，朋友也不少，再加上朝内的大臣们也都不想因为这事儿，破了大宋不杀士大夫的规矩，这才让范仲淹免于一死，不过，还是被贬到了耀州去担任知州了，也算是吃了这性子的亏了。
