号角声再次响起，比先前更为雄浑嘹亮。侍卫们率先翻身上马，王公贵族与各书院学子们也纷纷跃上马背，脸上满是兴奋与期待，伴随着马蹄声与欢呼声，浩浩荡荡地驶向围场深处。
就在这时，一名身着黑色劲装的侍卫快步来到崇文书院的队伍前，目光锐利地扫过众人，最后稳稳落在沈惊欢身上，微微躬身拱手，语气恭敬：“沈二公子，太子殿下有请。”
沈惊欢一愣，眼底满是疑惑，下意识反问道：“殿下找我？”他实在想不明白，自己与太子素不相识，太子为何会突然召见自己。
侍卫微微点头，做了个请的手势，语气依旧恭敬：“正是殿下有请，公子请随我来。”
沈惊欢满心疑惑，却也不敢耽搁，连忙跟在侍卫身后，穿过熙熙攘攘的人群，来到一处僻静的帐篷前。帐篷帘幕被侍卫轻轻掀开，里头端坐着的，正是方才那个身着玄色骑装的少年——太子殿下。
沈惊欢连忙收住脚步，躬身行礼，语气恭敬：“崇文书院学子沈惊欢，参见太子殿下。”
太子缓缓抬起头，目光落在他身上，眼底泛起一抹温和的笑意，语气亲和：“不必多礼，进来坐吧。”
沈惊欢小心翼翼地走进帐篷，垂手而立，始终不敢落座，神色间满是拘谨。
太子看了他一眼，见状失笑，语气温和：“怎么，怕孤吃了你不成？不必拘谨，坐下说话。”
沈惊欢这才松了口气，缓缓走到一旁的锦凳上坐下，身子依旧坐得笔直，不敢有半分懈怠。
太子端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口，语气随意：“孤前些日子偶然读了你的《北国山河赋》，文笔雄浑大气，意境开阔，颇有山河壮阔之气象，看得出来，你是个有胸襟、有血性的少年。听崇文书院的山长说，你平日虽性子调皮，爱闯点小祸，却极重情义。”
沈惊欢愣住了，他万万没想到，太子殿下竟会读过自己写的文章，还特意向山长打听自己的情况。他有些不好意思地挠了挠头，脸颊微微泛红，语气谦逊：“殿下过誉了，那篇文章不过是臣一时兴起，随手涂鸦之作，没想到竟能入了殿下的眼，实在是侥幸。”
太子失笑，放下茶盏，神色渐渐认真了几分：“一时兴起便能写成这般模样，可见你是有真才实学的，并非侥幸。”他顿了顿，目光温和地望着沈惊欢，“今日进山围猎，孤打算带几个人在身边随行。你和你那几个兄弟——谢云澜、陆昭、萧景煜、顾元熙，都是性子坦荡的，孤想问问你们，可愿跟着孤，第一批进山？”
沈惊欢眼睛一亮，脸上瞬间布满惊喜，脱口而出：“愿意！臣等愿意！”
太子见他这般模样，眼底的笑意更浓了：“好，那就这么说定了。你先回去，告诉你的兄弟们，待会儿侍卫点名时，孤会让他们把你们几人的名字加上。”
沈惊欢喜出望外，连忙起身躬身行礼：“多谢殿下信任！”
正要转身退出帐篷，太子却忽然叫住他，语气温和，却带着几分郑重：“沈惊欢，围场之中不比书院，山林茂密，野兽出没，危险随时都可能发生。你跟在孤身边，切记要多留个心眼，遇事冷静，不可冲动行事。当然——”
他话锋一转：“若真有人不长眼，欺负你们几个，也不必忍着，有孤在，孤替你们做主。”
沈惊欢心里一暖，他用力点头，语气郑重：“殿下放心，臣记住了，定不会冲动行事，也不会给殿下添乱。”
沈惊欢快步回到崇文书院的队伍，把谢云澜、陆昭、萧景煜、顾元熙四人拉到一旁，把太子召见自己、邀请他们第一批进山随行的消息，一五一十地说了一遍。
陆昭听完，兴奋得直搓手，声音都有些发颤：“真的？咱们真的能第一批进山？还能跟着太子殿下？这也太好啦！”
萧景煜又惊又喜，指尖微微颤抖，小声问道：“太子殿下……真的特意点名让我们跟着他？我们与殿下素不相识，殿下为何会信任我们？”
顾元熙紧张地攥紧了马背上的褡裢带子：“那我得把祖母给我的糕点藏好，可不能在太子殿下面前失礼。”
谢云澜则微微皱眉，目光落在沈惊欢身上：“殿下特意提起我们几人，想来，主要是冲着你来的。”
沈惊欢挠了挠头，满脸疑惑：“我也不知道……或许，是因为殿下读过我写的那篇《北国山河赋》？”
谢云澜若有所思地点了点头，抬手拍了拍沈惊欢的肩膀，语气郑重：“不管殿下是冲着什么，既是殿下的信任，咱们就一定要好好表现，不能辜负殿下的期许。记住，跟着太子殿下，一定要眼观六路、耳听八方，谨言慎行，既不可给殿下丢脸，也不可给各自的家族抹黑。”
五人齐齐点头。
果然，片刻之后，一名侍卫手持名单，缓缓走上前来，开始点名：“第一批进山者——靖王世子萧景琰、镇国公世子顾元朗、永宁侯世子沈惊辞、文渊阁大学士长孙谢云澜、镇国将军府三公子陆昭、靖王府二公子萧景煜、镇国公府二公子顾元熙、永宁侯府二公子沈惊欢……”
被点到名字的人纷纷应声出列，沈惊欢五人相视一笑，眼底满是兴奋与激动。
随后，几人被侍卫引至太子的马前，齐齐躬身行礼，声音整齐恭敬：“参见太子殿下。”
太子的目光缓缓扫过五人，在沈惊欢身上多停留了一瞬，眼底带着淡淡的笑意，语气温和：“不必多礼。今日进山，你们便跟在孤的身边，若有什么不懂的，尽管开口问孤。”说罢，他轻夹马腹 “出发吧。”
队伍浩浩荡荡地向山林深处进发，太子骑在雪白的骏马上，身姿挺拔，走在最前方。
沈惊辞与一众精锐侍卫紧随其后，神色警惕，时刻护在太子左右。
沈惊欢五人跟在队伍中间，目光好奇地打量着周围的景致，再往后，便是其他第一批进山的世家子弟，个个意气风发。
山路崎岖，林间枝繁叶茂，阳光透过枝叶的缝隙，洒下斑驳的光影。沈惊欢好奇地四处张望，时不时被林间的飞鸟、奇花异草吸引，忍不住小声惊呼。
谢云澜见状，轻轻拉住他的衣袖，压低声音提醒：“别大声喧哗，免得惊扰了猎物，给殿下添乱。”
沈惊欢连忙捂住嘴，轻轻点了点头。
不料，前方的太子却忽然回头，看了他一眼，眼底没有半分责备，反而带着几分纵容的笑意。沈惊欢心里一暖，连忙低下头，不敢再随意张望。
走了约莫一个时辰，太子勒住马缰，示意众人原地休整。他回头看向沈惊欢，抬了抬手，语气温和：“你过来。”
沈惊欢连忙快步上前，躬身行礼：“殿下，您叫臣？”
太子看着远处连绵的山峦，语气随意：“孤听说你还打了江南来的学子？”
沈惊欢愣了一下，眼底闪过一丝诧异——他没想到，太子殿下连这种小事都知道。他很快便回过神来，老老实实地点头：“是，殿下，臣确实打过一次。”
“为何打人？”太子的语气依旧温和，没有半分责备之意。
“那人险些伤了臣兄弟的性命，臣一时气不过，便动手打了他。”沈惊欢老老实实答道，又有些不好意思地挠了挠头，语气诚恳，“后来被罚了，臣也认。”
太子沉默了片刻，忽然笑了，语气里带着几分赞许：“知错能改，便是好孩子。不过，护自己的兄弟，天经地义，这并没有错。”他顿了顿，语气温和而郑重，“只是以后再遇到这种事，尽量别动手，免得落人口实，被人抓住把柄。真要出了什么事，不必自己硬扛，来找孤，孤给你做主。”
沈惊欢愣住了，一股暖流瞬间涌遍全身，他郑重地躬身拱手 “多谢殿下！”
太子摆了摆手，语气温和：“行了，去吧，找个地方歇会儿，一会儿还要继续赶路。”
夕阳西下，余晖洒满山林，今日的围猎也渐渐接近尾声。太子带着众人返回营地，收获颇丰，马背上驮着不少猎物。沈惊欢五人一整天都紧紧跟在太子身边，时刻保持警惕，护驾随行，累得满头大汗，却没有一句怨言。
回到营地，沈惊欢正要转身回自己的帐篷歇息，“阿欢，跟我来。”沈惊辞的脸色有些凝重，语气也带着几分严肃，拉着沈惊欢走到一处僻静的角落，避开了往来的人群。
“怎么了哥？”沈惊欢疑惑地看着他。
沈惊辞看着他，沉默了片刻，才缓缓开口：“今日你跟着太子殿下进山，感觉殿下待你如何？”
沈惊欢眼睛一亮，语气里满是欢喜与感激：“太子殿下人特别好！温和、真诚，还特别信任我们，不仅让我们第一批进山，还特意叮嘱我，遇事可以找他做主，一点都没有储君的架子。”
“就是因为他对你太好，我才这般担心。”沈惊辞语气郑重，眼底满是担忧“阿欢，你可知‘伴君如伴虎’这句话？太子殿下是储君，未来的帝王，他对你好，是他的恩典，但咱们做臣子的，不能因为这一点恩典，就忘乎所以，失了分寸，忘了自己的身份。”
沈惊欢愣住了，心底的兴奋也渐渐沉淀下来，陷入了沉思。
沈惊辞继续说道，语气里满是语重心长：“殿下信任你，你要心怀感恩，但更要时刻记得分寸二字。不该问的不问，不该说的不说，不该看的别看，不该做的不做。遇事多想一想，不要凭着一腔热血，鲁莽行事。你要记住，你的一举一动，不仅仅代表你自己，更代表着整个永宁侯府。”
他顿了顿，目光中满是担忧与心疼，伸手拍了拍沈惊欢的肩膀：“皇家的事，从来都没有小事，一步走错，就可能万劫不复。阿欢，你懂吗？”
沈惊欢静静地听着，他抬起头，看着兄长认真而担忧的眼神，用力点头，语气郑重：“哥，我懂了。我会小心的，不会给侯府惹祸，也不会辜负殿下的信任。”
沈惊辞见他真的听进去了，脸上露出几分欣慰的笑容，再次拍了拍他的肩膀：“去吧，好好休息，养足精神，明日还要继续进山。”
夜幕降临，营地之中篝火点点，火光摇曳，映照着一张张疲惫却依旧兴奋的脸庞。沈惊欢坐在自己的帐篷外，望着太子帐篷的方向，心里五味杂陈。
谢云澜不知何时走到他身边，静静地在他旁边坐下，陪着他一起望着远方的篝火。
“你在想什么？”许久，谢云澜才缓缓开口。
沈惊欢轻声道：“我在想，太子殿下为何会对我这么好。”
谢云澜看了他一眼，嘴角微微上扬，难得露出一抹真切的笑容：“因为你值得。你这样的人坦荡、赤诚、重情义，在皇家，是极为难得的。”
他顿了顿，语气又恢复了几分沉稳：“不过，你哥说得对，分寸二字，一定要记在心里。对殿下，要敬重，但不可谄媚；要感恩，但不可恃宠而骄。不卑不亢，谨言慎行，这样就够了。”
沈惊辞转过头，看着这个一贯冷静沉稳、总能在关键时刻点醒自己的兄弟，忽然笑了“云澜，谢谢你。有你们在，真好。”
谢云澜缓缓起身，拍了拍他的肩膀，语气平淡却带着几分暖意：“别想太多了，睡吧，明天还要早起进山，养足精神才是最重要的。”
沈惊欢点了点头，起身拍了拍身上的尘土，转身走进了帐篷。篝火依旧在燃烧，映照着两人离去的身影，营地的夜晚，宁静而温暖，偶尔传来几声骏马的轻嘶，打破了这份静谧。皇家秋狝的第一天，就这样，在欢喜、疲惫与感悟中，悄然落幕。
