公元 1135 年 2 月，金国都城上京的皇宫里，15 岁的完颜亶身着龙袍，在宗室大臣的簇拥下登基称帝，是为金熙宗。彼时的他还是个稚气未脱的少年，根本无力掌控朝堂，金国的军政大权，便落到了完颜宗翰、完颜宗磐等几位叔父手中。可这两位权臣的立场却截然相反 —— 尤其是对南宋的态度，完颜宗翰是铁杆主战派，主张继续南征，彻底灭宋；完颜宗磐则是主和派，认为连年征战损耗太大，不如与宋议和，休养生息。
立场的对立让两人势同水火，朝堂上动辄相互攻击，你弹劾我 “误国”，我指责你 “怯懦”，把金国朝堂搅得鸡飞狗跳。后来完颜宗翰渐渐失势，主和派的声音越来越大，金国高层也渐渐倾向于与南宋开启和谈。
金国要议和，最坐不住的人，当属伪齐的傀儡皇帝刘豫。他比谁都清楚自己的 “价值”—— 不过是金国用来牵制南宋的棋子。一旦宋金停战，他这个傀儡就没了存在的意义，迟早会被金国主子抛弃。为了保命，刘豫像疯了一样不断挑衅南宋，派兵袭扰边境，还一次次跑到金朝上京，哭着求金国派援军。
可这次，刘豫却拍马屁拍到了马蹄子上 —— 他的频繁挑事，恰好撞上了完颜宗磐的逆鳞。完颜宗磐当着金熙宗的面，毫不客气地数落：“先帝立刘豫，本是希望他能守住河南，让咱们大金得以按兵息民。可如今呢？他进不能攻，退不能守，只会惹是生非，把战火引到咱们身上！咱们出兵帮他，好处全归他刘豫，损耗却要大金承担，这赔本买卖，咱们凭什么做？”
金熙宗本就对刘豫的反复求援不耐烦，听完完颜宗磐的话，当即点头称是，不仅拒绝出兵，只派完颜宗弼率军驻守黎阳，静观其变，还暗中动了废除伪齐的心思。
被金国泼了冷水的刘豫，却没意识到危险，反而孤注一掷 —— 在没有金军助战的情况下，拼凑了 30 万大军，悍然攻宋。消息传到南宋，却被传得变了样 —— 赵构收到的情报里，刘豫的兵力竟成了 70 万，还说其中半数以上是女真骑兵。
这一下，赵构吓得魂飞魄散，差点当场就要下令逃往海上；张俊、刘光世这两个 “老油条”，更是连请示都不请示，第一时间带着部队往江南跑。他俩心里打得一手好算盘：刘豫不敢招惹岳飞、韩世忠，要攻肯定攻他们的防区，不跑等着被包饺子吗？
得知张俊、刘光世不告而逃，当时已升任右相的张浚（注：此处为南宋文臣张浚，非武将张俊）气得拍案而起，当即向赵构上奏：“陛下！根据各处探子回报，此次来犯之敌全是伪齐军，没有一兵一卒的金军！咱们要是连刘豫的伪军都打不过，还谈何立国？当务之急是下令让张俊、刘光世回防，再派援军，痛击伪齐！”
平心而论，张浚此前指挥富平之战确实犯了糊涂，但关键时刻从不怂 —— 他深知，若连伪齐都退让，南宋的根基就真的动摇了。赵构听完也顿感受骗，怒火中烧，一边命张浚火速前往前线督战，一边下旨严令张俊、刘光世返回原驻地；同时委派保成军节度使兼殿前都虞侯杨沂中带兵赶赴曹州，作为两军的策应，形成三路夹击之势。
张浚到了前线，第一时间找到刘光世，掏出赵构 “敢渡江南者斩” 的圣旨。刘光世一看圣旨上的朱红大印，吓得腿都软了，连忙下令部将王德、郦琼率军返回前线，与杨沂中部遥相呼应。临行前，刘光世还抓着两人的手，哭丧着脸叮嘱：“你们可得往前冲，好好打仗，保住我的脑袋啊！”
其实王德、郦琼本就是骁勇善战之辈 —— 尤其是王德，在抗金初期曾单枪匹马斩杀数十名金兵，是出了名的猛将。只可惜后来跟着畏敌如虎的刘光世，才渐渐没了往日的锐气。如今重归前线，没了刘光世的掣肘，两人瞬间找回状态，率军一鼓作气就击溃了伪齐军的先锋部队；张俊那边也一样，知道逃不掉，只能硬着头皮拼死一战，竟也轻松吊打了伪齐军。
这场仗，宋军三路大军大获全胜，缴获伪齐军战船数百艘、战车数千辆，还有不计其数的盔甲、金银、粮草、绸缎等军需物资。从这个战果就能看出，两宋交替之际的伪齐军，简直是战斗力的 “地板砖”—— 处于食物链最底端，谁都打不过。既然是标准的 “战五渣”，那这个垃圾政权自然也没了存在的必要。
没过多久，随着完颜宗翰抑郁而死，失去靠山的刘豫彻底成了无根之萍。金国一道圣旨下来，就把他废黜为 “蜀王”，存在了七年的伪齐政权，就此寿终正寝。
而在伪齐灭亡之前，南宋内部也发生了一件影响深远的大事 —— 张浚建议赵构剥夺刘光世的兵权。刘光世自己也清楚，自己根本不是打仗的料，这些年全靠早年护驾之功混日子。所以当赵构找他谈话，说可以给他升官进爵，只需要交出兵权时，他连犹豫都没犹豫，当场就答应了。
刘光世交出的 5 万兵马，成了南宋朝堂的 “香饽饽”。赵构第一时间就想到了岳飞 —— 在他看来，岳飞能征善战，又忠心耿耿，把军队交给岳飞再合适不过。可这个提议，却遭到了张俊（武将）的坚决反对。张俊心里满是嫉妒：岳飞年纪轻轻就战功赫赫，要是再手握重兵，以后哪里还有自己的位置？
原本只是一场普通的兵权分配，却因为张俊的嫉妒，引发了一连串的连锁反应。
第一重反应，是岳飞与赵构之间产生了嫌隙。此前赵构对岳飞的信任和器重，是毋庸置疑的 —— 不然也不会第一时间想到让他接管兵马。可张俊却在赵构耳边吹风：“陛下，不能让岳飞一家独大啊！现在军中都流传‘只知有岳帅，不知有陛下’，要是再给他兵权，恐生祸端！”
自从苗刘兵变后，赵构本就对武将心存忌惮，张俊的话像根刺，扎进了他心里。他当即收回成命，取消了让岳飞接管部队的命令。岳飞对此一头雾水 —— 他是行伍出身，打仗是一等一的好手，可对官场的勾心斗角一窍不通。见皇帝突然变卦，他误以为赵构猜忌自己，心里又委屈又失望，干脆递上辞呈，想以辞职表明自己的忠心。
可在赵构看来，岳飞的辞职更像是一种 “要挟”—— 你不信任我，我就不干了。虽然后来在李若虚等人的苦劝下，岳飞收回辞呈，重新回到军中，但两人之间的裂痕已经产生，为岳飞后来的悲剧埋下了祸根，可岳飞自己却对此毫无察觉。
第二重反应，是刘光世的旧部叛变。张俊不让岳飞接管，便想把这支部队交给自己人。可部将郦琼却不服 —— 他本就看不惯张俊的为人，更不满这种 “私相授受”，索性一不做二不休，带着四万多人叛变，投奔了当时还没被废黜的刘豫。后来刘豫被废，这几万叛军又被金国收编，成了金军南下的 “马前卒”，反过来攻打南宋。
这场 “淮西兵变”，让南宋直接损失了一个军区的兵力，原本准备好的北伐计划彻底搁浅，被迫从进攻转为防御。连防御都显得吃力，南宋自然没了与金国抗衡的底气，只能接受议和的现实 —— 这便是历史上著名的 “天眷议和”。
和议的内容，总结起来有三点：一是南宋对金国称臣，赵构要向金熙宗行 “君臣之礼”；二是南宋每年向金国缴纳银 25 万两、绢 25 万匹，共计 50 万的岁贡；三是金国将河南、陕西之地归还南宋，同时送还宋徽宗的棺木和赵构的生母韦太后。
这个结果，让宋金两国的主和派都十分满意 —— 南宋暂时保住了半壁江山，金国则不费一兵一卒得到了财富和 “臣服” 的名分。可两国的主战派却炸开了锅：南宋这边，岳飞气得拍案而起，他认为仅仅收回黄河以南的土地远远不够，最起码要恢复北宋的疆域，若有机会，更要直捣黄龙，让金国人跪地认错，为靖康之耻报仇雪恨；金国那边，完颜宗弼也坚决反对 —— 他多次被宋军击败，比谁都清楚南宋的潜力，深知南宋已不是当初那个一触即溃的 “弱鸡”，若给南宋喘息之机，等其国力恢复，金国必将面临大麻烦，必须趁现在重拳出击，打得赵构彻底臣服，才能安心议和。
主战派的反对，为宋金和平埋下了隐患。当金国的三位主和派大臣完颜宗磐、完颜宗隽、完颜昌被金熙宗以 “谋反” 的罪名诛杀后，主和派彻底失势，完颜宗弼掌控了金国兵权。没过多久，金军再次大举南下，宋金之间的战火，又一次点燃。
