赵光义登上那至高无上的皇位之后，心里头清楚得很，这皇位得来的过程，众人心里都各有想法，当下最要紧的，便是得安抚人心。于是，他便有样学样，仿效起赵匡胤当年的举动来，开始大封功臣了。那赏赐是一份接着一份，金银财宝、高官厚禄，就如同流水一般涌向那些臣子们，仿佛在向众人宣告：“皇帝虽说换人了，可大家只要忠心耿耿，依旧能尽享这荣华富贵。”
不仅如此，他还把四弟赵廷美封为齐王、开封府尹兼中书令，又将赵德昭封为武功郡王、永兴军节度使兼侍中。这一番安排，可真是用心良苦，就是想给世人留下这么一个印象：自己可不是那贪恋皇位的人，往后，说不定还会把皇位传给弟弟，这多贤德，试图以此来堵住那些悠悠之口。
可这世上的事儿，哪能都如他所愿。虽说赵光义如今坐在了龙椅上，可他并不像赵匡胤那般，对朝堂有着绝对的控制力。这不，继位都一年多了，朝廷内外，依旧是暗流涌动。
好多人心里头都犯嘀咕，觉得赵光义那是含着金汤匙长大的，打小就没经历过什么大风大浪，这能力，比起赵匡胤来，那可差远了。他们一边怀疑着赵光义的执政水平，一边还在背地里悄悄议论，甚至有人连他的人品都产生了质疑，那 “烛影斧声” 的事儿，就像一团驱不散的阴霾，笼罩在众人心里，都觉得他这皇位继承得合法性不足，这风言风语，就没个消停的时候。
赵光义心里头那叫一个气，可又没办法，只能想着法子来证明自己了。到了公元 978 年，他干脆使出强硬手段，逼迫那割据福建漳泉二府的陈洪进，还有割据两浙的吴越钱氏，向宋廷纳土归降了。这下可好，乱了近百年的南方，总算是被宋朝给统一了，这也算是赵光义的一大功绩了。
可旁人却不这么看，那福建陈氏和吴越钱氏，本就是在宋朝的威压之下苟延残喘的主儿，降服他们两家，又能说明啥，根本就证明不了赵光义的执政能力，顶多就是顺势而为罢了。
赵光义心里也明白，这还不够，还得干出点更有分量的事儿来才行。于是，在 979 年正月，他大手一挥，调集了大军，气势汹汹地朝着北汉就打过去了。这一仗，那可是打得有模有样的，赵光义考虑得还挺周全，想到了围困太原的难度，也料到了辽国可能会派兵支援，方方面面都顾及到了，就这么端端正正地，用了四个月的时间，逼迫北汉国主刘继元率着十州四十一县，乖乖地向宋朝投降了，这可算是又一场大胜仗。
打了胜仗的赵光义，那心里别提多得意了，整个人都有些飘飘然了，觉得自己这本事可大着，当下就冒出了一个大胆的想法，他要趁热打铁，去收复那幽云十六州，想着要是把这事儿给办成了，那不就能彻底解决自己皇位合法性不足的问题了嘛，到时候看谁还敢质疑自己。
这消息一传开，可把群臣给吓得不轻，大家赶忙集体前来劝诫了，一个个那是苦口婆心的，纷纷说道：“陛下，咱们这刚打下北汉，军队上下那可都累得够呛，人困马乏的，而且这粮草也都还没准备好，现如今就匆忙北伐，这可不是什么明智之举，还望陛下三思啊。”
可赵光义，这会儿正被那胜利冲昏了头脑，哪里听得进去这些劝，他不顾众臣的反对，执意要趁着伐取北汉的这股势头，直接从太原出发，去收复幽云了。就这么着，引发了公元 979 年那场惊心动魄的高粱河之战。
其实，赵光义这不修整就北伐的操作，实事求是地说，也不是一点儿可取之处都没有。就好比当年李存勖，在 922 年正月的时候，契丹军攻克了涿州，又围困了定州，当时所有人都劝李存勖先休整休整，再北上迎战，就连耶律阿保机也觉得，李存勖肯定得休整一段时间之后，才敢跟自己决战。可李存勖就是利用了大家的这种惯性心理，压根儿不休整，直接北上，就这么打了那疏于防备的契丹军一个措手不及，这也算是一种出其不意的战术了。
