围猎前一夜，沈惊欢被管家告知父亲让他回府一趟。走进正堂，一进门，便见永宁侯沈毅端坐于主位，一身常服卸去了大半朝堂上的锐利，目光落在他身上时，沉凝的气息瞬间柔和下来。
还没等沈惊欢站稳，沈毅便笑着招了招手，语气温和：“阿欢，过来，到爹身边来。明日就要随驾去围场了，爹有几句话嘱咐你。”
沈惊欢快步上前，挨着父亲的座椅站定，抬眼看向他。沈毅伸手拍了拍他的肩膀，语气温和又带着几分牵挂：“围场里人多眼杂，陛下和太子都在，还有各府的子弟，你性子跳脱，爹不盼着你立功出彩，更不盼着你争什么头名，只求你能顺顺利利、平平安安的。”
沈惊欢的眼眶一酸，鼻尖微微泛红，他用力点头，声音带着几分哽咽：“爹，我记住了。我一定会注意安全，不让您和家里人担心。”
“爹就嘱咐你两件事，你记着就好。”沈毅微微前倾身子，语气沉了几分，缓缓说道，“第一，在贵人们面前，收敛些性子，别太冒失，也别与人争强好胜，咱们沈家不缺那点风头，平安最要紧。第二，跟紧你哥哥，有他在，爹才能放心。围场深处有野兽，也有说不清的心思，你都要一一提防，平平安安的回到侯府，回到我们身边。”
沈惊欢心中一暖，郑重点头：“爹，我记住了，一定不冒失，紧跟哥哥，好好回来。”
沈毅看着他乖巧的模样，眼底的疼爱更甚，伸手揉了揉他的脑袋，笑着挥了挥手：“这才乖。去吧，你娘在里间等你呢，念叨了你一整天，给你备了好多东西，快去看看。”
沈惊欢应了声，转身走进后院的内室。此时夜色渐浓，屋内灯火柔和，窗外月光洒进来，落在堆叠的包袱上，苏氏正坐在灯下，面前堆着大大小小的包袱，指尖还拿着针线，显然是趁着他放学归来、去见父亲的间隙，连夜为他收拾行装。一见到他进来，苏氏立刻放下针线，起身快步迎了上去，眉头微蹙，眼底满是心疼。
“阿欢！”她一把拉住儿子的手，上上下下仔细打量着，语气里满是牵挂与心疼，“快来让娘看看。”
“娘，我好好的呢，一点事都没有。”沈惊欢笑着安抚，却被苏氏按着坐在榻边。
苏氏一边打开身边的包袱，一边絮絮叮嘱，语气温柔却细致：“这是娘连夜给你做的夹袄，山里比京城冷、温差大，记得多穿这件夹袄，别冻着。这是你爱吃的桂花糕和杏仁酥，装在锦盒里，路上饿了就吃，别凑活。还有这个驱蚊的香囊，戴在腰间，山里蚊虫多，别被叮咬得难受。”
说着，她从怀中掏出一个小小的布包，布包上绣着细密的平安纹，摸起来软软的，带着淡淡的香火气息。苏氏小心翼翼地将布包塞进沈惊欢手里，眼神郑重：“这是护身符，娘特意去城郊的报恩寺求的，开过光，能保平安。你贴身戴着，不许摘下来，不管是进山打猎，还是平日里歇息，都要带在身上。”
沈惊欢紧紧攥着那个温热的护身符，心底被一股暖流包裹，眼眶微微发热：“娘，谢谢您，我一定好好戴着，绝不摘下来，也一定好好照顾自己，不让您担心。”
苏氏伸手摸了摸他的脸颊，笑容温柔，语气却无比坚定：“阿欢，娘不指望你立多大的功，不指望你在围猎中出多大的彩，娘只指望你，平平安安地回来，健健康康的，就够了。”
“我知道了，娘。”沈惊欢郑重点头，将护身符贴身收好，仿佛攥住了母亲所有的牵挂。
沈惊欢陪着母亲坐了片刻，听着她絮絮的叮嘱，心底满是暖意。那一夜，沈惊欢辗转难眠，脑海里反复回响着家人的叮嘱，既有对围猎的期待，更有对家人的牵挂。
次日天还未亮，东方才泛起一丝鱼肚白，随行的队伍便已整装待发。沈惊欢穿戴整齐，腰间挂着母亲给的平安香囊，早早地站在侯府门前，目光殷切地等候着哥哥沈惊辞。
不多时，沈惊辞便走了出来。他身着骑射劲装，身姿挺拔，眉眼温润却带着几分沉稳，手中牵着两匹骏马，走到沈惊欢面前，目光温柔地打量着他：“都准备好了？”
“嗯，都准备好了！”沈惊欢用力点头，眼神明亮而坚定，“哥，我记住爹的话了，一定收敛性子、不冒失，紧紧跟着你，不让家里人担心。”
沈惊辞失笑，伸手揉了揉他的脑袋，语气宠溺又带着几分郑重：“不止这些。”他抬手拍了拍马鬃，目光扫过远处的队伍，语气渐渐严肃，“今日进山，围猎场上既是竞技，也是试炼。陛下与太子亲临观礼，各府子弟皆在，咱们沈家儿郎，既要展露骑射本事，更要懂得进退分寸。”
“我知道。”沈惊欢认真点头，“既要让人看到沈家的箭，更要让人看到沈家的心。”
沈惊辞眼中闪过一丝欣慰，拍了拍他的肩膀：“没错。记住，不可只盯着猎物，围场深处，野兽凶猛，但人心更需提防。眼观六路，耳听八方，若有人遇险，要出手相助；若有不测，要护住身边人。咱们永宁侯府的职责，从来不是恃强凌弱、肆意炫耀，而是在危难之时，能成为别人的依仗。”
“哥，我懂了。”沈惊欢重重点头，眼底的坚定更甚。
兄弟二人翻身上马，指尖刚握住缰绳，正欲扬蹄出发，就见老管家周管家匆匆赶来，额间带着薄汗，手里捧着一封封好的信，高声唤道：“二少爷，等等！”
沈惊欢立刻勒住马缰，回头望去，周管家快步走到马前，双手将信递上，笑吟吟道：“二少爷，老爷子身子不便，不能亲自来送您，特意叮嘱老奴，务必在您出发时把信交到您手上，还说让您路上得空再看，记牢他的嘱咐。”
沈惊欢连忙俯身接过信，指尖抚过粗糙的信纸，眼底满是暖意，当即拆开信封，快速扫过祖父苍劲的字迹：“阿欢乖孙：你记住咱们沈家儿郎，箭要准，心要正。护得住人，比猎得再多野兽都强。此番围猎，若能帮衬旁人一把，平安归来，你祖母说了，要亲自下厨，给你炖一大锅鸡汤。”
看完信，他笑着抬头对周管家道：“周管家，劳您跑一趟，替我谢过祖父祖母，我一定记牢嘱咐，多帮人、平安回来，争取喝上两锅鸡汤！”
周管家哈哈大笑，连连应好，又絮絮叮嘱了两句“注意安全”，才退到一旁。
骏马扬蹄，踏起细碎的晨露，兄弟二人朝着皇家围场的方向疾驰而去。
抵达围场营地时，天已微亮，露水打湿了众人衣摆，却丝毫挡不住少年子弟的意气风发，营地内人声鼎沸，各府子弟身着骑射劲装，整装待发，马匹嘶鸣不绝，各色旗帜迎风飘扬，一派热闹而肃穆的景象。
沈惊辞翻身下马，伸手扶了一把沈惊欢，待他落地，上前仔细替他理了理衣襟。
朝阳初升，金色光芒驱散晨雾，照亮了兄弟二人前往围场的脚步。
