完颜亮的尸体还在中军大帐里冒着血泡，数十万金军就像没了头的苍蝇，狼奔豕突地往北溃逃。有的士兵丢了兵器，有的卸了铠甲，甚至还有人抢了老百姓的驴车，只为能跑得更快些 —— 他们怕了，怕宋军追上来，更怕北方的新皇帝完颜雍清算旧账。
消息传到临安，赵构难得露出了笑容。此前一直缩在皇宫里的他，竟破天荒地宣布 “亲征”，还穿上了许久未碰的铠甲，带着禁军往淮河方向走。宋军将士见皇帝都来了，士气顿时高涨，沿着淮河一线展开反攻：收复濠州、宿州，拿下泗州，连淮北的几个州府也纷纷反正，归降南宋。一时间，宋军军旗插满了淮河两岸，大有北上收复中原的势头。
谁都纳闷：此前对金国唯唯诺诺的宋廷，怎么突然硬气起来了？答案藏在金国的后方 —— 就在宋金在长江沿岸死磕时，河北、山东的抗金义军突然爆发，其中以山东豪杰耿京领导的义军规模最大，足足有 25 万人，占山为王，切断金军粮道，把金国的后方搅得鸡犬不宁。
耿京知道单靠义军成不了事，便派麾下最得力的将领辛弃疾，往江南联络南宋朝廷。这年辛弃疾才 23 岁，却已是义军里的 “少年将军”，提刀跃马，胆识过人。他带着几个人，昼伏夜出，绕开金军关卡，终于在临安见到了赵构。
赵构一见辛弃疾，又听说有 25 万义军愿为朝廷效力，眼睛顿时亮了。他拍着辛弃疾的肩膀说：“辛壮士放心，你们要粮，朝廷给；要兵器，朝廷拨！好好打，跟官军配合，在金军背后搅个天翻地覆，将来收复中原，少不了你们的功劳！” 说着，还当场封辛弃疾为承务郎，让他回去给耿京传旨。
辛弃疾满心欢喜地往山东赶，可刚走到半路，就听到一个晴天霹雳：耿京被手下叛将张安国杀了！张安国带着 5 万义军投靠了金国，还得了个 “济州知州” 的官衔，正得意洋洋地在金营里喝酒庆功。
辛弃疾气得浑身发抖，手里的马鞭都攥断了。他不甘心 ——25 万义军的心血，收复中原的希望，不能就这么毁了！他当即召集跟自己一同去临安的王世龙等五十余人，咬着牙说：“张安国这贼子，咱们必须抓回来！就算他在五万金军营里，咱们也得闯一闯！”
当天夜里，辛弃疾带着五十人，换上金军的衣服，借着夜色摸进张安国的军营。营里的金兵要么喝醉了，要么在睡觉，没人注意这队 “自己人”。他们直奔中军大帐，正好撞见张安国跟几个金军将领喝酒。
辛弃疾大喝一声：“张贼！拿命来！” 话音未落，就提着刀冲过去。张安国吓得魂飞魄散，想钻桌子躲，却被辛弃疾一把抓住衣领，像提小鸡似的提了起来。帐里的金军将领刚要拔刀，王世龙等人已挡在门口，刀光一闪，就砍倒了两个，其余人吓得不敢动。
五十人押着张安国，往外就走。营里的金兵醒了，举着火把追上来，可辛弃疾等人早有准备，一边跑一边喊：“新皇帝完颜雍已经继位，完颜亮已死，你们还跟着张安国卖命？” 金兵一听，顿时没了斗志，有的甚至放下了兵器 —— 他们家人都在北方，谁还想为一个叛将拼命？
辛弃疾没在山东处死张安国，他要把这贼子押到临安，让天下人看看叛徒的下场。一路上，他们纪律严明，威风凛凛，沿途的金兵见了，竟没一个敢拦。到了临安，赵构下令将张安国斩于闹市，百姓们围着看，拍手叫好。后来辛弃疾写 “想当年，金戈铁马，气吞万里如虎”，虽是赞刘裕，可放在他自己身上，也丝毫不差。
可这股热血没能焐热南宋朝廷的 “偏安之心”。耿京遇刺的消息传到临安后没多久，赵构就突然下了停战令 —— 任凭虞允文在朝堂上据理力争，说 “此时北上，定能收复中原”，他也只是淡淡一句：“知道了，你且去吧。”
没人知道，赵构心里早已打起了退堂鼓。公元 1162 年 5 月，他召集大臣，说自己 “倦勤”—— 厌倦了没日没夜的朝政，要把皇位传给太子赵昚。这年赵构才 55 岁，比北宋皇帝的平均寿命还长，哪是真的 “倦勤”？
他怕了。这些年，从扬州逃到海上，从临安躲到越州，每次金军南下，他都像惊弓之鸟。这次侥幸赢了，可下次呢？万一金军再来，他这个皇帝就得去前线督战，搞不好还要 “君王死社稷”—— 这是他最怕的事。要是退位了，赵昚当皇帝，下次打仗，就该新皇帝去担责；他这个太上皇，想跑就跑，谁也管不着。
公元 1162 年 6 月 10 日，临安皇宫举行禅位大典。赵构穿着太上皇的礼服，看着赵昚穿上龙袍，心里竟有种解脱的轻松。第二天，赵昚正式即位，是为宋孝宗。这位新皇帝站在朝堂上，望着底下的大臣，眼里满是收复中原的决心 —— 可他不知道，父亲留下的，不仅是半壁江山，还有满朝的 “求和” 惯性，想要扭转，难如登天。
淮河两岸的宋军还在等着北上的命令，山东的义军还在盼着朝廷的支援，可赵构已经躲进了德寿宫，再也不管这些了。只有辛弃疾站在临安街头，望着北方，手里的刀还在隐隐发烫 —— 他不知道，自己这一辈子，都没能等到 “铁马渡河洛” 的那一天。
